¿Por qué los gatos eran tan amados y venerados en el antiguo Egipto?

Los habitantes del antiguo Egipto trataban a muchos animales con gran respeto, pero los gatos siempre han sido especialmente importantes para ellos. Los egipcios incluso nombraron sirvientes separados para cuidar de ellos, y si un gato moría, sus restos eran embalsamados y enterrados en cámaras sagradas junto con las personas.

¿Cómo fueron capaces los gatos de conquistar el mundo antiguo y qué ha sido del culto a los gatos en Egipto ahora? Lea en nuestro material.

Érase una vez los gatos no eran tan perezosos y despreocupados como lo son hoy. Por el contrario, se parecían más a los depredadores ágiles e inteligentes que eran sus antepasados. En Egipto, en ese momento, había un problema agudo con los roedores: destruían masivamente los cultivos y propagaban enfermedades peligrosas. Por lo tanto, cuando los agricultores una vez notaron que los gatos cazan hábilmente ratones, la actitud hacia estos animales cambió dramáticamente.

Los egipcios comenzaron a atraer gatos a sus granjas con la ayuda de peces y otras golosinas. Y a los gatos no les importaba, porque al lado de las personas se les garantizaba una fuente estable de agua y comida. Así que resultó que los gatos atraparon ratones molestos, y la gente los alimentó y cuidó como señal de gratitud.

Los gatos en el antiguo Egipto eran considerados miembros de pleno derecho de la familia y la sociedad en su conjunto. Además, a veces sus vidas se valoran incluso más que las humanas. Por ejemplo, durante un incendio, lo primero que la gente hizo no fue salir corriendo de la casa y apagar el fuego, sino rodear a los gatos y salvarlos de las llamas. For the deliberate murder of a cat, the death penalty was imposed, for unintentional - at best, the payment of a large fine.

Los egipcios nombraron individuos para cuidar de estos animales, y tal posición fue considerada prestigiosa y luego heredada. Los gatos domésticos vivían en el lujo, comían los mejores alimentos y disfrutaban del cuidado con el que los gatos modernos solo pueden soñar.

Los egipcios también tenían un extraño ritual de expresar su más profunda reverencia por estos animales. Heródoto lo describió de la siguiente manera: "Después de orar a Dios ... cortan toda la cabeza de sus hijos, la mitad o solo un tercio de la cabeza, y luego pesan el cabello para obtener plata. Tanto como el peso de la plata va a tirar del pelo, tanto que dan a la asistente, y ella para esto corta el pescado en la comida para los animales."

También es impresionante cómo los egipcios trataron a los gatos muertos. Fueron embalsamados y enterrados en cámaras sagradas a la par con la gente, y el faraón Sheshonk I en un momento incluso construyó una ciudad entera, que se convirtió en un lugar de culto de la diosa Bastet. Fue gracias a ella que el culto de los gatos nació en el antiguo Egipto.

Bastet o Bast (otra pronunciación de su nombre) era considerada la hija del dios Ra y la diosa Hathor. Ellos, a su vez, fueron una de las principales deidades del antiguo Egipto. Bastet se asoció con el sol, la fertilidad, la belleza femenina, la alegría y la diversión. Tuvo dos encarnaciones: una mujer con cabeza de león (agresiva) y una de gato (más suave y dócil).

Los egipcios elevaron a Bastet al rango de deidad nacional. Y junto con esto, los gatos comenzaron a ser venerados, con lo que se identificó a la diosa de la fertilidad. Por ejemplo, las personas se afeitaron las cejas en memoria de los animales muertos y arreglaron el duelo que duró 70 días.

Hay muchas referencias a los gatos en la cultura egipcia. Fueron representados en papiros, ostracones-fragmentos de arcilla para registros, en las paredes de las tumbas, y también hicieron figuras en forma de gatos, frescos y así sucesivamente. Para los egipcios, este animal era realmente especial.

Durante mucho tiempo se creyó que Egipto se convirtió en el lugar de domesticación de los gatos, pero más tarde los arqueólogos encontraron evidencia de que esto sucedió en Chipre. Sin embargo, tumbas antiguas con estos, como los egipcios creían, animales sagrados todavía se descubren a veces en Egipto.

Un día un campesino egipcio tropezó con una tumba en la que había más de 80 mil gatos momificados!

Según la leyenda, un día los persas decidieron aprovechar la actitud especial de los egipcios hacia los gatos. Durante el ataque a la ciudad de Pelusium, ataron a estos animales a sus escudos, y como resultado, ninguno de los soldados del enemigo pudo atacarlos. La ciudad se rindió sin luchar, y el rey persa Cambises II, que ideó este astuto plan, fundó la dinastía 27 y finalmente conquistó Egipto.

Cuando el antiguo estado se convirtió en una de las numerosas provincias del imperio y perdió su antiguo poder, las deidades egipcias también se desvanecieron en el pasado. Con el tiempo, el culto a la diosa Bast, junto con otras manifestaciones del paganismo, fue prohibido a nivel oficial. Y aunque los gatos han permanecido como mascotas, la fe en su divinidad se ha desvanecido.