La valiente piloto Amelia Earhart: una leyenda de la aviación que desapareció en el cielo

Una de las primeras pilotos en la historia del mundo, Amelia Earhart, desapareció en la cima de su fama. La poseedora del récord, escritora, política, activista social y simplemente una belleza desapareció junto con su avión y su pareja, e incluso después de 80 años, el mundo no sabe exactamente dónde encontró la paz.

Antes de entrar en la aviación, Amelia tuvo que pasar por un camino sinuoso y difícil. Earhart nació en 1897 en Atchinson, Kansas, estados UNIDOS, en una familia que no tiene nada que ver con la tecnología. Su padre era un abogado de éxito, y su madre era la hija de un juez local. Amelia era la hija mayor, su hermana Muriel nació dos años después.

La familia Earhart era bastante rica, por lo que a las hermanas no se les negó nada desde una edad muy temprana. Las niñas montaban a caballo, nadaban en la piscina, disparaban rifles y jugaban al tenis. Amelia mostró su carácter firme a una edad muy tierna y se convirtió en la cabecilla de los niños de las calles vecinas, lo que no le impidió estudiar bien y leer mucho.

La niña vio el avión por primera vez a la edad de 10 años, pero no sintió mucho interés en el automóvil. Años más tarde, escribió que era "un trozo de alambre oxidado y madera, para nada interesante."Amelia estaba más interesada en novelas de aventuras e historias sobre países lejanos y pueblos extravagantes.

Cuando Earhart ya era adolescente, la situación financiera de su familia se deterioró seriamente: su padre comenzó a beber mucho, lo que destruyó su brillante carrera de abogado. La familia descendió a la pobreza real y se vio obligada a vender la casa y marcharse, primero a Iowa, y luego a Minnesota.In 1915, las hermanas Earhart, que una vez tuvieron sus propios caballos, fueron a la escuela con vestidos cosidos de cortinas viejas. Incapaz de soportar una vida así, la madre de Amelia, Amy, se llevó a los niños y, dejando a su esposo, se fue con los niños a familiares en Chicago. En 1916 , la situación financiera de la familia mejoró un poco: Amy recibió una herencia y pudo enviar a su hija mayor a la universidad en Pensilvania.

En 1917, Amelia accidentalmente vio a los heridos regresar de los campos de la Primera Guerra Mundial, y decidió que su vocación era ayudar a estas personas. Abandonó la universidad y, después de completar los cursos de enfermería, consiguió un trabajo en un hospital. Earhart trabajó allí hasta el final de la guerra y encontró el trabajo de su vida, que, inesperadamente, resultó ser la aviación.

Había un aeródromo militar cerca del hospital y la niña, cuando tenía un minuto libre, fue a mirar autos increíbles. Literalmente cayó enferma con el cielo y no se vio a sí misma en el futuro en ningún otro lugar que no fuera la aviación. Más tarde, ya estudiando física, química y medicina en la universidad, Amelia fue a cursos de piloto y se convirtió en estudiante de uno de los pilotos más famosos de los Estados Unidos: Anita Snook.

El entrenamiento de vuelo no era barato, por lo que el estudiante Earhart se vio obligado a ganar dinero extra constantemente. La niña hizo todo para hacer realidad sus sueños, comenzando por tocar el banjo y terminando con reparaciones de automóviles. La perseverancia y el trabajo duro hicieron posible que Amelia no solo completara con éxito los cursos, sino que también comprara su propio avión, no nuevo, pero muy adecuado para vuelos.

El primer avión del piloto fue el experimental Kinner Airster, que tenía un motor caprichoso y controles complejos. La mentora de Amelia, Anita Snook, no aprobó la elección de su pupilo, ya que consideraba que el coche era impredecible y peligroso. Pero Earhart no pudo ser persuadida y, pasando largas horas en el aire, aprendió a controlar con maestría una técnica difícil que no perdona errores.

Pero el destino de Amelia resultó así que pronto tuvo que vender el avión: la familia volvió a enfermar de dinero. Los Earharts se acercaron a parientes ricos en Boston, donde la niña consiguió un trabajo como profesora de inglés en un jardín de infantes para inmigrantes. Parte del dinero de la venta del avión se gastó en mudarse y organizar la vida en un nuevo lugar, y Amelia compró un automóvil con el dinero restante.

En la selección para uno de estos vuelos" publicitarios " en 1927, y participó Earhart. Se planeó el primer vuelo transatlántico con una piloto femenina. En ese momento, ya había muchos pilotos y el organizador necesitaba no solo un especialista, sino una joven hermosa, encantadora y capaz de presentarse al público y a los periodistas.

