Resultó que los delfines se automedican con la ayuda de los corales

Los delfines nunca dejan de sorprender a los científicos con sus habilidades. Más recientemente, aprendimos que estos mamíferos marinos pueden reconocerse entre sí por el gusto. Y aquí hay otro descubrimiento sorprendente: los delfines mulares han descubierto el conocimiento en medicina. Los científicos han descubierto que los delfines de esta especie pueden curarse a sí mismos de enfermedades de la piel utilizando los dones del mar.

La automedicación no es infrecuente en el mundo animal. Es bien sabido que los perros comen hierbas para los problemas estomacales. Los chimpancés y los orangutanes también tienen algún conocimiento de las plantas medicinales. Nadie sabía de tales habilidades de los delfines hasta hace poco.

Incluso hace 13 años, la oceanógrafa Angela Ziltener de la Universidad de Zúrich notó que los delfines mulares indios se frotan contra los corales cerca de los arrecifes del Mar Rojo. El científico notó que los animales eligen cuidadosamente los corales y parecen saber exactamente lo que están buscando. En algunos lugares, los delfines mulares se alinearon para frotarse contra una colonia de pólipos.

Ziltener estaba interesado en este fenómeno, pero le tomó mucho tiempo resolverlo. Pero la respuesta al enigma aún se recibió años después. Los científicos han aprendido que los delfines se frotan contra los corales para destruirlos y obtener moco. Es la asignación de pólipos dañados lo que interesa a los delfines mulares.

El análisis de laboratorio del moco mostró que las esponjas de Gorgonaria, Sarcophyton e Ircinia secretan una sustancia que contiene 17 compuestos bioactivos. Tienen propiedades antibacterianas y antioxidantes, y los delfines lo saben. Los delfines mulares se frotan contra los corales, tratando de obtener la mayor cantidad de moco posible en la piel. Ayuda a los delfines a deshacerse de las dolencias de la piel, curar heridas y simplemente hacer que la piel sea más saludable.

Los metabolitos activos de las secreciones de coral interactúan con las células de la piel de los delfines. Esta es una excelente prevención contra la mayoría de las infecciones microbianas de la piel a las que son susceptibles estos animales. Los científicos han descubierto que frotar contra los corales es lo mismo para los delfines mulares que para las personas que se duchan o se cepillan los dientes. Realizan este procedimiento con regularidad, a veces incluso varias veces al día.