"¿Estás loco?": 10 parásitos y patógenos que controlan la mente humana

Muchas personas subestiman el efecto de las bacterias en el cuerpo, y ambos son "buenos" y "malos". Estos microorganismos no solo son los agentes causales de varias infecciones, sino que también son capaces de controlar la mente humana, obligándola a comportarse de tal manera que sea más conveniente para ellos multiplicarse.

Se trata de tales patógenos que queremos decirles. Esté preparado para ver en la lista parásitos raros y bastante comunes que usted mismo ha encontrado personalmente repetidamente.

El tripanosoma de Bruce es un organismo unicelular parásito que puede infectar la sangre de humanos y animales. Tiene un ciclo de vida bastante largo y comienza con una mosca tsetsé mordiendo a su presa. Después de eso, el tripanosoma ingresa al sistema linfático y desde allí pasa gradualmente a la sangre.

La enfermedad más común que causa este parásito es la enfermedad del sueño. Se manifiesta en forma de dos etapas separadas de los síntomas y puede afectar tanto a los animales como a las personas. Los primeros signos son dolor en las articulaciones y los músculos, fiebre, dilatación de los ganglios linfáticos. En la segunda etapa, se observan cambios en el comportamiento de la persona infectada: el parásito comienza a atacar la columna vertebral y el cerebro. Eventualmente, el trypanosoma de Bruce puede causar letargo o la muerte.

Vale la pena señalar que la mayoría de las bacterias que entran en el cuerpo humano no tienen como objetivo matarlo en absoluto. Un "huésped" muerto no podrá servir para la propagación del parásito, lo que significa que completará su ciclo de vida. Por lo tanto, las bacterias patógenas solo debilitan el organismo huésped, poniéndolo a disposición de otros parásitos, si es necesario para su propagación.

¿Quién hubiera pensado que las bacterias intestinales elementales con las que la mayoría de la gente probablemente ha vivido toda su vida podrían tener algún efecto en la mente? Pero estos microorganismos juegan un papel importante en la eliminación de trastornos mentales como la depresión o la ansiedad. Los científicos han vinculado durante mucho tiempo la microflora intestinal con el comportamiento animal, pero estudios recientes han demostrado que los humanos son igualmente dependientes de las bacterias.

Durante las observaciones, los científicos trataron de averiguar cómo las bacterias presentes en el intestino afectan el estado de ánimo de los sujetos. Con la ayuda de RMN y otros equipos, los especialistas registraron la reacción del cerebro a las imágenes mostradas. Anteriormente, los científicos se dividieron en dos grupos de personas cuyo estado mental, según sus suposiciones, podría depender de las bacterias: los organismos de la primera estaban dominados por bacterias del género bacteroides, el segundo tenía más bacterias-Prevotella.

Cuando las imágenes con un color emocional brillante aparecieron en la pantalla, los cerebros de los participantes en el segundo grupo comenzaron a trabajar más intensamente. Entre ellos, también hubo más personas con estados depresivos, ansiedad y otras emociones negativas. Las conclusiones finales aún no se han hecho, pero los científicos creen que el estado de ánimo de los humanos, como los primates, depende de las bacterias intestinales.

El parásito protista Toxoplasma gondii, por regla general, vive en los organismos de representantes de la familia de los gatos, pero esto no significa que una persona no tenga nada que temer. Según datos oficiales, la mitad de la población mundial está infectada con toxoplasmosis, una enfermedad causada por estos parásitos.

En la mayoría de los casos, la toxoplasmosis es asintomática. El cuerpo se cura por sí solo, sin intervención médica. Sin embargo, para aquellos que tienen una deficiencia inmune, esta enfermedad puede ser peligrosa.

Los científicos han encontrado que el parásito Toxoplasma gondii afecta el comportamiento de los roedores, haciendo que se vuelvan intrépidos. Los sujetos perdieron su sentido del peligro y tomaron acciones arriesgadas, por ejemplo, casi se toparon con las garras de los propios gatos. Los expertos creen que de esta manera el toxoplasma afecta a una persona.

Naegleria fowleri (en latín: Naegleria fowleri) es un organismo unicelular de la familia Vahlkampfiidae, que también se llama la "ameba come cerebros". Puede atraparlo como resultado del contacto con el agua, es en ella donde viven estas bacterias. Para hacer esto, ni siquiera tiene que ir al lago o ir a la piscina: existe la posibilidad de que el agua de su casa también esté infectada. Cuando un líquido de este tipo entra en la nariz de una persona, las bacterias presentes en él entran inmediatamente en el cerebro. Los primeros síntomas de infección son dolor de cabeza, vómitos, náuseas. Muchas personas confunden la infección con la gripe.

En la segunda etapa de la enfermedad, la distracción de la atención, la pérdida del equilibrio, mareos e incluso alucinaciones pueden ocurrir. Termina con hemorragias y necrosis en la materia gris y blanca del cerebro. Como resultado, una persona desarrolla meningoencefalitis amebiana, que, por regla general, conduce a la muerte.

Desde el descubrimiento del protozoo Naegleria fowleri (1970), se han registrado varios cientos de casos de infección con él y solo un caso de recuperación. En 2012, un bebé de 5 meses se curó de meningoencefalitis amebiana en Irán. Y aunque existen medicamentos para combatir la bacteria, no siempre ayudan.