Amelia sacó este boleto afortunado, en gran parte debido al hecho de que el organizador del vuelo, el editor de Nueva York George Palmer Putnam, se enamoró locamente de ella. Llegó al punto de que el hombre se divorció e hizo una oferta al piloto, que ella aceptó desde la sexta vez.

Earhart temía locamente que su marido le prohibiera volar y la convirtiera en una ama de casa triste con niños llorones y ollas sucias. Para asegurar su carrera como piloto, antes de la boda, Amelia firmó un contrato oficial con el novio, que estipulaba los detalles de su relación y un posible divorcio. Pero el matrimonio de George y Amelia, concluido en 1931, resultó ser para toda la vida, aunque corto, pero feliz.

El romance con Jorge coincidió con la preparación activa para un difícil vuelo a Europa. Para que conste, se compró un Fokker F-VII alemán de 3 motores, llamado "Friendship"("Amistad"). El patrocinador del vuelo, la millonaria Amy Guest, quería que el vuelo simbolizara las cálidas relaciones entre Estados Unidos y Europa.

Junto con Amelia, el piloto Wilmer Stultz y el mecánico de vuelo Lou Gordon participaron en el vuelo. El avión despegó de la isla de Terranova el 17 de junio de 1928 y 20 horas y 40 minutos más tarde aterrizó en flotadores frente a la costa de Gales, en el Reino Unido.Debido a la falta de experiencia en el manejo de aviones pesados en condiciones climáticas difíciles, Earhart pasó este vuelo casi como pasajero. Más tarde le dijo a los periodistas: "¡Me llevaban como a un saco de papas!". No era en absoluto lo que Amelia soñaba, y cuando en 1932 tuvo la oportunidad de hacer un vuelo en solitario a través del Océano Atlántico, no se lo perdió.

El 20 de mayo de 1932, un monomotor Lockheed Vega de color rojo brillante con Earhart a bordo despegó de Terranova y se dirigió a Europa. Antes de eso, sólo Charles Lindbergh logró cruzar el océano solo en 1927. Los intentos posteriores de repetir el récord, de los cuales hubo más de una docena, terminaron en un regreso sin gloria o la muerte del piloto.

Esta vez, una tragedia también casi sucedió: el avión de Amelia quedó atrapado en una fuerte tormenta nocturna y casi se estrelló contra las olas. El coche cayó en picada y solo la habilidad de Earhart, combinada con una suerte increíble, permitió que el avión se nivelara en el último momento. Lockheed Vega no tenía comunicación por radio a bordo y el piloto no podía contar con ayuda en caso de desastre.

La mujer volaba casi a ciegas, ya que el parabrisas de la cabina estaba cubierto con una capa de hielo poco después de la salida. Al final del viaje, otro peligro estaba a la espera de Amelia: debido a una fuga en la línea de combustible, existía el riesgo de que un avión se incendiara. A pesar de esto, el vuelo transatlántico tuvo éxito y 15 horas después de la salida, el coche de Earhart aterrizó en Europa.

Se suponía que el destino final del vuelo sería París, pero un mal funcionamiento técnico y el riesgo de incendio causado por él obligaron a Amelia a aterrizar en Irlanda, en un campo de granjeros. La heroína fue recibida en el suelo por un campesino solitario que no estaba del todo satisfecho con el invitado. Pero Earhart todavía recibió su parte de flores y gloria en la capital francesa, donde pronto fue llevada junto con su avión.

Después del histórico vuelo, Amelia Earhart se hizo no solo increíblemente famosa, sino también muy demandada como especialista. Fue invitada a conferencias y seminarios, a probar aviones únicos y nuevos paracaídas, e incluso a probar el sistema de evacuación desde un submarino. Amelia fue invitada a enseñar aviación en la universidad y la vida de la mujer se volvió tranquila y segura.Pero Earhart no necesitaba todo esto, soñaba con el cielo y quería volver a establecer récords. En 1936, la universidad presentó un nuevo Lockheed Electra L-10E a una mujer y Amelia se iluminó con un nuevo récord. Quería hacer un vuelo alrededor del mundo y prometió a todos que este sería su último vuelo importante antes de retirarse. Después de regresar, Earhart y Putnam planearon tener un bebé y disfrutar de la vida familiar.

