La historia del ladrón Thomas Blood, perdonado por el rey por el robo más estúpido

Las leyes británicas siempre han sido duras con los delincuentes, especialmente aquellos que invadieron la propiedad real. Un intento de robar un tesoro o un atentado contra la vida de un monarca iba seguido de una ejecución inevitable, a menudo intrincada y extremadamente cruel. Pero incluso en un orden tan estricto había excepciones. La historia de Thomas Blood, el atrevido aventurero del siglo XVII, es un gran ejemplo de ello. Se arriesgó a robar el tesoro real en la Torre, pero en lugar de un castigo severo, recibió... un perdón del rey. Y todo porque este estúpido crimen hizo reír al rey por su absurdo.

El personaje principal de esta historia se encontró accidentalmente en el camino del crimen, pero rápidamente lo dominó y se convirtió en un atrevido infractor de la ley. Thomas Blood nació en 1618 en Irlanda en la familia de un herrero. Después de recibir una educación digna y casarse con una chica de una familia noble, comenzó su vida como un rico terrateniente. Pero todo cambió con el estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642.

Al principio, Blood se puso del lado del rey Carlos I, pero rápidamente se dio cuenta de que los monárquicos estaban perdiendo y se pasó a los victoriosos partidarios del Parlamento, encabezados por Oliver Cromwell. Esta decisión le reportó riqueza y el alto cargo de juez de paz. Sin embargo, la vida feliz no duró mucho: después de la restauración de la monarquía en 1660, Blood se encontró entre los perdedores.

El regreso del rey Carlos II anunció una nueva política: se prometió la paz a los partidarios leales del Parlamento, pero pocos escaparon a la venganza. Blood perdió todos sus privilegios y se vio obligado a huir a Irlanda. Allí planeó un intento de asesinato del duque de Ormonde, el gobernador real, quien confiscó sus propiedades. El intento fracasó, sus cómplices fueron ejecutados y el propio Thomas huyó a Holanda.

En 1667, Blood regresó a Inglaterra con un nombre falso y se estableció en la ciudad de Romford. Allí se hizo pasar por médico e incluso abrió un consultorio sin tener formación médica. Al reunir un nuevo equipo de hombres desesperados, Blood volvió a intentar matar al duque de Ormonde y nuevamente fracasó. Desesperado, Thomas, buscado como uno de los villanos más peligrosos del Reino, decidió dar un paso desesperado. Planeaba robar... el tesoro real en la Fortaleza de la Torre.

En la Torre se guardaban los símbolos del poder real: la corona de San Eduardo, dos cetros, una esfera, una ampolla de aceite de unción, brazaletes y un bastón. Bajo Cromwell, las insignias históricas de los reyes ingleses fueron profanadas y fundidas en lingotes. Por ello, en la fortaleza hubo réplicas realizadas en 1660 y 1661 en oro de 22 quilates. Pero esto no molestó a Blood: estaba interesado en los tesoros únicamente como chatarra de oro que podía revenderse y obtener ganancias.

Hay que decir que el lugar donde se guardaban los objetos de valor reales no estaba muy vigilado. La idea misma de robar las insignias parecía tan blasfema que ni siquiera estaba permitida. El tesoro estaba custodiado por una sola persona: el guardián de las joyas reales, Talbot Edwards, que vivía con su familia en el mismo edificio.

Thomas Blood, disfrazado de sacerdote, logró entablar amistad con Talbot Edwards. Los hombres rápidamente encontraron un lenguaje común y Blood incluso propuso a su “sobrino” como novio de la hija del tutor. Edwards estuvo de acuerdo y las relaciones entre amigos se volvieron aún más cálidas. Acordaron que el encuentro entre el padre de la novia y el futuro novio tendría lugar el 9 de mayo de 1671.

El día señalado, Thomas Blood llegó a la Torre con su hijo y tres cómplices. Uno de ellos se presentó como su sobrino y el resto como sus amigos. Después de una conversación amistosa y bebidas, los invitados discretamente le pidieron a Talbot Edwards que les mostrara las insignias reales. Mientras el “sobrino” permanecía afuera monitoreando la situación, el resto se dirigió al tesoro para ver las joyas.

Tan pronto como Talbot Edwards abrió la puerta de la habitación, lo golpearon en la cabeza para inmovilizarlo. Pero el golpe no fue lo suficientemente fuerte y el portero rápidamente recuperó el sentido. Entonces uno de los delincuentes lo hirió en el estómago con una espada. Afortunadamente, ambas heridas no fueron graves, lo que posteriormente le hizo el juego a Blood.