La malaria es una enfermedad infecciosa peligrosa transmitida a los seres humanos por la picadura de un mosquito Anopheles. La malaria es causada por protistas parásitos del género Plasmodium, que tienen un ciclo de vida interesante. Los parásitos Plasmodium falciparum y Plasmodium vivax pasan la mayor parte de su vida en humanos, y el resto en mosquitos. Por lo tanto, para propagar la enfermedad, el mosquito hembra primero muerde a una persona infectada y solo entonces-una sana, transmitiéndole así el patógeno.

Pero lo que es interesante no es ni siquiera esto, sino cómo el parásito Plasmodium afecta la mente de una persona infectada. Una vez en el cuerpo, obliga a una persona a absorber la mayor cantidad de glucosa posible, porque es de ella que los patógenos de la enfermedad dependen en mayor medida. Incluso en la etapa de permanencia en el cuerpo de los mosquitos, la malaria hace que quieran obtener glucosa y los hace más voraces. Los mosquitos se sienten atraídos hacia donde está el olor más fuerte del néctar, y cuando llega el momento, comienzan a querer sangre humana, que también contiene esta sustancia.

Los parásitos de la malaria absorben rápidamente la glucosa y las hormonas de la sangre, por lo que las personas infectadas a menudo experimentan anemia, deficiencia de vitaminas y una disminución en los niveles de azúcar en la sangre. Todo esto lleva al hecho de que el paciente comienza a tirar del dulce, y esto se aplica tanto a las personas como a los mosquitos.

Los científicos ya han descubierto que el virus ATCV-1, que anteriormente se consideraba exclusivamente un algófago (un organismo que destruye las algas), también tiene un efecto significativo en el comportamiento de los ratones, causándoles deterioro cognitivo. Sin embargo, como resultó, este parásito es peligroso para una persona, y actúa en su cerebro de una manera similar.

Los expertos pudieron estudiar el proceso a largo plazo de los cambios en el cerebro humano que ocurren bajo la influencia del ATCV-1 y varias reacciones químicas. Resultó que este virus conduce a la torpeza. Sí, sí, es por eso que se hizo conocido como el "virus de la estupidez".

Cuando se trata de enfermedades que afectan la conciencia de una persona, la rabia se recuerda inmediatamente. El virus de esta enfermedad vive en la saliva de las personas infectadas y generalmente se transmite a través de una mordedura. Una vez en el cuerpo, afecta el cerebro y la columna vertebral, y eventualmente mata a su huésped. Pero primero, los mordidos comienzan a mostrar cambios en el comportamiento: se vuelven agresivos, agitados y arrogantes.

Los primeros signos de la enfermedad en las personas son alucinaciones y confusión, que a menudo se acompañan de síntomas de gripe. Después de que el virus se propaga por el cuerpo, es fatal. Para todos los casos de rabia clínica en los Estados Unidos, solo se salvaron diez pacientes.

Es de destacar que una de las consecuencias de la infección por rabia es el desarrollo de hidrofobia – miedo al agua. No es de extrañar, porque el virus vive en la saliva, y el agua puede lavarlo parcialmente - este es un ejemplo vívido de una "carrera armamentista" evolutiva en acción.

Las bacterias que causan dolor de garganta también pueden conducir a cambios inusuales y duraderos en el comportamiento humano. Esto es especialmente cierto para los niños. Como regla general, con la ayuda del tratamiento médico, y a veces solo por el poder de la inmunidad, es posible destruir todas las bacterias patógenas y evitar las consecuencias. Pero hay casos en que el patógeno "sobrevive", y luego los pacientes comienzan a manifestar trastornos obsesivo-compulsivos.

Los médicos llaman a esta condición PANDAS (del inglés PANDAS, "Trastornos Neuropsiquiátricos Autoinmunes Pediátricos Asociados con infecciones estreptocócicas" – "trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes de los niños asociados con infecciones estreptocócicas") y lo asocian con faringitis. En los niños, puede manifestarse en forma de trastornos del estado de ánimo, por ejemplo, miedo a los gérmenes o miedo a la separación.

Todos los días, la ciencia aprende algo nuevo sobre el comportamiento humano, incluidos los efectos de varios virus y vacunas. Por lo tanto, los expertos pudieron descubrir que la vacuna contra la gripe, al igual que la enfermedad en sí, hace que las personas sean más sociables. ¿Para qué? Aunque este mecanismo aún no se entiende completamente, los científicos creen que un "huésped" sociable es una forma ideal de propagar la enfermedad entre otras personas, y el virus "entiende" esto.

Volvamos al tema de la microflora intestinal, porque los microorganismos que viven en el tracto gastrointestinal, resulta, pueden afectar no solo el estado de ánimo de una persona, sino también sus adicciones. Por una razón, algunas personas simplemente aman el chocolate, y otros, por el contrario, no les gusta. Es muy posible que en el cuerpo de este último haya bacterias intestinales que "no les guste" esta dulzura.

El deseo o la aversión a ciertos alimentos no son las consecuencias más terribles de la presencia de estas bacterias en el cuerpo. El azúcar, que una persona consume, nutre no solo a él, sino también a los microorganismos. Por ejemplo, la candida, un tipo de levadura, uno de los componentes de la microflora, crece en el intestino y le encanta comer azúcar. Cuando estos micro-hongos se vuelven demasiado, comienzan a liberar químicos que hacen que una persona quiera comer algo dulce.

De esta manera, promueven el crecimiento de sí mismos y afectan el cerebro del huésped, haciendo que tenga la misma adicción al azúcar que las propias bacterias.