"Tendremos que repensar lo que significa ser británico": el primer británico resultó ser un migrante negro

En 1903, el esqueleto completamente conservado más antiguo del Reino Unido, conocido como el Hombre de Cheddar, u hombre de Cheddar, fue encontrado en el condado de Somerset: vivió hace más de 9.000 años. Un siglo después, el 7 de febrero de 2018, el personal del Museo de Historia Natural de Londres presentó una reconstrucción de la cabeza del hombre Cheddar. Un documental sobre el estudio se llamó "El primer británico: Secretos de un hombre de diez mil años."Mostró una probabilidad del 76% de que el primer británico moderno tuviera la piel de color negro azulado; en intentos anteriores de recrear la apariencia del hombre Cheddar, los científicos lo retrataron más como un europeo moderno.

Fuente: The Guardian

En 2018, investigadores del Museo Británico de Historia Natural obtuvieron muestras de ADN del tejido óseo esquelético perforando un agujero de dos milímetros en su cráneo para este propósito.

Gracias a las nuevas tecnologías de prueba de ADN, los científicos pudieron extraer el genoma completo de un hombre y descubrir cómo se veía.

Una reconstrucción previa del rostro de un hombre de Cheddar, realizada por científicos de la Universidad de Manchester

Los investigadores han intentado varias veces reconstruir su apariencia, pero no se basaron en datos de ADN — solo en la forma del cráneo y sus ideas sobre los primeros habitantes de la isla

Un estudio en profundidad del ADN y la reconstrucción del cráneo mostraron que el hombre de Cheddar tenía la piel casi negra, el cabello oscuro y rizado y los ojos azules.

Resultó que los antepasados de este hombre vinieron del Medio Oriente, donde vinieron de África después de la Edad de hielo. Luego, presumiblemente, se dirigieron al oeste y cruzaron la masa de tierra de Doggerland, que solía conectar a Gran Bretaña con Europa continental. Según los investigadores, alrededor del 10% de los residentes blancos actuales del Reino Unido son descendientes de esas personas.

Resultó que los habitantes de Europa recibieron una piel clara mucho más tarde de lo que comúnmente se pensaba. Los cambios ocurrieron bajo la influencia del clima y, posiblemente, la nutrición. Según el profesor Mark Thomas, esto sucedió en un momento en que la gente comenzó a dedicarse a la agricultura y a comer menos carne. Si antes obtenían vitamina D del hígado y el pescado, ahora necesitaban obtenerla de la luz solar, por lo que la piel tenía que aclararse.

El Dr. Tom Booth, científico del Museo de Historia Natural, calificó los resultados como extraordinarios. En un documental sobre un hombre de queso Cheddar, dice: "Si un hombre así viviera hoy, lo llamaríamos de piel oscura. Su piel es más oscura de lo que cabría esperar de un europeo. Esto prueba que nuestras categorías imaginarias de razas son construcciones muy recientes que son completamente inaplicables al pasado. El profesor de Arqueología de la Universidad de Oxford, el Dr. Rick Schulting, declaró: "Es posible que debamos repensar las ideas modernas sobre lo que significa ser británico y cómo debería ser."

Los científicos también estudiaron el ADN de 20 residentes modernos de la aldea de Cheddar y encontraron dos parientes del mismo hombre de Cheddar. Además, se han encontrado coincidencias genéticas con él en los restos de pueblos antiguos de Europa occidental, incluidos España, Hungría y Luxemburgo.

Los resultados del estudio del genoma del hombre Cheddar indican que su cuerpo no pudo digerir la leche y los productos lácteos en la edad adulta. Esto divirtió a algunos usuarios de Internet: comenzaron a bromear sobre la conexión entre el hombre Cheddar y el queso Cheddar, que se produce en el mismo pueblo en el condado de Somerset.

Los restos del hombre de Cheddar fueron descubiertos hace 115 años por Richard Gough en una cueva (que más tarde recibió su nombre) ubicada en el desfiladero de Cheddar. El hombre de Cheddar medía 164 centímetros de altura y pesaba unos 63 kilogramos. Murió a la edad de unos 20 años de muerte violenta, como lo indica un gran agujero en el cráneo. Otros restos en la cueva de Gough se relacionan con rituales caníbales, exhibiciones de trofeos y entierros secundarios de personas prehistóricas.

El hombre de Cheddar vivía en Gran Bretaña cuando la población de la isla era de solo 12 mil personas. Aunque las poblaciones anteriores se habían asentado en la isla mucho antes, fueron aniquiladas por su apariencia. En Gran Bretaña, hay hallazgos anteriores con los restos de representantes de la especie humana, pero estos esqueletos no se han conservado por completo. En 1927, en una cueva de Kent (Torquay, Devon), se encontró una mandíbula con dientes de un representante de la especie Homo sapiens, que presumiblemente vivió hace 37 a 40 mil años, y según los últimos cálculos, incluso hace 41.5 — 44.2 mil años. Algunos científicos dudaron de la exactitud de esta clasificación y sugirieron que la mandíbula en realidad pertenece a un neandertal.