La vida con la mano extendida: cómo mendigaban en la Rusia zarista

La sabiduría popular dice que no debes renunciar a la prisión y al bolso. Si todo es obvio en el primer caso, entonces puedes discutir sobre la segunda parte del dicho. La mendicidad antes de la revolución era un negocio rentable para muchos, que no requería inversiones y les permitía vivir mejor que aquellos que ganaban dinero con el trabajo.

A fines del siglo XIX, cualquier residente creyente de Moscú o San Petersburgo, antes de llegar al servicio en el templo, tenía que superar toda una "carrera de obstáculos". Todos los accesos a las catedrales, comenzando por las puertas y terminando en el porche, estaban densamente llenos de mendigos, que charlaban, sollozaban, reían, se quitaban la ropa y se tiraban a los pies para obtener al menos alguna limosna de los feligreses.

Para una persona ignorante, el ejército de los pobres imaginaba una masa caótica que actuaba al azar, pero un ojo experimentado notó de inmediato una organización seria entre los que pedían "Por el amor de Cristo."Los hermanos mendicantes hacían representaciones enteras para recibir limosnas. Así lo escribe Anatoly Bakhtiarov, un periodista de San Petersburgo de principios del siglo XX, en su libro documental "Personas empedernidas: Ensayos de la vida de personas muertas".:

"... En este momento, un comerciante bastante anciano apareció en el vestíbulo del templo. Al verlo, los mendigos se calmaron instantáneamente y, gimiendo y suspirando, comenzaron a cantar, pidiendo limosna.

- ¡Dámelo, por el amor de Dios! ¡No te niegues, benefactor! ¡Mi marido está muerto! Siete niños!

- ¡Dáselo al ciego, al ciego!

- ¡Ayuda al pobre, infeliz!

El comerciante puso un cobre en la mano de la "viuda desafortunada" y siguió adelante. Anton no bosteza: abrió las puertas de la iglesia en el mismo momento en que el comerciante se acercaba a ellas, por lo que también recibió un cobre."

Anton, que participa en la actuación, es el esposo de una viuda desconsolada que está tratando de ablandar al comerciante con 7 hijos. Vale la pena agregar que si una pareja realmente tiene hijos, entonces también trabajan en este campo, tal vez incluso en conjunto con sus padres.

La mayoría de los enfermos están bastante sanos, pero desempeñan sus roles elegidos de manera muy convincente. El mismo Bakhtiarov describe el momento de la reunión del obispo cerca de la catedral. Uno de los mendigos, que trabaja en el papel de un ciego, da la frase:

Cientos de actuaciones con mendigos se llevaron a cabo en la Moscú prerrevolucionaria, tanto en los templos como en las calles. Decenas de miles de mendigos trabajaban en la capital, con una clara especialización, un territorio dedicado y, por supuesto, un "techo"remunerado. En otras ciudades importantes del imperio, la situación no era mucho mejor. ¿Recuerdas el diálogo entre Panikovsky y Balaganov de la novela "El becerro de oro" de Ilf y Petrov?

Esto no es una ficción literaria ni una broma: la profesión de mendigo en realidad era bastante rentable y muchos conejitos de indias alimentaban a sus familias solos e incluso ahorraban dinero "para un día lluvioso"."

¿De dónde vino la tradición de la mendicidad en Rusia? El sociólogo Igor Golosenko afirma que antes del advenimiento del cristianismo, los eslavos ni siquiera podían pensar que los enfermos y lisiados necesitaban ser alimentados. Un desastre natural que se extendió por todo el mundo o la discapacidad sugirieron dos soluciones: morir de hambre o ir a un compatriota más exitoso como esclavo y hacer todo el trabajo posible. Aquellos que no podían trabajar físicamente, cuidaban a los niños, los entretenían con canciones y cuentos de hadas, guardaban los bienes del maestro.

La caridad cristiana ha cambiado radicalmente el duro mundo de los paganos — todo el que sufre y necesita se ha convertido en un "hijo de Dios" y es pecaminoso negarle la limosna. Gracias a esto, las calles de las ciudades y pueblos de Rusia se llenaron rápidamente de hordas de verdaderos lisiados y astutos farsantes que aullaban "Da, por amor de Cristo..."debajo de las ventanas, en los centros comerciales, en los porches de los templos y en los porches de los comerciantes a coro. Hristaradniki: así es como los donantes misericordiosos llamaron a estas personas y trataron de no rechazarles las limosnas.

