Kansai: un aeropuerto increíble en medio del mar

Los aeropuertos son objetos que ocupan bastante espacio. La gente no siempre puede darse el lujo de asignar grandes extensiones de terreno adecuado para un puerto aéreo. Por tanto, existen aeropuertos en el mundo ubicados en montañas, selvas, cerca de megaciudades e incluso en islas, incluidas las artificiales. El aeropuerto japonés de Kansai se construyó en el mar, en dos masas de tierra. Así, resolvieron el actual problema de escasez de tierras en el País del Sol Naciente.

La construcción de este aeropuerto único duró 7 años y en ella participaron 10 mil personas. Las obras principales se llevaron a cabo entre 1987 y 1994, pero la instalación completa no se completó hasta 2007, cuando se completó la segunda pista. El proyecto costó una enorme cantidad de 15 mil millones de dólares y sigue requiriendo inversiones financieras.

El caso es que Kansai se construyó sobre dos islas completamente artificiales. La distancia desde el aeropuerto hasta el terreno más cercano es de 3,5 km. El puerto aéreo está conectado a él por un puente. Se trata de un verdadero milagro de ingeniería, ya que la longitud de su pista más grande es de 4.000 metros, más que la mayoría de los aeropuertos construidos en tierra.

Kansai es el tercer aeropuerto más grande de Japón y presta servicio a tres ciudades: Osaka, Kobe y Kioto. Anteriormente, los residentes de estas megaciudades utilizaban el aeropuerto de Narito, que no soportaba bien el aumento cada vez mayor de cargas. Kansai se utiliza principalmente para vuelos extranjeros y a través de ella la mayor parte de los turistas entran a Japón.

La historia del aeropuerto ha estado plagada de dificultades desde el principio. Fue construido en áreas que anteriormente eran comunidades campesinas en la prefectura de Chiba. Los residentes locales se opusieron a la construcción y realizaron protestas constantemente. Debido a las huelgas, el inicio de las obras se pospuso constantemente y comenzó en 1987, cuando las autoridades locales lograron resolver todos los problemas con los residentes de la región.

Para implementar un proyecto tan ambicioso fue necesario realizar una gran cantidad de trabajo preparatorio. En primer lugar, se extrajeron miles de metros cúbicos de agua de una capa de arcilla de 20 metros. Luego se construyó una presa para separar el pozo resultante del mar. El espacio drenado se rellenó con piedras, que fueron transportadas por 80 barcazas.

Sobre las piedras se colocó una capa de tierra de 40 metros y como resultado obtuvimos dos islas que se elevan a 18 metros sobre el mar. Después de eso, se construyó un puente de mil millones de dólares que conecta secciones de tierra artificial con la isla de Honshu. Hoy en día es difícil creer que las islas Kansai se elevaran sobre el agua como un edificio de 6 pisos. Esto se debe a que el terreno se hundía constantemente y ya había descendido 10 metros.

Inmediatamente después de la apertura del aeropuerto, las dos islas se hundieron a un ritmo de 50 cm por año. Ahora la velocidad ha disminuido a 7 cm, este proceso continúa, por lo que se trabaja constantemente para reforzar el terreno. Lamentablemente, el proceso no se puede detener. Los ingenieros ya han calculado que, a menos que se encuentre una solución radical al problema, en 2056 las pistas de Kansai estarán al nivel del mar.

Apenas un año después de la apertura del aeropuerto, el 17 de enero de 1995, un devastador terremoto azotó Japón. Su magnitud fue 7,0. El cataclismo provocó graves daños y la muerte de 6,5 mil personas. Pero Kansai sobrevivió a esta prueba y sus edificios y pistas no sufrieron daños. En 1998, un tifón la arrasó. La velocidad del viento alcanzó los 200 km/h, pero el aeropuerto volvió a sobrevivir.