¿Por qué es famosa Amelia Dyer, La ogresa de la lectura?

La historia conoce a muchos asesinos de niños cuyos crímenes son escalofriantes. Pero todas sus atrocidades palidecen en comparación con las cínicas atrocidades de la inglesa Amelia Dyer, que mató a más de cuatrocientos niños en el siglo XIX. ¿Por qué mató esta mujer y cómo fue que quedó expuesta sólo muchos años después?

La protagonista de esta espeluznante historia, Amelia Elizabeth Dyer, nació en 1836 en la ciudad de Pyle Marsh, en el suroeste de Inglaterra. A diferencia de la mayoría de los fanáticos y asesinos en serie, ella nació y creció en una familia próspera. Cuando era niña, Amelia leía mucho y escribía poesía, y se interesaba por el teatro y las manualidades. Sus padres eran dueños de su propio negocio y no escatimaron en nada para su hija.

Pero a los 12 años la infancia de Amelia terminó. Su madre enfermó gravemente y perdió la cabeza. La niña tuvo que abandonar sus muchas aficiones y convertirse en enfermera de un paciente que se comportaba de forma inadecuada. Más tarde, los expertos dirán que fue este hecho de la biografía de Dyer el que tuvo un efecto perjudicial en su psique y desencadenó algunos procesos ocultos en su conciencia.

Después de la muerte de su madre, Dyer dejó a la familia y comenzó a vivir separada. Pronto se casó con un hombre llamado George Thomas. Era 35 años mayor que Amelia. La mujer decidió adquirir una profesión para no sentarse en el cuello de su marido. Se formó como enfermera y consiguió un trabajo en uno de los hospitales locales.

Pero los ingresos de la familia aún eran pequeños y Amelia no era suficiente para muchas de las alegrías de la vida. Mientras estudiaba, conoció a una enfermera llamada Ellen Dane, que dirigía un orfanato privado. En la Inglaterra victoriana, estos establecimientos se llamaban "granjas para bebés" y tenían mucha demanda.

La población principal de esos refugios eran hijos de madres solteras. La sociedad británica del siglo XIX estaba atenta a la observancia de la moralidad y las mujeres que daban a luz fuera del matrimonio eran a menudo perseguidas. Por eso, muchas madres jóvenes que tenían dinero prefirieron enviar a sus hijos a una "granja infantil" y pagar su manutención.

Ellen Dane rápidamente puso al día a Amelia Dyer. El secreto de Ellen para ganar mucho dinero era que gastaba una pequeña porción del dinero que recibía en sus clientes. Los niños estaban desnutridos, enfermos y pronto se fueron a otro mundo. Al mismo tiempo, no es necesario informar a la madre del bebé sobre esto: el flujo de caja continuará.

Durante algún tiempo, Amelia no se atrevió a emprender un negocio dudoso. Pero su marido enfermó y murió, y los ahorros de la familia se estaban agotando rápidamente. Dyer no tuvo más remedio que abrir un orfanato. La mujer no se arriesgó demasiado, porque en Inglaterra en ese momento las actividades de las "granjas para niños" no estaban reguladas de ninguna manera. Y las madres rara vez visitaban a sus hijos.

Al enterarse de que el niño había muerto, casi nunca contactaron a la policía porque no querían que su secreto se hiciera público, lo que podría dañar su reputación. Pero incluso si la policía estuviera interesada en la muerte del niño, todo sucedió sin consecuencias para el dueño del orfanato. En el siglo XIX, la mortalidad infantil era alta en Europa. Por lo general, el forense no era demasiado exigente al examinar el cuerpo y escribía en el informe de defunción algo como "el bebé estaba débil desde el nacimiento" o "muerte por falta de leche materna".

Esta actitud liberó completamente las manos de las azafatas de los refugios y de su personal. Para que los niños lloraran menos, mezclaban alcohol e incluso opio con la leche. Aquellos que estaban especialmente inquietos simplemente estaban muertos de hambre y no tenían fuerzas para hacer travesuras. En algunos casos, lo hicieron aún más simple: mataron a los niños.

Al principio, Amelia Dyer trabajó a conciencia. Los niños vivían en buenas condiciones y tenían una alimentación digna. El refugio se ganó una buena reputación y los clientes no tuvieron fin. Para ganarse la imagen de una mujer de familia decente, Amelia incluso se volvió a casar. En este matrimonio dio a luz a dos hijas, sin embargo, pronto dejó a su marido y las niñas se quedaron con él. Su destino ya no era una preocupación para Dyer, quien se dedicó por completo al refugio.

Muy pronto Amelia se dio cuenta de que si haces negocios con honestidad, nunca obtendrás grandes ganancias. Recordó las historias de Ellen Dane y empezó a guiarse por sus principios. Al principio, el dueño del refugio actuó con cautela. Se olvidó de darles agua a los niños o los dejó en el jardín a la intemperie. Dyer evitó las influencias físicas directas.

