La historia de Florence Foster Jenkins, una famosa cantante que no sabía cantar en absoluto

Hoy en día, muchas personas se quejan de que personas sin talento han inundado el escenario moderno. Dicen que las tecnologías modernas convierten en estrella a cualquiera que entre en el campo visual de los productores. Antes era diferente: el éxito era merecido y sólo lo tenían aquellos que tenían voz y oídos. Pero todo esto son conceptos erróneos, porque la historia de la estadounidense Florence Foster Jenkins, que vivió hace un siglo, dice lo contrario. Esta mujer no tenía ninguna técnica de canto, pero aún así llenaba multitudes y eclipsaba a muchos artistas profesionales.

El verdadero nombre de la prima donna es Narcissa Florence Foster. Nació en 1868 en Wilkes-Barre, Pensilvania. Sus padres, Charles Dorrance Foster y Mary Jane Hoagland, eran personas ricas y educadas y grandes amantes de la música. Por lo tanto, a la hija se le inculcó el amor por el arte desde una edad temprana. A los ocho años ya tocaba el piano y a los diecisiete decidió dedicar su vida al canto. Narcissa les dijo a sus padres que quería estudiar canto en Europa.

Pero para ese entonces, los profesores ya se habían negado más de una vez a dar clases a la joven Narcissa. Debido a su completa falta de talento y habilidad musical, le aconsejaron que eligiera otra ocupación. El padre, un rico industrial, no quería gastar dinero en un proyecto que seguramente fracasaría. La niña luego huyó a Filadelfia con el médico Frank Thornton Jenkins. Allí la pareja se casó y Narcissa comenzó a llamarse Florence Foster Jenkins.

En Filadelfia, Florence ganó dinero dando clases particulares de piano, mientras su marido abrió un consultorio médico. El matrimonio duró diecisiete años, pero se disolvió en 1902. Y en 1909, el padre de Florence murió, dejándole una herencia sustancial. A partir de ese momento, Jenkins ya no tuvo que preocuparse por su pan de cada día y decidió dedicarse por completo a su carrera como cantante.

Florencia compensó su falta de habilidad con confianza en sí misma y un trabajo duro increíble. Se consideraba una cantante brillante y ensayaba mucho, aunque quienes la rodeaban quedaban horrorizados por sus actuaciones. Hoy en día, su caso sería considerado un ejemplo del “efecto Dunning-Kruger”. Esto se debe a que las personas con un bajo nivel de cualificación a menudo sacan conclusiones erróneas, toman malas decisiones y no ven sus errores precisamente por falta de conocimientos y experiencia.

Florence Jenkins irrumpió en las comunidades musicales de Filadelfia y Nueva York y desarrolló allí una vibrante actividad. Fundó el Verdi Club, una sociedad de amantes de la música clásica. En 1912 organizó su primer concierto, pagándolo de su propio bolsillo. Luego financió su propia gira y salió de gira, actuando en Newport, Washington, Boston y Saratoga Springs.

Al principio, el público recibió bastante bien a Florencia, y en ocasiones incluso la abucheó. Pero poco a poco la gente se fue acostumbrando a su inusual "voz" y la popularidad de la cantante empezó a crecer. Muchos de sus fans vivían especialmente en Nueva York. En la Gran Manzana, la cantante logró organizar cada año conciertos exclusivos en el Hotel Ritz-Carlton. Para estas actuaciones se reunieron amigos, colegas y los más devotos seguidores de su obra. La sala con capacidad para 800 personas estaba siempre repleta.

En sus memorias de 1957, el crítico musical Daniel Dixon describió el canto de Florence Jenkins de la siguiente manera:

El acompañante Cosme McMoun, que actuó con la cantante durante muchos años, admitió que durante mucho tiempo no pudo acostumbrarse a su voz e hizo grandes esfuerzos para no estallar de risa en medio del concierto. La "estrella" se veía muy divertida:

Admitió abiertamente que no todos en la sala tenían el mismo autocontrol que él. Incluso en los conciertos en el Ritz-Carlton, donde se reunían sus devotos fans, a menudo se oían risas entre el público. Pero Florencia nunca le prestó atención. Estaba segura de que sus colegas menos talentosos se reían de envidia por su éxito. Las grabaciones de las actuaciones de Florence Foster Jenkins han sobrevivido hasta nuestros días, por lo que todos pueden apreciar su canto.

Sobre todo, al cantante le encantaba interpretar arias de obras de Mozart, Verdi, Strauss y Brahms. Algunas canciones fueron compuestas para ella por su acompañante McMoon, y otras fueron creadas por ella misma: verdaderas "obras maestras" para su gusto. A Florence le encantaban los lujosos trajes de concierto que ella misma diseñaba. Su imagen más famosa fue el “Ángel de la inspiración”: un vestido bordado con lentejuelas y alas de cartón en la espalda.

No le ofrecieron grabar su primer disco hasta 1937. Florence aceptó y vino al estudio de grabación Meloton. Allí inmediatamente puso sus condiciones: apagar todos los equipos y permitirle cantar sin ensayar. Ella simplemente entró, interpretó la canción en la primera toma y se fue. Posteriormente afirmó que la grabación fue excelente y que estaba muy satisfecha con el resultado.

En la vejez, el cantante se volvió aún más excéntrico. En 1943, el taxi en el que viajaba después de una actuación sufrió un accidente. Afortunadamente no hubo víctimas ni heridos. Al día siguiente, en lugar de demandar al conductor, Jenkins le envió una caja de puros caros y una nota de agradecimiento. Dijo que el estrés le había hecho bien y que ahora era capaz de alcanzar notas aún más altas.

Durante muchos años, los fanáticos han estado instando a Florence a actuar en el lugar más prestigioso de Nueva York: el Carnegie Hall. Por qué se negó durante tanto tiempo siguió siendo un misterio. No fue hasta 1944, cuando ya tenía 76 años, cuando finalmente se decidió a dar un concierto allí. Las entradas se agotaron semanas antes de la actuación, aunque su precio -20 dólares- era bastante alto para aquella época.

Y apenas un mes después de su triunfo en el Carnegie Hall, Florence Forest Jenkins murió. Ocurrió el 26 de noviembre de 1944. Las malas lenguas aseguraron que la cantante no sobrevivió al aluvión de burlas de la prensa. Pero parece que esto no es cierto. La larga vida creativa de la cantante la ayudó a desarrollar inmunidad a cualquier crítica. Lo más probable es que el cantante más famoso que no sabía cantar haya dejado este mundo como una persona absolutamente feliz.

La historia de vida de la cantante sirvió de base para varias obras de teatro y musicales. En 2015, se estrenó la película francesa "Marguerite", que cuenta la historia de una cantante sin talento llamada Marguerite Dumont. Y en 2016, Estados Unidos estrenó una película completamente biográfica, Prima Donna, en la que Meryl Streep interpretó el papel principal.

La historia de Florence Foster Jenkins es un ejemplo asombroso de cómo la confianza en uno mismo y la persistencia pueden conducir al éxito a pesar de la falta de talento. Hoy en día, en la era de las redes sociales y las tecnologías avanzadas, la cuestión de qué es más importante: las habilidades reales o la capacidad de presentarse a uno mismo, sigue siendo relevante. ¿Crees que Jenkins podría haberse convertido en una estrella hoy en día, o los oyentes modernos serían más despiadados? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!