No solo hierba gatera: 5 plantas que vuelven locos a los gatos

Todo el mundo sabe que la hierba gatera encanta con los ronroneos, pero no es la única planta que puede tener tal efecto en los gatos.

Los gatos son conocidos por su independencia, pero si realmente quieres llamar su atención, todo lo que necesitas hacer es utilizar una de estas plantas. Todos hemos oído hablar de la hierba gatera (Nepeta cataria), pero en realidad hay muchas otras plantas que son igual de excitantes para las mascotas peludas. Averigüemos qué hierbas hacen las delicias de los gatos y cómo les afectan.

La valeriana (Valeriana officinalis), que se utiliza habitualmente como sedante en humanos, tiene un efecto completamente diferente en los gatos. Para ellos es un auténtico estimulante natural. La valeriana contiene sustancias activas que actúan sobre los receptores del cerebro de los gatos, provocando alegría y excitación. Si su gato se muestra letárgico, intente ofrecerle raíz de valeriana y observe cómo comienza a rodar por el suelo, ronronear y volverse más activo.

El tomillo para gatos (Teucrium marum) es una planta que tiene efectos similares a la hierba gatera en los gatos. En la naturaleza, es un arbusto bajo de hoja perenne con hojas de color verde grisáceo y flores de color violeta, originario del Mediterráneo occidental. Para los gatos, el tomillo resulta atractivo debido a sus aceites esenciales, que los hacen ronronear de forma juguetona y relajarse. Puedes moler las hojas y ofrecérselas a tu gato; el efecto se producirá al instante.

Silvervine (Actinidia polygama), también conocida como matatabi, es originaria de Asia y se considera una planta aún más poderosa que la hierba gatera. Esta planta contiene dos componentes activos: actinidina y diaspirina, que provocan un estímulo emocional en los gatos y estimulan el comportamiento lúdico. A diferencia de la hierba gatera, que puede perder rápidamente sus efectos, el matatabi dura más y provoca una leve euforia en los gatos.

La madreselva tartaria (Lonicera tatarica) es un arbusto que puede provocar una reacción similar a la de la hierba gatera en los gatos debido a sus compuestos aromáticos. Los gatos pueden comenzar a frotarse contra las ramas o rodar por el suelo cerca de la planta, disfrutando de su aroma. Sin embargo, es importante recordar que las bayas rojas de la madreselva de Tartaria son venenosas para las mascotas. Por tanto, es más seguro ofrecer a los gatos sólo la madera de la planta, después de retirar todas las hojas y frutos para evitar el riesgo de intoxicación.

La hierba gatera (Nepeta cataria) es una planta que tiene un fuerte efecto estimulante en los gatos debido al contenido de una sustancia especial: la nepetalactona. Afecta a los receptores del cerebro de los gatos, provocando sensaciones de euforia y alegría. Cuando se exponen a la hierba gatera, muchas mascotas comienzan a rodar por el suelo, frotarse contra las hojas y ronronear en un estado de deleite. La reacción suele durar entre 10 y 15 minutos, tras lo cual el gato pierde el interés por un tiempo. Aunque esta planta es absolutamente segura para los gatos, su efecto no funciona en todos: alrededor del 30% de los gatos permanecen indiferentes a la hierba gatera, ya que la reacción a la nepetalactona se transmite genéticamente.

Todas estas hierbas contienen sustancias especiales: los iridoides, que simplemente vuelven locos a los gatos. Hay tres teorías de por qué sucede esto. El primero dice que los iridoides actúan como drogas recreativas para los gatos. Según el segundo, estas sustancias se parecen a las feromonas de los gatos, por lo que las mascotas comienzan a jugar activamente y a excitarse. Y la tercera teoría afirma que los iridoides son repelentes naturales que repelen a los insectos. Cuando un gato se revuelca en la hierba, parece estar cubierto por una “capa protectora” contra los parásitos.

De hecho, las plantas pueden alegrar a los gatos, pero es importante recordar que hay que estar seguros. Nunca le dé demasiado a su mascota, ya que esto puede causarle malestar estomacal u otros efectos secundarios desagradables. Lo mejor es usar plantas en juguetes o cultivarlas en áreas a las que su gato tenga acceso solo bajo su supervisión.

Además, ¡no debes darles a los gatos medicamentos destinados a humanos! La concentración de sustancias activas y auxiliares, por ejemplo, en la tintura farmacéutica de valeriana, es completamente inadecuada para los gatos. ¡Incluso “un poquito para divertirnos” puede ser peligroso!

¿Tu gato ha probado alguna de estas plantas? ¿Cuál era su favorito? Cuéntanos en los comentarios.