Edwards decidió no correr el riesgo y fingió estar muerto, inmóvil. En ese momento, los atacantes agarraron las insignias reales, pero encontraron un problema inesperado: los objetos de oro resultaron ser demasiado voluminosos. Thomas Blood inmediatamente aplanó la corona con el martillo que trajo consigo y sus secuaces comenzaron a cortar el cetro por la mitad.

Pero, como ya se puede comprender, Thomas Blood y la suerte son absolutamente incompatibles. Una increíble coincidencia arruinó todos los planes de los ladrones: en el momento en que estaban rompiendo las insignias reales, el hijo mayor de Talbot Edwards regresó a la Torre. Acababa de completar 10 años de servicio militar y llegó a casa justo a tiempo para detener a los criminales.

El “sobrino”, que estaba de guardia en el patio, se dio cuenta del peligro y se apresuró a advertir a sus cómplices. En ese momento, uno de los camaradas de Blood se estaba metiendo las joyas cortadas en sus pantalones, y el propio Thomas estaba envolviendo lo que quedaba de la corona en una capa. Pero entonces el guardián del tesoro apareció de repente y atacó a los confundidos bandidos. La hija de Edwards llegó corriendo al ruido y comenzó a pedir ayuda, lo que desmoralizó por completo a los secuestradores. Su plan cuidadosamente pensado se estaba desmoronando ante sus ojos.

Los desafortunados ladrones huyeron corriendo de la bóveda del tesoro y perdieron su precioso botín. Los relatos sobre cómo fueron capturados exactamente varían. Según una versión, los delincuentes fueron capturados justo en las puertas de la Torre. Otra versión dice que fueron detenidos tras una espectacular persecución, acompañada de disparos de mosquetes y combates con espadas. Sea como fuere, los delincuentes no pudieron irse: fueron detenidos.

Los atacantes que se atrevieron a invadir las insignias reales fueron tratados sin piedad. Thomas Blood fue sometido a un intenso interrogatorio, pero resistió firmemente la tortura y se negó a responder a las preguntas de los interrogadores. En cambio, insistió en reunirse con el rey en persona y prometió contarle su historia sólo a él. Sorprendentemente, Carlos II aceptó aceptar al criminal.

Probablemente, Carlos II estaba intrigado por la historia del atrevido pero extremadamente ridículo robo, y quería ver a Thomas Blood en persona. El ladrón y el monarca se encontraron y sucedió lo increíble: el rey perdonó a todos los participantes en el ataque. Carlos II era un hombre alegre y amaba todo tipo de aventuras. Tuvo tantos hijos ilegítimos de sus amantes que todavía no pueden descifrarlos.

Dicen que el rey se rió tanto de la historia de Thomas Blood que casi le da un derrame cerebral. Inmediatamente después de la audiencia, al irlandés le quitaron los grilletes y una hora más tarde abandonó la Torre con generosos obsequios. Se esperaba que la sangre fuera descuartizada, transportada, destripada y hervida en aceite para sus servicios “especiales”, todo en una sola ejecución. En cambio, el rey concedió al ladrón una vasta propiedad, el derecho a visitar la corte y el puesto de espía-informante real.

Pero las aventuras de Thomas Blood no terminaron ahí. Hasta el final de su vida participó en algunos asuntos, intrigas y escándalos dudosos. Su último arrebato fue un grave insulto a George Villiers, segundo duque de Buckingham en 1679. El aristócrata había sido el patrón de Blood durante muchos años y nadie esperaba que se pelearan.

No le correspondería al duque de Buckingham batirse en duelo con un irlandés desarraigado y de más que dudosa reputación. Por tanto, Villiers demandó a Thomas y ganó el caso. Se ordenó a Blood que pagara al duque ofendido una suma astronómica de 10 mil libras. Pero cuando los hombres de Villiers, cansados de esperar dinero, llegaron a la casa de Blood, les informaron que había muerto el 24 de agosto de 1680 a la edad de 62 años.

Conociendo a Thomas como un pícaro poco común, el duque ordenó una exhumación. Estaba seguro de que el delincuente simplemente se escapó para no pagar y la tumba estaría vacía. Para su sorpresa, cuando se abrió el ataúd, el propio Thomas Blood yacía dentro. Así terminó la vida del hombre que cometió el robo más atrevido y estúpido al rey de Inglaterra.

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