Fotografía de adolescentes italianos que alcanzan la mayoría de edad en ferias rurales

En su nuevo libro 'Tagada', Paolo Zerbini captura el amor joven, las luchas de identidad y la cultura del carnaval que desaparece de su infancia.

Durante cinco días de verano, una feria itinerante de diversión hacía una parada en la casa rural de Paolo Zerbini, en las afueras de la tranquila ciudad italiana de Mantova, y traía consigo un año de drama y caos. Enmascarados por las luces brillantes, la música a todo volumen y los paseos coloridos, los adolescentes italianos, como él, llegaron a la mayoría de edad: negociando las emociones y la libertad recién descubierta de una noche lejos de sus padres. “Fue una época muy cargada en la vida de los niños de 12 o 13 años”, dice el fotógrafo, que desde entonces ha viajado por el país para documentar la desaparición de la cultura carnavalesca de su infancia. “Se supone que todo debe ser divertido, pero en realidad no fue así”, dice. “Fue emocionalmente poderoso”.

Paolo fue a su primera feria con sus padres cuando solo tenía ocho años, pero la verdadera diversión comenzó cuando pudo ir solo. “Fue muy emocionante, pero estaba muy alimentado por las tensiones entre los niños y los sentimientos eran complicados”, dice. Paolo recuerda una vez que se enamoró de una chica del pueblo vecino. Se separaron y cuando la volvió a encontrar, ella estaba hablando con algunos niños mayores que le hacían señas con las manos de una manera que en italiano significa 'marcha adelante'. En su nuevo libro Tagadà, Paolo plasma la territorialidad de los adolescentes, de los amores fugaces y las peleas fáciles. “Lo que quería fotografiar no son los lugares sino la sensación de tener que decidir cuál es tu papel en la sociedad. ¿Cómo qué tipo de chico o chica te vas a retratar? Eres muy joven y estás confundido, pero es ese escenario abierto donde tienes que tomar una decisión y pensar qué quieres hacer”.

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2. En imágenes teñidas de rosa, parejas besadas por el sol se sientan juntas pero tentativas, las niñas se toman fotografías y conversan en grupos mientras los niños pequeños vienen en manadas salvajes. En una imagen, dos amigos juegan a pelear, uno retira un puñetazo y el otro tiene una marca debajo del ojo de un encuentro menos amistoso. En otro, una frenética lucha de brazos tiene lugar para una multitud. El lenguaje corporal es hipermasculino e inseguro: brazos tensos, cuello rígido y sonrisas cansadas. Uno de los niños junto a los autos de choque, con un crucifijo y el cabello peinado hacia atrás, le recuerda a Paolo. Hay una incomodidad en su adolescencia que refleja la suya.

Creció con la fuerte sensación de que no encajaba y quería desesperadamente ir a algún lugar en el que pudiera sentirse aceptado: se mudó a los Estados Unidos cuando tenía 17 años y luego al Reino Unido para trabajar como fotógrafo de moda. “Mucho de lo que elijo fotografiar en mi trabajo personal tiene algún vínculo con el lugar que me vio crecer”, dice Paolo. “Aprovecha algo muy íntimo, un sentimiento muy personal que sigues sintiendo la necesidad de expresar”.
En Italia, los jóvenes y los viejos están entrelazados en la mayoría de los aspectos de la vida, pero en las ferias de diversión, se tenía la sensación de que estaban divididos y los adultos no estaban invitados. Por ejemplo, no verías uno en la fila. para Tagadà, la atracción más aterradora de la feria y que da nombre al libro: “Es miedo y risa al mismo tiempo”, explica Paolo en la introducción del libro. “Una fracción de segundo de locura. El cuerpo primero y la mente después, ambos descontrolados. Tagadà te hace rebotar, te da vueltas la cabeza. Los ojos se vuelven tan pesados que debes entrecerrarlos. Uno no debe beber mucho antes de subirse al Tagadà, pero obviamente, todos beben demasiado antes de subirse”. Él dice: "Bienvenido a tus años de adolescencia".

3. Paolo se embarcó en el proyecto, que tardó unos ocho años en completarse, como un extraño. Regresó a las ferias de diversión cuando tenía treinta y tantos años mientras acompañaba a su sobrino, quien prefería que lo acompañara su tío más genial en lugar de sus padres. Mientras lo esperaban para subir a las atracciones, tuvo la oportunidad de mirar a su alrededor y captar lo que estaba viendo. “Siempre existe ese temor inicial de que no eres bienvenido allí”, dice. "Pero pronto lo superas".
Aunque visitó más de 15 ferias de diversión en toda Italia, desde Bérgamo hasta Catania, el libro tiene una sensación homogénea. Le ayudan la infraestructura y los gráficos, que se remontan a los años 70 y 80 para darle un toque retro, pero también es el resultado de la dirección creativa de Luca Guarini de Dust Magazine. Impreso en rojos y ocres quemados, vapores de verano de las páginas, los muchos días y tardes cargados, sintetizados en una sola 24 horas: comenzando con imágenes de la feria cerrada hasta una noche loca de confusión. Es estereotípicamente italiano, lleno de pasión y calor, pero también refleja las luchas de identidad de cada joven que llega a la mayoría de edad en su primera noche de fiesta.

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