La aventurera historia de vida de la artista Leonora Carrington, la mujer líder del surrealismo

Entre los grandes artistas surrealistas predominan los hombres. Los más mencionados son Salvador Dalí, Max Ernst y René Magritte. De las mujeres quizá sólo se pueda mencionar a Frida Kahlo. Sólo los más exigentes conocedores del género conocen a Leonora Carrington. Mientras tanto, se la llama “la mujer principal del surrealismo” e incluso “la última de los surrealistas”.

Leonora Carrington nació en 1917 en una familia aristocrática inglesa. Aunque sus padres eran personas conocidas por ser muy religiosas, Leonora y sus tres hermanos crecieron en completa libertad. Los miembros mayores de la familia estaban inmersos en sus asuntos importantes y los niños eran atendidos por sirvientes.

La familia Carrington vivía en un verdadero castillo rodeado de bosques. Desde pequeña, Leonora soñaba con aventuras de cuentos de hadas, hadas y unicornios. Su niñera irlandesa alimentó el interés de la niña por la magia contándole antiguas leyendas de su tierra natal. Más tarde, algunos personajes de sueños infantiles y cuentos de hadas aparecieron en los lienzos del artista.

A la edad de nueve años, la vida despreocupada de Leonora llegó a su fin. El padre, queriendo dar una buena educación a su hija, la envió a un prestigioso colegio católico. Pero el joven Carrington no encajaba entre las monjas. Acostumbrada a la completa libertad, enseguida se encontró entre los estudiantes rezagados. Algunas de las travesuras de la niña incluso asustaron a sus profesores. Por ejemplo, Leonora escribía hábilmente tanto con la mano derecha como con la izquierda.

Tan solo seis meses después, Leonora fue declarada retrasada mental y expulsada de la escuela. El padre luego envió a su hija descarriada a una escuela para niñas nobles en el convento de Santa María en Ascot. Pero de esta buena idea tampoco salió nada. Leonora regresó a casa y comenzó a vivir como antes. Todo cambió cuando su madre le regaló un juego de pinturas de acuarela. La niña inmediatamente sintió: esto es lo que quiere hacer.

Habiendo dominado la acuarela, Leonora insistió en que la enviaran a la escuela de arte. Al principio mi padre se negó durante mucho tiempo, pero finalmente aceptó. Él pagó sus estudios en Florencia. Más tarde, el joven artista continuó estudiando pintura en Londres, en la famosa Academia de Artes. Todo iba bien para ella, los profesores elogiaron a la alumna y los padres de Leonora finalmente aceptaron la decisión de su hija y se tranquilizaron.

Pero pronto la hija les dio a sus padres una sorpresa desagradable. A los veinte años abandonó la escuela y se mudó a París con el artista Max Ernst, de 46 años. No sólo era mucho mayor que ella, sino que también estaba casado. Este acto fue la gota que colmó el vaso para los Carrington, que abandonaron a su hija.

El elegido por el artista resultó ser una persona bastante buena. No engañó a su joven amante, sino que disolvió el matrimonio y comenzó a vivir con Leonora. La niña estaba encantada con París. Ernst la introdujo en el círculo de sus amigos, los artistas surrealistas.

Las mujeres nunca fueron tratadas como iguales en esta empresa, pero Carrington rápidamente se convirtió en una de ellas. Al principio la aceptaron como una joven musa encantadora, y pronto se comunicaron con ella como una persona creativa consumada.

Pero París también aburrió rápidamente a la artista: siempre gravitó hacia la libertad y el espacio. Junto con Ernst, Carrington abandonó la capital y eligió vivir y trabajar en un tranquilo pueblo del sur de Francia. Los amantes estaban felices e hicieron planes para el futuro. Sus sueños fueron destruidos por la Segunda Guerra Mundial. En los primeros días del conflicto, Ernst, de origen alemán, fue arrestado y acusado de espionaje.

Leonora hizo varios intentos por rescatar a su amado, pero no pudo lograrlo. En ese momento comenzó a sufrir una depresión severa. Lo que complicó las cosas fue que los servicios especiales también se interesaron por el artista. La mujer tuvo que huir a España. En un país extranjero donde no conocía a nadie, Carrington sintió aún más nostalgia. Su enfermedad progresó y pronto acabó en una clínica psiquiátrica.

Los médicos consideraron que la paciente era un caso difícil y la trataron con los medicamentos más fuertes. Lograron salvar a Leonora de la locura, pero su personalidad cambió para siempre. La mujer se volvió fría y distante. Ella misma lo describió así: “Parecía como si hubiera muerto”.

Max Ernst tuvo más suerte. Una admiradora de su talento, la filántropa estadounidense Peggy Guggenheim, lo sacó de la prisión por una suma sustancial. Los amantes se reunieron y, siguiendo el consejo de Peggy, abandonaron Europa y se establecieron en Estados Unidos. Eligieron Nueva York para vivir y trabajar, donde pronto se casaron.

La historia posterior de Leonora Carrington se parece a una novela de espías. Su padre decidió de repente devolver a su hija a la familia. Tenía conexiones serias y dinero prácticamente ilimitado. Carrington Sr. envió un submarino a los Estados Unidos para buscar a su hija. A bordo, además de la tripulación, estaban la querida niñera irlandesa de Leonora y un grupo de guardaespaldas.

Según el plan del padre, la anciana niñera debía convencer a la obstinada hija para que regresara a Inglaterra. Si eso no hubiera funcionado, el plan B habría implicado un simple secuestro. En ese momento Leonora estaba siguiendo otro tratamiento en una clínica psiquiátrica. Logró escapar tanto de los ordenanzas como de las “fuerzas especiales” de su padre.

Al darse cuenta de que es peligroso permanecer en Estados Unidos, el artista idea un plan inusual. Ella entra en un matrimonio ficticio con un diplomático mexicano, un viejo amigo suyo de la escena fiestera parisina. Lleva a su recién esposa a México, donde pronto llega Max Ernst.

Durante los turbulentos tiempos de guerra, muchos artistas de Europa se mudaron a México. Leonora se encontró nuevamente en el ambiente familiar de personas creativas con las que una vez había interactuado en París. El matrimonio con Ernst se vino abajo, pero la mujer encontró un nuevo sentimiento. Su elegida fue la fotógrafa Emiriko Weiss. Se casaron y pasaron muchos años felices en México, criando dos hijos.

Carrington desarrolló un interés por el arte azteca y maya, lo que influyó enormemente en su trabajo posterior. En las pinturas del artista, los mitos indios están íntimamente entrelazados con las leyendas celtas. Sus pinturas son brillantes y ricas en colores, pero al mismo tiempo están imbuidas de un estado de ánimo oscuro.

Los héroes de las pinturas de Leonora son personas, hombres-pájaros, gnomos, gigantes, serpientes, caballos, hienas y medio cocodrilos. Con el tiempo, Carrington también se interesó por la escultura. El 25 de mayo de 2011, el artista falleció por complicaciones de neumonía. Un crítico de arte dijo que con la muerte de Carrington terminó la era de los grandes surrealistas.

¿Por qué crees que el nombre de Leonora Carrington es menos conocido que el de sus homólogos masculinos? ¿Falta de reconocimiento, elección del tema o algo más? ¡Discutamos en los comentarios!