Pero pronto le cogió el truco y hubo tantas muertes “accidentales” que la policía se interesó por su refugio. En 1879, Amelia fue arrestada, juzgada y sentenciada a seis meses de trabajos forzados por negligencia en sus cargos. Tras cumplir su condena, la mujer continuó con sus actividades. Sólo que ahora ella no fingió accidentes, sino que simplemente mató a niños.

La dueña de la “granja de los niños” escondió los cuerpos y, en casos raros, cuando la muerte parecía natural, acudió al forense. Amelia llamó repetidamente la atención de los agentes del orden. Varias veces quisieron volver a juzgarla. Pero Dyer aprendió a fingir una enfermedad mental. La experiencia adquirida en la infancia junto a una madre loca ayudó. Por lo tanto, en lugar de realizar trabajos forzados, la mujer terminó en una clínica psiquiátrica por un corto tiempo y luego volvió a sus viejas costumbres.

Con el tiempo, el asesino entabló una relación con una de las hijas, Polly. Se casó y crió a sus hijos, pero por alguna razón aceptó convertirse en cómplice de su madre. La joven ayudó a Amelia a esconder los cuerpos de los niños asesinados. La mayoría de las veces, los cadáveres simplemente eran arrojados al Támesis, que en ese momento servía como alcantarillado de la ciudad. Para ello, las mujeres encontraron un lugar apartado cerca de Caversham Lock, donde no hubiera miradas indiscretas.

El negocio familiar floreció gracias a la sangre de los niños y el dinero fluyó hacia las manos de Amelia Dyer como un río. Pero todo cambió en un momento. En marzo de 1896, los marineros de una barcaza que navegaba por el Támesis vieron un pequeño paquete en el agua. Al subirlo a bordo, los hombres descubrieron en su interior el cuerpo de una niña. Fue identificada como Helen Fry, habiendo sido entregada al refugio por su madre apenas unos días antes.

Entrar en la "granja de los niños" de Amelia Dyer fue fácil. En la esquina del pañal en el que estaba envuelto el niño muerto había un sello del establecimiento con su dirección. Esta evidencia resultó decisiva en el caso de un asesino de niños en serie. Para no ahuyentar al delincuente, la policía utilizó un muñeco. Enviaron al refugio a una mujer que supuestamente quería negociar la colocación del niño.

Cuando Amelia abrió la puerta, la policía irrumpió en el patio de su refugio. Incluso una búsqueda superficial de las instalaciones y las áreas circundantes del orfanato reveló que Dyer había matado al menos a 200 niños que quedaron bajo su cuidado. La noticia del descubrimiento de crímenes terribles se difundió rápidamente por toda Inglaterra. La prensa apodó al asesino "El devorador de hombres de Reading", aunque Dyer nunca comía niños.

Amelia fue arrestada el 4 de abril de 1896 y ya se enfrentaba a la pena de muerte. Pero pronto se reveló el terrible secreto de Caversham Lock, en cuyo fondo se encontraron los restos de muchos niños. A pesar del peso de la evidencia, Amelia lo negó todo y después de un tiempo admitió solo un asesinato: una niña llamada Doris Marmon.

El 22 de mayo de 1896 tuvo lugar el juicio. Los residentes de Londres rodearon el tribunal con una densa multitud y exigieron que se les entregara al asesino de niños para castigarlo. El jurado llegó a un veredicto en sólo 4 minutos. Es fácil adivinar que el castigo del monstruo fue la muerte. El 10 de junio de 1896, Amelia Dyer fue ahorcada. Sus últimas palabras fueron: “No tengo nada que decir”.

La investigación sobre los crímenes de Reading Man-Eater continuó después de su muerte. En total, los investigadores describieron más de 400 asesinatos. Desafortunadamente, la historia del asesino de niños continuó. Un par de años después de un juicio de alto perfil, se encontró un bebé apenas vivo en uno de los trenes de cercanías de Londres.

Resultó que se trataba de un niño que anteriormente había sido dejado al cuidado de una tal señorita Stewart en el orfanato. Pero ella, habiendo recibido el dinero, abandonó al niño en el carruaje y desapareció. La policía pudo descubrir que Stewart, que también se hacía llamar Mary Ann, era la hija de Amelia llamada Polly. Desafortunadamente, logró evadir la justicia; no pudo ser encontrada.

El caso del "devorador de hombres de Reading" tuvo una enorme resonancia en la sociedad. Gracias a él, las autoridades finalmente prestaron atención a las “granjas infantiles”. El Parlamento ha aprobado varias leyes que regulan las actividades de estas instituciones. A pesar de esto, los asesinos de niños operaron en Inglaterra durante mucho tiempo y, de vez en cuando, surgieron aquí y allá crímenes monstruosos contra niños.