La historia de la vida de Virginia Apgar, una profesora, músico y piloto que salvó a millones de niños

Cada mujer que dio a luz en el hospital de maternidad conoce la existencia de la "escala Apgar". En el mundo, el indicador en esta escala se considera uno de los más importantes, junto con la altura y el peso del bebé. Estas son dos figuras que describen la condición del recién nacido a los 1 y 5 minutos después del nacimiento. Si son más de 7, entonces todo está bien, y si son menos, entonces hay una razón seria para la preocupación y la intervención médica. ¿Quién desarrolló este sistema que salva la vida de millones de niños cada año?

La escala de Apgar es la creación de una maravillosa mujer llamada Virginia Apgar, que fue una brillante médica, una valiente piloto, una maravillosa música y un jack de todos los oficios. Es difícil nombrar lo que estaba más allá del poder de este hombre-Virginia logrado el éxito en cualquier negocio que emprendió.

Virginia Apgar, 1936

Virginia Apgar nació el 7 de junio de 1900 en la pequeña ciudad provincial de Westfield en el estado de Nueva Jersey, Estados Unidos. Era la tercera hija menor de una familia muy pobre, apenas llegaba a fin de mes. A pesar de la constante falta de dinero, el padre de la niña estaba seriamente involucrado en la invención y la ciencia: estableció un taller y un laboratorio químico en el sótano debajo de la casa, y había un telescopio casero en el ático.

Además, Charles Emory Apgar era un músico talentoso e incluso organizó una orquesta de la casa. Virginia tocaba el violín desde los cinco años y le gustaba mucho. Los niños de la familia estaban bien versados en astronomía y química, y el autodesarrollo se consideraba una de las principales prioridades de la vida.

La difícil vida de una familia inusual se complicó por el hecho de que los dos hermanos de Virginia estaban gravemente enfermos. El anciano, que sufría de tuberculosis incurable en ese momento, murió, lo que fue un shock grave para la niña. Entonces Virginia decidió firmemente convertirse en médico y dedicar su vida a salvar vidas humanas.

Virginia con su hermano Lawrence, 1905

Pero no era fácil ingresar a una universidad médica sin dinero, por lo que después de la escuela, Virginia continuó sus estudios en la universidad con un título en zoología. La habilidad para tocar el violín fue muy útil para ella, ya que los jóvenes talentos recibieron una pequeña beca. Gracias a ella, Apgar fue capaz de pagar por el entrenamiento y con dificultad, pero para proveerse de las cosas más necesarias. Durante sus estudios, la niña se vio obligada a buscar constantemente trabajos a tiempo parcial y asumió una variedad de profesiones.

El primer lugar de trabajo de Virginia fue el departamento de cirugía del hospital, donde fue llevada como interna. A pesar del trabajo impecable, la joven no tuvo oportunidad de hacer una carrera en este campo: la cirugía era entonces una especialidad puramente masculina. Por lo tanto, Apgar, obligada a pagar sus deudas, aceptó la propuesta del cirujano jefe del Estado de Columbia, Alan Whipple, y cambió a la anestesiología.

Virginia tuvo que literalmente plantear la anestesiología desde cero: esta rama de la medicina en los Estados Unidos estaba en declive y llegó al punto de que las enfermeras confiaban en ella. No solo había expertos y maestros decentes en el país, sino incluso libros de texto sobre anestesiología, por lo que Apgar tuvo dificultades.

Pero una mujer que estaba acostumbrada a recibir solo un resultado positivo, logró su objetivo y en 1938, Virginia Apgar dirigió el primer departamento de anestesiología del país, donde fue la única empleada. Tomó otros 9 años para que una mujer estadounidense con propósito se convirtiera en la primera profesora en la Universidad de Columbia.

En la década de 1940, Apgar comenzó a estudiar la anestesia para la condición de las mujeres en trabajo de parto y los recién nacidos — en esos años era un tema muy popular. Como era de esperar, la profesora Virginia Apgar fue más allá del más curioso de sus colegas y desarrolló su propio sistema que permite evaluar el efecto de la anestesia en un niño. La escala de Apgar para evaluar la condición de un recién nacido fue presentada por primera vez en 1952 en el Congreso de anestesiólogos.

Virginia nombró cinco criterios clave para evaluar la salud de un niño en los primeros minutos de vida por las primeras letras de su apellido Apgar:

Cada ítem puede ser evaluado con un máximo de 2 puntos, por lo que 10 es el mejor indicador. La condición del recién nacido se controla a los 1 y 5 minutos de vida, por lo que su madre siempre se llama dos dígitos. El indicador 7 es muy bueno, y el 3 corresponde a una condición crítica en la que se necesitan medidas urgentes de reanimación.

Paralelamente, Apgar se ocupó de los problemas de la vacunación contra la rubéola. Esta enfermedad infecciosa, que no es demasiado peligrosa para los adultos, es fatal para los niños y también puede causar patologías en el feto si la paciente está embarazada. Lidiando con temas importantes para millones de madres e hijos, Virginia nunca se ha casado y no ha tenido hijos. Dedicó su tiempo libre a sus aficiones, entre las que estaba el violín en primer lugar.

Y a la edad de 50 años, Virginia aprendió a pilotar un avión y valientemente levantó automóviles ligeros en el aire. Cuando la profesora tenía unas raras vacaciones, se fue a las costas de Australia o Escocia para pescar o pasar tiempo en clubes de golf. Esta increíble mujer también coleccionaba sellos postales, era una maravillosa jardinera y una valiente conductora de un poderoso automóvil.

Un caso curioso está relacionado con este pasatiempo de Apgar, que ilustra perfectamente la determinación de esta mujer. Para una de las herramientas, se necesitaba un buen tablón de arce seco. Virginia encontró el material correcto en su clínica-la junta sirvió como un estante en una cabina telefónica en el primer piso.

Pero nadie iba a regalar el preciado trozo de madera así como así, Apgar y Hutchins simplemente la secuestraron. Al mismo tiempo, dos mujeres de edad trajeron inmediatamente un reemplazo, no menos de alta calidad, sin embargo, demasiado tiempo. Para restaurar el estante, los secuestradores tuvieron que aserrar una nueva tabla con una sierra para metales en un baño de mujeres.

Por cierto, dicen que Apgar todavía no podía realizar uno de sus sueños: nunca voló en avión bajo el Puente George Washington. Aunque nadie tiene la menor duda de que este truco también funcionó para Virginia.

Hablamos de otra doctora maravillosa, la Dra. Leila Denmark. Esta mujer derrotó a la tos ferina y fue capaz de ver por su vida hasta tres siglos.