La búsqueda del batiscafo perdido camino al Titanic fue seguida por todo el mundo. ¿Por qué las personas que estaban dentro no tuvieron oportunidad de escapar?

Los miembros de la tripulación del sumergible "Titan", descendiendo al hundido "Titanic", no tuvieron posibilidad de escapar. Estos son los tristes resultados de una operación de rescate a gran escala, que el mundo entero sigue en tiempo real desde el 19 de junio. Unos días después, la búsqueda condujo al hallazgo de los restos del Titán. Ahora, los expertos, uno tras otro, dicen que el vehículo de descenso tenía errores de diseño, y advirtieron sobre ellos en 2018. Qué problemas podrían conducir al accidente y qué quería investigar el equipo del vehículo submarino, en el material Pictolic".

La operación de búsqueda y rescate fue insuperable. Las armadas de EE. UU. y Canadá, así como empresas comerciales dedicadas a operaciones en aguas profundas, participaron en el rescate de la tripulación del sumergible Titán. En la búsqueda de la embarcación participaron dos aviones, un submarino, vehículos submarinos no tripulados y boyas de sonar.

Los restos del Titanic se encuentran a unos 700 kilómetros al sur de St. John's, la capital de la provincia de Terranova y Labrador (Canadá). Al mismo tiempo, se realizó la salida del operativo de rescate desde Boston Massachusetts (EE.UU.).

3 FOTOS

1. La primera información sobre la pérdida del batiscafo "Titán" apareció el 19 de junio. Luego, los periodistas de la BBC, citando a OceanGate, que organizó la expedición, informaron la pérdida de comunicación con la tripulación 1 hora y 45 minutos después de la inmersión. En el momento de la desaparición, el dispositivo se encontraba a una profundidad de 3600 metros, aún faltaban 200 metros para el objetivo deseado.

El martes 20 de junio, una carta del grupo de investigación The Explorers Club informó que a las 2 a. m. hora local, el sonar detectó sonidos similares a golpes. Posteriormente, uno de los aviones de rescate canadienses confirmó los ruidos. Las sonoboyas registraron sonidos de impacto en el área de búsqueda cada 30 minutos. Cuatro horas más tarde, se activó un sonar adicional y aún se escuchaba el ruido sordo. La operación se trasladó a la fuente del ruido, pero la búsqueda no arrojó nada.

El tiempo de la operación de rescate fue extremadamente limitado ya que el batiscafo contaba con suministro de oxígeno para tan solo 96 horas desde el momento de la inmersión. Sin embargo, el líder de la expedición, Michael Harris, había sugerido previamente que la tripulación había muerto. Afirmó que "algo le pudo haber pasado al casco", y también expresó su preocupación porque el batiscafo explotó a una profundidad de unos 3200 metros.

2. Posteriormente, sus sospechas se confirmaron. El jueves 22 de junio, el jefe de la operación de rescate, John Mauger, dijo en rueda de prensa que un vehículo teledirigido encontró la proa del Titán desaparecido en el fondo del mar, a unos 487 metros de la proa del Titanic. Cerca también se encontraron otros elementos del revestimiento del batiscafo. Los expertos describieron los restos como provenientes de una "explosión catastrófica". El cuerpo principal del aparato y los cuerpos de los miembros de la tripulación aún no se han encontrado, y se desconoce el momento de la explosión. La operación de búsqueda continúa.

Entre los turistas que compraron boletos para el Titán se encontraba el empresario de investigación Hamish Harding. También estaban a bordo el magnate paquistaní de la energía y la tecnología Shahzada Dawood y su hijo Suleman, de 19 años; el buzo francés y experto en Titanic Paul-Henri Narjolet; fundador y director ejecutivo de OceanGate Stockton Rush.

El costo de los boletos para la expedición turística de OceanGate fue de 250 mil dólares por ocho días de viaje, incluida una inmersión en los restos del Titanic a una profundidad de 3800 metros.

250
mil dolares
sumérgete en los restos del Titanic

El sitio web de la empresa invitaba a los turistas a "ir más allá de la vida cotidiana y descubrir algo verdaderamente extraordinario".
OceanGate tiene a su disposición tres tipos de sumergibles: Antipodes (que se sumerge a una profundidad de 305 metros), Cyclops 1 (capaz de descender a una profundidad de 500 metros) y Titan (la profundidad de inmersión declarada es de 4000 metros). El último submarino tiene capacidad para cinco personas: un piloto, tres invitados que compraron boletos y una persona más: un "experto en contenido". De momento, se ha publicado en la web de la compañía información sobre dos misiones previstas para junio de 2024.

