Ifrit de cabeza azul: un pequeño pájaro que mata con un toque

Desde la escuela, sabemos perfectamente que los artrópodos, reptiles, anfibios y peces pueden ser venenosos. Los más avanzados también nombrarán un par de mamíferos, como un ornitorrinco y un lori gordo. ¿Pero sabías que un pájaro del tamaño de un gorrión común puede representar un peligro? La ifrita de cabeza azul (Ifrita kowaldi) rompe todos los estereotipos y da lugar a nuevas fobias entre aquellos que tienen miedo de las criaturas venenosas.

Afortunadamente, no estamos en peligro de encontrarnos con un ave venenosa, ya que la ifrita es endémica de Nueva Guinea. Además, no todos los habitantes de la selva lo han visto, ya que el halo del hábitat de estas aves es muy estrecho. Se encuentran en bosques húmedos de gran altitud a una altitud de 1500-3600 metros sobre el nivel del mar.

La Ifrita es un ave pequeña,con una longitud corporal de no más de 16 cm. Entre las aves tropicales brillantes, simplemente se pierde, ya que tiene un plumaje gris-amarillo discreto. La única decoración del pájaro es una gorra azul brillante en la cabeza, y los machos, además, pueden presumir de "flechas" delgadas desde los ojos hasta las sienes.

El pájaro vuela bien, pero al mismo tiempo prefiere moverse a pie, trepando hábilmente las ramas de los árboles, gracias a sus tenaces garras. No hay nada que temer particularmente a la ifrita de cabeza azul, ya que el veneno de un pájaro es capaz de paralizar a un depredador de tamaño medio y matar a uno pequeño. La batracotoxina, que protege al ave, no puede tomar la vida de una persona adulta sana, pero causa síntomas muy desagradables.

El pájaro no muerde, no escupe veneno y no rasca al atacante con garras envenenadas – está completamente cubierto con una toxina que está en sus plumas e incluso patas. La batracotoxina comienza a actuar al instante, inmediatamente al tocar un pájaro – al principio hay un entumecimiento de la piel, y luego los síntomas aumentan rápidamente, afectando tanto el sistema nervioso como el cardiovascular al mismo tiempo.

Un pequeño depredador, incluso si logra sobrevivir después de comunicarse con un ifrita,no será capaz de recuperarse completamente. La toxina actúa irreversiblemente y la víctima permanece parcialmente paralizada para siempre. Una persona generalmente se baja con parálisis temporal de la extremidad y ataques extremadamente desagradables de angina de pecho. Para un paciente cardíaco, una persona mayor o un niño, el contacto con un pájaro también puede ser mortal.

Los científicos se sorprendieron al notar que los ifrits de cabeza azul colocados en cautiverio pierden sus propiedades tóxicas muy rápidamente. Esto nos permitió descubrir que el veneno de estas aves no es el producto de ninguna glándula especial, sino que es obtenido por las aves desde el exterior. Por cierto, las fotos de las aves que están en sus manos generalmente se toman en los aviarios de los zoológicos, donde las aves no son peligrosas.

El escarabajo venenoso Choresine

En la naturaleza, a los ifrits insectívoros les encanta deleitarse con escarabajos venenosos del género Choresine, que les suministran batracotoxina. Cómo las aves mismas no mueren del veneno más fuerte, los científicos aún no han sido capaces de averiguar.