Belleza eterna y atemporal del fotógrafo holandés Bart van Leeuwen

Cuando un jovencísimo Bart van Leeuwen mostró su primera serie de obras al editor de una revista de moda, éste lo despidió enojado. Dijo que no estaba claro en qué año ni por qué se tomaron esas fotos y que la publicación no las necesitaba. A lo que van Leeuwen respondió inesperadamente: “¡Gracias por el cumplido!” El reconocimiento de su trabajo como extraordinario fue el mayor elogio para el fotógrafo.

Unos años más tarde, Bart van Leeuwen era conocido en todo el mundo y su “cosa” se convirtió en su inusual enfoque del trabajo. Las fotografías del holandés son de tipo documental, muy cinematográficas y, sin embargo, atemporales. Podrían haber sido tomadas en los años 40 o la semana pasada.

Cuando van Leeuwen tenía 13 años, le impresionaron los retratos fotográficos de personas que aparecían en un libro que acompañaba una exposición en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. En sus últimos años, el fotógrafo describió estas emociones en su libro:

Aproximadamente un año después, su madre le regaló una cámara para su cumpleaños y Bart comenzó su viaje hacia la cima. A la edad de 17 años, su obra fue publicada por la revista underground holandesa Hitweek. En 1969, van Leeuwen recibió un diploma en fotografía aplicada de la Universidad de Fotografía Aplicada de La Haya.

Bart van Leeuwen tenía un estilo de trabajo distintivo. Su asistente recordó cómo el fotógrafo corría entre la multitud de la calle, buscando el ángulo adecuado. Utilizaba únicamente lentes de distancia focal corta y desdeñaba los trípodes. El maestro tampoco utilizó filtros ni lentes gran angular.

El fotógrafo era impulsivo e impredecible. Podía sacar modelos de la ciudad en mitad de la noche y fotografiarlos a caballo alrededor de un fuego. O tomar una decisión en unas horas e ir a filmar a Marruecos. Van Leeuwen aprovechó con seguridad todos los acontecimientos fortuitos que el destino presentaba en su obra, transformándolos en historias únicas.

Van Leeuwen viajó por todo el mundo, pero siempre regresó a su Ámsterdam natal. Allí murió a la edad de 67 años. Un par de años antes de su muerte, el maestro se vio obligado a abandonar la fotografía debido a una grave enfermedad. Pero su enfermedad no le impidió escribir libros, dar conferencias y dirigir clases magistrales. El fotógrafo falleció con muchos proyectos y planes abiertos.

Las fotografías de Bart van Leeuwen se valoran hoy en día como obras de arte contemporáneo. Los diseñadores de moda y las estrellas de cine los mantienen en sus colecciones. Varias de las obras del fotógrafo se pueden ver en el Museo Andy Warhol de Pittsburgh.

Las fotografías de Bart van Leeuwen son un viaje a través del tiempo, donde las épocas se mezclan y las emociones permanecen eternas. ¿Qué cree usted que hace que una fotografía sea verdaderamente "atemporal"? ¡Comparte tus ideas!