Los intentos de frenar a los mendigos se hicieron repetidamente. El reformador zar Pedro I fue el primero en resolver este problema. Emitió un decreto que prohibía dar limosnas en las calles. Ahora, cualquiera que se compadeciera del pobre tipo con la mano extendida estaba esperando una multa considerable. El propio peticionario, en caso de ser sorprendido in fraganti, recibía latigazos y era expulsado de la ciudad. Alguien fue a su tierra natal, a un pueblo abandonado por Dios, y un mendigo, atrapado de nuevo, fue a explorar Siberia.

Como alternativa a la mendicidad, el zar ordenó la apertura de muchas casas de beneficencia, refugios en monasterios y hospicios, donde los pobres eran alimentados, regados y provistos de un techo sobre sus cabezas. Por supuesto, la iniciativa de Pyotr Alekseevich fracasó y los mendigos prefirieron correr riesgos que sentarse en raciones de hambre en cuatro paredes, esperando la muerte.

Otros Romanov también abordaron este tema. Por ejemplo, Nicolás I en 1834 emitió un decreto sobre la creación de un Comité para el análisis y la caridad de los mendigos en San Petersburgo. Esta institución se dedicaba a clasificar a los vagabundos y mendigos capturados por la policía en verdaderos "profesionales"discapacitados y experimentados. El primero intentó ayudar con el tratamiento y pequeños pagos, y el segundo fue enviado nuevamente a la soleada Siberia para talar el bosque y cavar minerales. Esta buena iniciativa también fracasó — el número de mendigos en las calles de las ciudades no ha disminuido.

El número de enmascarados alcanzó su apogeo después de guerras y epidemias, y la abolición de la servidumbre en 1861 convirtió la invasión de mendigos en un verdadero desastre de escala imperial. Un tercio de los campesinos de Rusia, que de hecho estaban en la posición de esclavos, se encontraron libres sin dinero, propiedades y tierras que los alimentaron de generación en generación. Más precisamente, la asignación se podía obtener del maestro por ley, pero para esto era necesario redimirla, lo que casi nadie podía hacer.

Decenas de miles de antiguos campesinos se apresuraron a las ciudades en busca de una vida mejor. Solo unos pocos de ellos pudieron adaptarse organizando su propio pequeño negocio o reconvertiéndose en el proletariado, la mayoría se unió al ya enorme ejército de mendigos. Los historiadores aún no se ponen de acuerdo sobre el número total de miembros de la hermandad mendicante: su número en Rusia a fines del siglo XIX se estima entre varios cientos de miles y dos millones.

Se sabe con certeza que a principios del siglo XX, de 1905 a 1910, entre 14 y 19 mil mendigos fueron detenidos y registrados solo en Moscú y San Petersburgo anualmente. Esta figura deja claro el alcance del fenómeno. Los mendigos se ganaban el pan con bastante facilidad: un poco de arte, un par de historias entre lágrimas y un inventario simple, eso es todo lo que se necesitaba para comenzar una carrera.

Los comerciantes e intelectuales servían voluntariamente a los mendigos, compadeciéndose de ellos y creyendo sinceramente en las historias contadas. Es difícil decir cuántas noches de insomnio pasaron escritores, poetas y filósofos pensando en el "destino del pueblo ruso", inspirados en los cuentos de lisiados y personas sin hogar reales e imaginarios.

Los hermanos mendicantes se dividieron en grupos según su especialización. La "profesión" más prestigiosa era trabajar en el porche. Las llamadas "mantis" se pueden llamar la élite de los mendigos. En presencia de algunos talentos, el dinero llegó a estos mendigos con relativa facilidad y, debido a las desventajas de la especialidad, solo se puede llamar a una alta competencia.

No fue fácil entrar en las "mantis" en absoluto. Todos los mendigos que trabajaban en los templos estaban en artels, donde distribuían cuidadosamente sus lugares de trabajo. Un extraño que entraba en el territorio de otra persona corría el riesgo de sufrir lesiones graves, ya que en la lucha contra los competidores, los enfermos y lisiados no tenían piedad. También era posible ponerse en el cuello y por su cuenta, en caso de violación del horario. Si un pobre pedía limosna en los maitines, en el servicio vespertino tenía que entregar el puesto a su colega.

