Madagascar es nuestro: la expedición secreta de Pedro I a África

Con el comienzo de la era de los Grandes Descubrimientos geográficos, España y Portugal se apresuraron a ver el mundo, estableciendo su poder en los territorios de ultramar. Más tarde, se les unieron Inglaterra, Francia y Holanda. Rusia, que no tenía una flota sensata, solo podía pensar en anexionar tierras vecinas. Hasta que Pedro I ascendió al trono.

El gran reformador, entre otras cosas, trajo la cultura de la construcción naval de Europa. Con la aparición de barcos sólidos, el emperador no pudo evitar tener ambiciones coloniales. Pero en ese momento, la mayor parte de la tierra ya había sido dividida, por lo que era necesario buscar algo que no se encuentra bien. Había una isla en la costa este de África llamada Madagascar, donde los piratas organizaban una apariencia de estado.

Anteriormente, los franceses gobernaban Madagascar, pero en 1670 estalló un levantamiento en la isla, y todos los colonizadores fueron asesinados. Las bases restantes fueron elegidas por los corsarios: desde aquí era fácil atacar a los buques mercantes que iban a la India y regresaban. De vez en cuando, los europeos enviaban expediciones punitivas, pero no demasiado acentuadas, por lo que no era posible erradicar la piratería. Así que el llamado reino de Madagascar gradualmente tomó forma en la isla, que fue gobernada por ladrones de mar autorizados. 

En 1721, los suecos decidieron apoderarse de Madagascar. Habiendo perdido la Guerra del Norte, el reino necesitaba nuevas fuentes de ingresos. El vicealmirante Daniel Wilster fue puesto a cargo de la expedición africana, pero pronto quedó claro que el tesoro era tan delgado que no había suficiente dinero para equipar barcos, y el proyecto se estancó.

Wilster resultó ser un hombre muy inteligente: pronto llegó a San Petersburgo, donde anunció que no era un enemigo de Rusia y tenía un importante asunto de estado para el zar (sorprendente, sin embargo, simplicidad de la moral). Pedro, al enterarse de Madagascar, se inflamó.

El entrenamiento se desplegó en Revel (actual Tallin) en condiciones del más estricto secreto. Toda la correspondencia se llevó a cabo en la oficina de campo del comandante de la Flota Rusa, el Almirante General Apraksin, sin involucrar a los empleados de la Junta del Almirantazgo y la Junta de Asuntos Exteriores: estaban llenos de representantes de los tribunales occidentales. Los documentos no indican el destino, que escribió: "Siga hasta el lugar asignado."

Wilster fue llevado a Rogerwick, y hasta la partida vivió en la casa del comandante en completo aislamiento, de hecho, en la posición de prisionero. Decidieron no ir bajo una bandera militar, y como las fragatas de múltiples cañones bajo una bandera comercial son un fenómeno sospechoso, se les ordenó evitar las rutas marítimas ocupadas. La ruta no se trazó a través del Canal de la Mancha, sino alrededor de Gran Bretaña.

Dos fragatas de construcción holandesa fueron equipadas con tres mil rublos asignados del tesoro: "Amsterdam Galey"y" Decron de Livde". Wilster, quien dirigió la expedición, recibió instrucciones de derrotar a las principales bases piratas, entregar la carta de Pedro al gobernante de Madagascar y negociar con él el establecimiento de relaciones diplomáticas y comerciales.

Los barcos zarparon de Reval el 21 de diciembre de 1723. Pero ni siquiera tuvieron tiempo de llegar a los cascos daneses, ya que durante una tormenta una de las fragatas se filtró, y la otra mostró problemas de estabilidad. Tuvieron que regresar al puerto sin sal. Sin embargo, Pedro no abandonó su intención, se desarrollaron nuevos y más minuciosos preparativos. Sin embargo, después de la muerte del primer emperador ruso, pusieron fin a la campaña africana. Así que Rusia no llegó al Continente Negro.