El vuelo alrededor del mundo requirió una preparación seria, que le llevó a Amelia casi un año. El 17 de marzo de 1937, Earhart y sus compañeros Harry Manning y Frederick Noonan se lanzaron desde las Islas Hawaianas, pero no tuvieron éxito. El avión rebosante de combustible rompió su tren de aterrizaje y se dirigió a lo largo de la pista sobre su vientre. Lockheed fue enviado a los Estados Unidos para reparaciones y regresó solo dos meses después.

El segundo lanzamiento, ya exitoso, tuvo lugar el 20 de mayo de 1937, y ahora el valiente Amelia estaba acompañado solo por el navegante Fred Noonan. El avión siguió una ruta diseñada por la propia Earhart. El plan de vuelo original fue cambiado y ahora Earhart y su acompañante volaban de oeste a este.

En los primeros días de julio, una piloto y su acompañante recorrieron 22 mil millas. El avión de los valientes pilotos pasó 28 etapas de vuelo, algunas de las cuales representaron un récord mundial. Earhart y Noonan cruzaron América del Norte, el Océano Atlántico, África, Arabia, India y el Sudeste Asiático.

Más del 80% del camino estaba atrasado cuando el Lockheed Electra de los poseedores de récords se sentó a repostar en un aeródromo cerca de la pequeña ciudad de Lae en Nueva Guinea. Fue allí donde Amelia y Fred fueron vistos por última vez. Llenando los tanques llenos, el avión despegó el 2 de julio de 1937 y se dirigió al siguiente punto, una pequeña isla de Howland, ubicada casi en el centro del Océano Pacífico.

Esta era la parte más peligrosa de la ruta: era muy difícil encontrar una pequeña isla de coral que apenas se elevaba sobre el agua en el vasto océano después de un vuelo de 18 horas. La pequeña tripulación no tenía derecho a cometer un error, ya que simplemente no quedaba combustible para continuar el vuelo en caso de una miss.To excluir accidentes, por instrucciones del presidente Roosevelt, el buque de guerra Itasca se desplazó cerca de la isla, cuyas poderosas estaciones de radio sirvieron como un faro confiable para Earhart y Noonan. Pero, a pesar de esto, la comunicación con los pilotos fue muy mala. Los operadores de radio de Itasca escuchaban bien a Amelia, pero ella no podía responder a sus preguntas.

Lo último que escuchamos de Earhart fue un mensaje fragmentario: "Estamos en la línea 157-337... Repito... Repito... nos estamos moviendo a lo largo de la línea."De acuerdo con los cálculos de los recibidores, se suponía que el avión aparecería sobre Howland en cualquier momento, pero esto no sucedió: Lockheed Electra y sus valientes pilotos desaparecieron sin dejar rastro.

Tan pronto como los recibidores se dieron cuenta de que no quedaba más combustible en el avión, la Marina de los Estados Unidos comenzó a buscar. Fue una de las operaciones de búsqueda más grandes de esta región. Docenas de buques de guerra y buques civiles participaron en ella, incluido el portaaviones Lexington y el acorazado Colorado.

Una flotilla de barcos y 66 aviones recorrieron el océano durante dos semanas, explorando 220,000 millas cuadradas de agua y docenas de islas. El 5 de enero de 1939, Earhart y Noonan fueron declarados oficialmente muertos.

Atolón Nikumaroro

En 1940, en la playa del pequeño atolón deshabitado Nikumaroro, se descubrió un esqueleto de un hombre alto, que se confundió con un hombre, pero no se pudo identificar. En 2016, los restos fueron examinados utilizando tecnología moderna y resultó que los huesos pertenecían a una mujer alta que pertenecía al tipo europeo.

Dado que para entonces los restos de una chaqueta de vuelo, un espejo, fragmentos de láminas de aluminio y una crema cosmética para pecas utilizada por Amelia se encontraron en la zona del atolón, se decidió que el cuerpo no identificado de Nikumaroro eran los restos de Amelia.

La misma foto con los prisioneros

Hay otras versiones de la muerte de Earhart y su compañera. En 2017, se publicó una foto de archivo que muestra a los prisioneros del campamento japonés en la isla de Jaluit. Muestra claramente a un hombre y una mujer de tipo europeo, muy similares a Earhart y Noonan.

Por último, vale la pena decir que el misterio de la desaparición de la valiente piloto y su navegante no se ha resuelto. El Océano Pacífico contiene muchos restos y restos, y hasta ahora, nadie puede afirmar con 100% de certeza que se ha encontrado la ubicación exacta de la muerte de la tripulación de Lockheed.