Los lagos más infestados de serpientes en California

California connota diversión veraniega en una variedad de escenas sociales de las grandes ciudades y entornos naturales tranquilos e idílicos. A los residentes y turistas les encanta acudir en masa a las playas de arena de la costa del Pacífico, pero también se desvían hacia los numerosos parques nacionales aclamados y senderos panorámicos a la sombra de las principales cadenas montañosas. A lo largo del camino, hay muchos lagos orgánicos y artificiales que pueden ser excelentes para darse un chapuzón en el calor máximo, lanzar un corcho, dar vueltas en un bote o simplemente disfrutar de su magnetismo mientras se mantiene la comodidad de las costas circundantes. Esto pinta un panorama atractivo, pero también vale la pena señalar la abundancia de poblaciones de serpientes locales que pueden dar a algunas personas motivos para hacer una pausa.

Según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, hay casi 50 especies de serpientes nativas, además de una buena cantidad de serpientes invasoras que pueden ser difíciles de contabilizar. Estos reptiles de sangre fría prosperan en tierras secas bañadas por el sol, pero también son excelentes nadadores y se los puede observar comúnmente en cuerpos de agua poco profundos. Así que disfrute de los lagos este verano, pero esté atento a esas pequeñas cabezas que saltan cuando visite estas seis entradas.

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1. Lago Tahoe

El lago Tahoe es uno de los lagos de gran altitud más grandes de los Estados Unidos y, con una profundidad de 6229 pies, es el segundo más profundo del país (detrás del lago Crater de Oregón). Además de su inmensidad, el lago Tahoe es venerado por sus aguas cristalinas y sus impresionantes vistas panorámicas de la cordillera de Sierra Nevada. Si bien la vecina Nevada comparte parte de la acción, la mayor parte de su costa se encuentra en el noreste de California. Y aunque los turistas de verano aportan mucha energía a esta belleza de 191 millas cuadradas, las serpientes aún pueden encontrar secciones tranquilas para darse un chapuzón. Las serpientes de cascabel (Great Basin y Western Diamondback) son las especies venenosas más destacadas a tener en cuenta. Sin embargo, no suelen comportarse de forma agresiva mientras están en el agua. La serpiente de agua común y la culebra son dos de los reptiles no amenazantes que los visitantes pueden esperar encontrar dentro y alrededor del lago.

2. Lago Machado

El lago Machado es un estanque urbano de 31 acres, originalmente diseñado para control de inundaciones e irrigación en la región metropolitana de Los Ángeles. Esta pequeña construcción hecha por el hombre se encuentra en el Parque Regional Ken Malloy Harbor, en el vecindario Harbor City del sur de Los Ángeles, justo al lado de Los Angeles Harbor College. Recientemente, en 2017, se completó el Proyecto de Rehabilitación del Ecosistema del Lago Machado. Esta misión de restauración tan necesaria eliminó los sedimentos acumulados en el fondo del lago, instaló dispositivos de eliminación de basura y eliminó muchos otros contaminantes al mismo tiempo que oxigenaba el agua (lo que ayudó a eliminar la proliferación de algas y aumentar la viabilidad del hábitat). El lago Machado es ahora un entorno más saludable para los humanos, pero también para las serpientes de agua del sur que han llegado a esta poza comunitaria para nadar, muy probablemente productos multigeneracionales de antiguas mascotas sueltas ilegalmente.

3. Embalse de Lafayette

En las cercanías del embalse de Lafayette se han observado la escurridiza y nocturna serpiente de cuello anillado, la bien llamada serpiente de cola afilada, la serpiente tuza de color amarillo claro con manchas marrones y la serpiente real de California, de aspecto audaz. Las cuatro especies no son venenosas y, por lo tanto, son predominantemente inofensivas para los humanos y las mascotas. Pero como ocurre con cualquier criatura capaz de romper la piel con su mordisco, los visitantes de esta vía fluvial artificial del centro de California deberán mantener una distancia respetuosa. El embalse de Lafayette se encuentra justo al oeste de la ciudad de Lafayette (inmediatamente al sur de la autopista 24) y está abierto todo el año para uso diurno. Esto comúnmente incluye caminatas/trotar, picnics, pesca y paseos en bote (se pueden alquilar botes de remo y de pedales en el sitio).

4. Embalse Bear Gulch

Otro oasis artificial en el centro de California es el embalse Bear Gulch. No debe confundirse con el pequeño abrevadero circular de la ciudad de Atherton, el embalse Bear Gulch en cuestión es parte del Parque Nacional Pinnacles. Rodeado por la inspiradora formación rocosa en forma de aguja, el cuerpo de agua estrecho, curvo y casi con forma de serpiente es parte de un ecosistema con 14 especies conocidas de serpientes (incluidas entradas tan reconocibles como la culebra de liga, la serpiente tuza y la serpiente de cascabel occidental), además una gran cantidad de otros reptiles interesantes, como la amenazada rana de patas rojas. Los visitantes del parque pueden llegar a este agradable lugar tomando el sendero Moses Spring de una milla. Prepare un almuerzo ligero o salga tarde en el día para disfrutar de una brillante puesta de sol (solo asegúrese de llevar linternas frontales para el viaje de regreso... ¡y observe dónde pisa!).

5. Lago Folsom

A 40 kilómetros al este de Sacramento, en las estribaciones de la cordillera de Sierra Nevada, el área recreativa estatal de Folsom Lake ofrece a los habitantes de las ciudades californianas una escapada rápida a la naturaleza. El lago del mismo nombre es la pieza central del parque y es amado tanto por navegantes, esquiadores acuáticos y pescadores. Este sitio está bien abastecido de truchas, bagres, lubinas y percas, pero las serpientes de agua y cascabel del sur también trabajan dentro de los ritmos del embalse. Cuando la línea de flotación es baja y los escombros son altos, estas especies semiacuáticas son más capaces de bordear cerca de la superficie, mientras que, durante las temporadas de aguas altas, se pueden observar más serpientes en los senderos circundantes. El lago Folsom congrega el río americano North Fork, el río americano South Fork y el río American, que fluye hacia el sur hasta nuestra última entrada.

6. Lago Natoma

El lago Natoma se encuentra a sólo unas pocas millas río abajo del lago Folsom. Su cuerpo esbelto, de cuatro millas de largo, una vez más con forma de serpiente, presiona contra la reserva natural Mississippi Bar y se encuentra con el Centro Acuático Estatal de Sacramento en su extremo sur, y el Parque Histórico Estatal Folsom Powerhouse (que consagra lo que fue alguna vez llamada "la mayor planta eléctrica operativa del continente americano"), marca el extremo norte. Natoma es otro imán para los deportes acuáticos, esta vez especializado en carreras en equipo, navegación y remo recreativo con la ayuda de su límite de velocidad obligatorio de 5 mph. La invasora serpiente acuática del sur también se abre camino en esta zona, deleitándose con la población local de peces y anfibios, mientras que al mismo tiempo está protegida por la prohibición de navegar en embarcaciones a motor.