Encantador de cocodrilos de Costa Rica

Durante una gira por Costa Rica, José Eduardo Chaves Salas no mostró miedo mientras caminaba muy cerca de un cocodrilo mortal de 5 metros de largo.

Este valiente guía turístico nos hace repensar la expresión "mirar el peligro a la cara". Para la mayoría de nosotros, alimentar a un cocodrilo con la mano significa un boleto de ida a una tumba de agua. Pero para José Eduardo Chávez Salas, de 32 años, estar muy cerca de un depredador de dientes afilados es solo parte de su trabajo diario.

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1. José Eduardo Chávez Salas alimenta a un cocodrilo a orillas del río Tárcoles en Costa Rica. Foto: Barcroft Media

Eduardo dirige el programa José River Tours en el río Tárcoles en Costa Rica. Como parte de este programa, los turistas pueden verlo alimentar cocodrilos de hasta 5 metros de largo.

2. José Eduardo Chávez Salas montando un cocodrilo a orillas del río Tárcoles en Costa Rica.

“Al principio, estar cerca de estas enormes criaturas en su hábitat natural da mucho miedo, pero con el tiempo y la práctica, los nervios se calman y te acostumbras”, dice José. “Cuando tienes una experiencia comparable a la mía, encuentras una manera de reducir el riesgo”.

3. José y los miembros de su equipo son cuidadosos y consistentes en su trato con los cocodrilos. Si los cocodrilos protegen a sus crías o tienen mucha hambre, es mejor mantenerse alejado de ellos, ya que pueden ser más agresivos en tales situaciones.

“Nunca he estado en una posición difícil o he cometido un error grave, y de ahora en adelante intentaré comportarme de la misma manera”, agregó José.

4. Antes de abandonar el bote, José y su equipo tiran trozos de carne al agua para llamar la atención de los cocodrilos. Después de eso, bajan a tierra y los alimentan desde la orilla.

Fotografías únicas muestran cuán cerca se acercan José y sus asistentes a los depredadores acuáticos, agitando trozos de carne de pollo sobre sus bocas abiertas.

En una de las tomas, el miembro de la tripulación José incluso levanta el pulgar mientras posa a horcajadas sobre un cocodrilo vivo.

5. Este costarricense hereditario está haciendo todo lo posible para disipar el mito de que los cocodrilos son agresivos e incontrolables, a pesar de su espeluznante reputación.

6. Los “Encantadores de Cocodrilos” tienen su base en la ciudad de Tárcoles en el Pacífico central de Costa Rica, aproximadamente a una hora de la ciudad capital de San José, donde nació José.

7. “No son tan crueles y peligrosos si has estudiado bien sus hábitos y sabes manejarlos”, dice José.