¿Cómo fue el "Titán"?
El Titán fue el primer y único sumergible de fibra de carbono del mundo diseñado para sumergirse a una profundidad de 4.000 metros. El buque fue diseñado por OceanGate en colaboración con la NASA, Boeing y la Universidad de Washington.

El batiscafo pesaba aproximadamente 10,5 toneladas, y sus dimensiones aproximadas eran 6,7 metros x 2,8 metros x 2,5 metros. Los fabricantes aseguraron que "gracias al uso innovador de materiales modernos, el Titán es más liviano, más espacioso y más cómodo que cualquier otro vehículo de aguas profundas que explore el océano en la actualidad". La primera expedición a Titán tuvo lugar en 2018.

3. No hay asientos en el submarino: la tripulación estaba ubicada en el piso, apoyada en las paredes redondeadas del aparato. Tampoco había ventanas, y solo había un pequeño ojo de buey con un diámetro de unos 50 centímetros. La tripulación del batiscafo pasó unas diez horas en él después de la inmersión. No tenían ni agua ni comida con ellos. Previo a la inmersión, unos días antes de la expedición, se les aconsejó seguir una dieta especial, ya que no había baño a bordo. Sin embargo, por si acaso, en el batiscafo se dispuso una pequeña zona sanitaria y un recipiente parecido a una botella.

El sumergible se controlaba con un controlador inalámbrico Logitech G F710, que originalmente se diseñó para videojuegos y luego se optimizó para un batiscafo. Bajo el agua, el Titán estaba sostenido por lastre. En una situación normal, tras inspeccionar el Titanic, el equipo debía soltar las cargas, lo que daría lugar a la ascensión del aparato a la superficie. Al mismo tiempo, incluso después de salir a la superficie, la tripulación no pudo salir por su cuenta, ya que la escotilla se abrió solo desde el exterior.

Errores de diseño
El comandante del sumergible Mir-2, Yevgeny Chernyaev, cree que se cometió un error en el diseño del Titán. Según él, el batiscafo debe tener un dispositivo especial, un pinger que emite una señal, así como navegación, un dispositivo y dos varillas fijas. Gracias a dicho equipo, las computadoras de la nave pudieron calcular sus coordenadas.

Vemos que nada de esto está en el Titán. Todo esto debe ser pensado y diseñado en la etapa de creación del aparato.

Evgeny Chernyaev
comandante del sumergible de aguas profundas Mir-2
Según la evaluación visual de Chernyaev, no había boyas de emergencia ni balizas intermitentes en el batiscafo. El primero flota y lleva la radiobaliza a la superficie, y el segundo ayuda a encontrar el dispositivo en la oscuridad.

Además, en 2018, OceanGate fue muy criticado por los expertos. Luego, David Lockridge trabajó para la empresa y se desempeñó como director de operaciones marinas. Preparó un informe en el que dijo que el barco necesitaba pruebas adicionales y señaló su peligro potencial para los pasajeros. En particular, gracias a Lockridge, resultó que la ventana del Titán estaba certificada solo para funcionar a una profundidad de hasta 1300 metros.

Entonces comenzó un pleito entre OceanGate y Lockridge, que condujo al despido de este último. “Los pasajeros que paguen el viaje no serán informados de la naturaleza experimental de la misión”, escribieron los abogados de Lockridge en la demanda.

Algún tiempo después, 38 expertos, incluidos exploradores de aguas profundas y oceanógrafos, enviaron una carta al CEO de OceanGate, Stockton Rush, advirtiendo que el enfoque de la compañía y su decisión de abandonar la evaluación tradicional de especialistas podría tener consecuencias desastrosas. El documento señala específicamente que OceanGate está utilizando prácticas de marketing engañosas, ya que la empresa aseguró que Titan cumple con los estándares de seguridad evaluada por riesgo (DNV). Sin embargo, OceanGate no planeó certificar oficialmente el buque.

¿Qué quería explorar el batiscafo hundido?

Además del propósito turístico de la expedición, OceanGate afirmó que se trata de una investigación. Entonces, en el buque de superficie que sirve y baja al Titán, hay científicos que planearon estudiar bacterias en los crecimientos y restos del barco hundido. Querían centrarse en los animales y las bacterias que viven en el lodo del fondo cerca del Titanic.

eDNAtec ha confirmado su colaboración con OceanGate. El equipo planeó recolectar muestras de agua y usar herramientas para detectar ADN ambiental. Las misiones de años anteriores también incluyeron estudios similares. Los resultados del trabajo iban a ser publicados en una revista científica.