¿Por qué son peligrosas las cercarias, parásitos del agua de los ríos que penetran la piel?

Ahora el calor ha llegado a nuestras latitudes y con él la gente quiere refrescarse en cuerpos de agua. Pero este tipo de natación en algunos lugares puede ser muy peligroso, porque los casos de infección humana por cercarias se han vuelto más frecuentes. Se trata de larvas parásitas que penetran la piel humana mientras nadan en agua dulce. A primera vista, el encuentro con estos gusanos no parece peligroso y sólo provoca enrojecimiento de la piel y picazón. Pero este es el curso más favorable de la enfermedad. Para la persona infectada, las cosas podrían terminar mucho peor.

Por lo general, la infección por cercarias ocurre al nadar en ríos y lagos. Los primeros síntomas son un picor intenso en determinadas zonas de la piel y la aparición de ampollas. Un poco más tarde, la alta temperatura se suma a las manifestaciones cutáneas. Los pacientes a menudo requieren hospitalización porque si la afección empeora, existe el riesgo de sufrir un shock anafiláctico, una afección potencialmente mortal.

Las cercarias son las larvas de trematodos sanguíneos. Estos parásitos afectan con mayor frecuencia a las aves acuáticas: patos, cisnes, gansos y gaviotas. Los huevos de trematodos con heces de pájaros terminan en cuerpos de agua, donde el parásito encuentra huéspedes intermediarios. Su papel suele ser desempeñado por caracoles que viven en cuerpos de agua poco profundos, con agua estancada o con corrientes lentas. Los trematodos sanguíneos son poco exigentes para la composición del agua y el clima. Se encuentran en embalses de toda Rusia.

De los huevos emergen larvas de cercarias, que se concentran en la superficie de las plantas acuáticas y en las capas superiores del agua, calentándose hasta 20 grados centígrados. Aquí buscan un nuevo propietario, cuyo papel lo desempeñan cada vez más los seres humanos. La infección ocurre con bastante rapidez: basta con permanecer en agua tibia cerca de la orilla durante solo media hora.

Como a las cercarias les encantan las aguas poco profundas, los niños suelen sufrirlas. Los niños nadan cerca de la orilla y les encanta permanecer en el agua durante mucho tiempo. Las larvas se introducen en la piel de las piernas, las nalgas y los muslos, provocando una erupción roja que pica después de salir del agua. Popularmente, esta afección tiene un nombre especial: "picazón del nadador". Puede ser tan fuerte que los niños se rascan la piel hasta hacer sangrar. En este caso, la temperatura corporal sube a 38 grados.

El hombre mismo no interesa a las cercarias. Una vez debajo de la piel, la larva muere rápidamente y no puede penetrar la capa subcutánea. Los parásitos muertos se eliminan de forma natural y se produce la recuperación. Pero la cercariasis es peligrosa debido a sus complicaciones.

Las larvas suelen provocar reacciones alérgicas graves y shock anafiláctico, que requieren atención médica de urgencia. Además, las ampollas y las zonas rayadas de la piel se convierten en puertas de entrada a infecciones secundarias. Algunos de ellos pueden ser mucho más peligrosos que la cercariasis.

Evitar la infección por estos parásitos no es nada difícil. Los médicos recomiendan evitar los estanques con agua estancada, especialmente aquellos que no están destinados al baño. También es mejor evitar las zonas favorecidas por las aves acuáticas. Si duda de la idoneidad de un lago o río para nadar, puede crear una barrera para las larvas. Para ello, aplique vaselina u otro ungüento grasoso resistente al agua en la piel de los pies. Para las cercarias esto se convertirá en un serio obstáculo.

Parásitos peligrosos nos acechan en los lugares más inesperados. Lamentablemente, un descuido puede costarle la salud o incluso la vida. El australiano Sam Bollard acaba de bromear en una reunión con amigos comiéndose una babosa. Esta estupidez primero lo dejó discapacitado y luego lo mató.