Menos monetario, pero tampoco demasiado polvoriento, fue el trabajo de los "sepultureros" que mendigaban en los cementerios. Ante la aparición de la "carpa cruciana" (como se llamaba al difunto en la jerga de los mendigos), la multitud de mendigos corrió hacia los familiares y amigos inconsolables sacudiendo sus trapos, gimiendo y demostrando llagas y heridas reales y "falsas".

Hubo un claro cálculo de los psicólogos: las personas en duelo y confundidas siempre sirven de buena gana y más que en otras situaciones. La profesión del" sepulturero", como la" mantis", era bastante monetaria. A menudo, los mendigos eran un orden de magnitud más ricos que los dadores.

El papel del vagabundo de Jerusalén gozó de gran éxito. En este caso, ni siquiera se requería la mutilación — una cara triste y ropa negra eran suficientes. Un peregrino ortodoxo piadoso que regresaba de adorar Lugares Sagrados inspiraba respeto y temor religioso en el laico, que era utilizado por los mendigos. Sus métodos de trabajo eran especiales — preguntaron modesta y discreta, a veces incluso con dignidad. A cambio, el lanzador recibió una bendición y algunos cuentos trillados sobre países lejanos.

Las víctimas de incendios o "bomberos" son otra categoría de peticionarios que trabajaron siempre que fue posible. Estas personas retrataban a campesinos que habían perdido su casa y sus pertenencias como resultado de un incendio y estaban recolectando para la restauración de una vivienda o la construcción de una nueva. Los incendios eran comunes en Rusia, que estaba construida de madera, y nadie era inmune a tal desastre. Por lo tanto, tales mendigos eran atendidos voluntariamente, especialmente si trabajaban en grupos en compañía de niños sucios y sollozantes y un cónyuge afligido.

Siempre hubo inmigrantes muy numerosos que contaron una historia simple de que habían dejado su hogar en una remota provincia hambrienta en busca de una vida mejor y se vieron obligados a vagar sufriendo las dificultades más increíbles. Esta forma de mendigar no era la más rentable, ya que generalmente los "colonos" trabajaban en grupos, dividiendo el botín entre ellos a partes iguales o por derecho de los fuertes.

Además, una gran cantidad de lisiados trabajaron en el Imperio ruso. Entre ellos había tanto inválidos reales como aquellos que exageraron su enfermedad o incluso la inventaron. Para simular la deformidad o la consecuencia de una lesión, se utilizaron una variedad de métodos, desde muletas banales hasta atar carne cruda en el cuerpo para simular una enfermedad grave. Muchos" sin piernas " mostraron milagros de estoicismo, sentados en las aceras o en las iglesias con las extremidades arropadas durante largas horas. Cuando estaban expuestos, tales lisiados a menudo eran golpeados e incluso arrestados con el envío a las tierras ya familiares más allá de la cordillera de los Urales.

Los mendigos-escritores siempre han sido considerados un "hueso blanco" especial en Rusia. Estas personas a menudo tenían una buena educación, tenían una apariencia confiable y vestían prolijamente. Trabajaron de acuerdo con un escenario especial, sin inclinarse a la mendicidad en las calles. Tal tipo entraría en la tienda de un comerciante y con dignidad le pediría al empleado que llamara al dueño o se dirigiera a una dama solitaria y guapa.

Al mismo tiempo, la presión no estaba en los sentimientos religiosos, sino en la compasión humana. El escritor contó una historia corta pero plausible sobre lo que lo impulsó a él, un hombre noble, a inclinarse tan bajo y extender su mano. Era importante elegir la narrativa correcta aquí: las damas sirvieron voluntariamente a las víctimas del amor no correspondido y las intrigas intrafamiliares, y la gente del comercio arruinó y perdió en las cartas a los empresarios.

Cabe señalar que no ha cambiado mucho desde entonces y estas especializaciones, algo modificadas, aún existen. Además, hoy en día hay muchas formas nuevas de mendigar a ciudadanos crédulos, y los mendigos profesionales se han vuelto más cínicos y extravagantes.