¿Por qué el pene humano es tan pequeño y simple comparado con el pene de los animales?

¿Por qué el pene humano parece modesto en comparación con el de muchos otros animales? Estos datos comparativos a menudo plantean la pregunta: ¿es esto normal o una atrofia evolutiva? Los científicos conocen la respuesta, y está relacionada con las peculiaridades de nuestro comportamiento y nuestra gradual desviación de las leyes de la naturaleza.

La longitud promedio del pene humano en erección es de unos 13-15 centímetros. Para un primate de nuestro tamaño, es bastante grande. Un gorila, que pesa tres veces más que un humano, tiene un pene promedio de tan solo 3-4 centímetros. El pene de un chimpancé mide unos 8 centímetros. Resulta que los humanos no somos los primates más modestos.

Pero al compararlo con otros animales, la situación cambia. El pato cabeciblanco argentino tiene un pene de hasta 42 centímetros de largo y un cuerpo de unos 30 centímetros. En los cerdos, este órgano alcanza los 45-50 centímetros y tiene una forma retorcida como un sacacorchos. Y la ballena azul ostenta el récord absoluto: 3 metros.

El profesor de anatomía Michel Spear, de la Universidad de Bristol (Reino Unido), ha descubierto el secreto del tamaño y la forma del pene masculino. El científico observó que los penes varían en tamaño y forma en la naturaleza. Algunos están dotados de crestas o espinas, y otros incluso tienen múltiples glandes.

Toda esta diversidad es el resultado de una lucha evolutiva por el derecho a fecundar una hembra y tener descendencia. Sin embargo, entre los humanos, dicha lucha no existe. Nuestra especie se caracteriza por las relaciones sexuales en pareja, por lo que el pene es un órgano anatómicamente simple y, podría decirse, "conservador".

En el reino animal, el pene es uno de los instrumentos de la competencia sexual. Si una hembra se aparea con varios machos, la probabilidad de tener descendencia siempre es mayor para un individuo con alguna modificación anatómica. Los penes de los gatos domésticos están provistos de espinas que ayudan a estimular la ovulación y, al mismo tiempo, dificultan que la hembra se aparee con otros machos.

Algunas especies de patos tienen penes gigantescos en comparación con su tamaño corporal. Tienen forma de sacacorchos y pueden ponerse en posición de trabajo en un instante. Este diseño responde a la estructura espiral de las vaginas femeninas, que están repletas de "bolsas". Esta estructura, a su vez, dificulta la inseminación forzada.

Las chinches macho incluso han desarrollado penes con forma de daga. Los usan para perforar la pared abdominal de la hembra y así inseminarla. La mayoría de los mamíferos tienen un hueso peneano (baculum), que sirve para prolongar la erección, aumentando la probabilidad de concepción.

El pene humano parece sorprendentemente simple en comparación. No tiene huesos, espinas ni espirales. Solo piel lisa y tejido eréctil. Los científicos atribuyen esto a que nuestros ancestros hicieron una transición temprana a vínculos de pareja estables. En los humanos, la paternidad comenzó a depender no de la competencia masculina, sino de la elección de pareja y de los vínculos sociales a largo plazo.

En estas condiciones, la anatomía compleja no proporcionó ninguna ventaja evolutiva y finalmente se perdió. En cuanto al tamaño, la situación no es tan mala. Los genitales masculinos son notablemente más grandes que los de grandes primates como gorilas, chimpancés, bonobos u orangutanes.

La forma del pene humano no es casual. El glande tiene una distintiva forma de hongo con una corona protuberante. Algunos investigadores sugieren que esto ayudaba a eliminar los espermatozoides de la competencia de la vagina, una función útil en un entorno donde los primeros humanos no practicaban la monogamia estricta.

Otra teoría vincula la forma con el placer de la pareja. Estimular ciertas zonas aumenta la probabilidad de orgasmo en la mujer, lo que teóricamente podría facilitar la concepción. En cualquier caso, la simplicidad del diseño no significa que sea ineficaz.

Si consideramos el tamaño del pene en relación con el tamaño corporal, los humanos se encuentran entre los primates más grandes. Los orangutanes, con un peso de entre 75 y 90 kilogramos, tienen penes de unos 4 centímetros. Los gorilas tienen proporciones similares. Solo los bonobos presentan proporciones cercanas a las de los humanos.

Esto se debe a diferentes estrategias reproductivas. En los gorilas, un macho dominante controla un grupo de hembras, por lo que la competencia espermática es mínima. En los humanos y los bonobos, la situación era diferente: las hembras se apareaban con varios machos, lo que desencadenó una raza evolutiva.

La evolución ha despojado al cuerpo humano de muchas "mejoras" anatómicas, haciendo que nuestra especie dependa de la selección de pareja y las relaciones sociales en lugar de la competencia física. Pero esto es precisamente lo que moldeó nuestra apariencia actual. ¿Crees que vale la pena comparar a los humanos con los animales en estos aspectos, o estas comparaciones solo dificultan nuestra comprensión de nuestra propia biología?