Templo de la Cueva en El Cairo

El Monasterio de San Simón, también conocido como el Templo de la Cueva, se encuentra en las montañas Mokattam, en el sureste de la capital egipcia. Esta área se llama la "ciudad de la basura" debido al hecho de que muchos carroñeros o zabbalins viven aquí. Los zabbalines son descendientes de campesinos que comenzaron a emigrar del Alto Egipto a El Cairo en la década de 1940, huyendo de la pobreza y las malas cosechas, llegaron a la ciudad en busca de trabajo y fundaron una especie de asentamientos campesinos en el territorio de la capital. Al principio, se adhirieron a sus tradiciones: criaron cerdos, cabras, gallinas y otros animales, pero finalmente se dieron cuenta de que recolectar y clasificar la basura de la ciudad era un negocio mucho más rentable. Los zabbalins miran a través de la basura, eligiendo las cosas más valiosas, y los desechos orgánicos son una excelente fuente de alimento para sus animales. En general, esta actividad resultó ser tan exitosa que cada vez más inmigrantes vienen del Alto Egipto a las nuevas "aldeas de basura" de El Cairo…

Durante años, estos asentamientos zabbaleen se han estado moviendo por la ciudad para evitar reuniones con las autoridades de la ciudad.

Finalmente, un gran grupo de Zabbaleen se estableció bajo los acantilados de Mokattam en la parte oriental de la ciudad.

Como resultado, la población de estos asentamientos creció de 8.000 personas a principios de la década de 1980 a unos 30.000 habitantes.

Egipto es un país musulmán, pero los Zabbaleen son cristianos coptos, al menos el 90% de ellos.

Las comunidades cristianas son bastante raras en Egipto, por lo que los Zabbaleen prefieren quedarse en Mokkatame, dentro de su comunidad religiosa, aunque muchos de ellos pueden permitirse vivir en otros lugares.

La Iglesia cristiana Copta local en Mokattame fue construida en 1975.

Después de eso, los zabbalins se sintieron más seguros y solo entonces comenzaron a usar materiales de construcción más duraderos, como piedra y ladrillos, para la construcción de sus hogares.

Dada su experiencia previa con el desalojo de Giza en 1970, no es sorprendente que los Zabbalin vivieran en chozas temporales.

En 1976, se produjo un gran incendio en Manshiyat Nasir, que llevó a la construcción de la primera iglesia bajo el Monte Mokattam en un área de 1000 metros cuadrados.m.

Se construyeron varias iglesias más en las cuevas que se encuentran en la montaña.

De ellos, el Monasterio de San Simón el Curtidor es el más grande y tiene capacidad para 20.000 personas.

En general, la iglesia rupestre de San Simón en Mokattameh es la más grande de Oriente Medio.