El secreto del "Milagro en Missouri" o Por qué el cuerpo de una monja no se descompone años después de la muerte

Una monja estadounidense murió hace 4 años, pero su cuerpo casi no se descompone. La preservación del cuerpo de la hermana Guillermina Lancaster provocó una investigación de la iglesia sobre su "santidad" e inspiró a la gente a hacer una peregrinación masiva. Sin embargo, un investigador que estudia la descomposición de los cuerpos dijo que esto no fue una intervención divina en absoluto y que un milagro no tuvo nada que ver con eso.

Guillermina Lancaster, fundadora de las Hermanas Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, murió a la edad de 95 años en mayo de 2019. Su cuerpo no fue embalsamado, fue enterrado en un ataúd de madera. En mayo de 2023, las hermanas benedictinas de la iglesia llevaron a cabo una exhumación para mover el ataúd debajo del altar en la capilla de su monasterio, como es habitual para los fundadores. Se sorprendieron al descubrir que el cuerpo casi no se había descompuesto en 4 años.

El cuerpo fue enterrado en tierra arcillosa y estaba en un ataúd de madera agrietado, que fue expuesto a la humedad. Pero cuando las monjas abrieron la tapa del ataúd, gritaron involuntariamente: en lugar de un montón de huesos desmoronados, había un cuerpo casi intacto en el interior. E incluso la túnica con la que Wilhelmina fue enterrada hace cuatro años se ha conservado perfectamente. Además, su cuerpo ahora pesa unos 40 kg, a pesar de que generalmente el peso de los restos es de solo unos 9 kg.

Los exhumadores encontraron una capa de moho en el cuerpo de Lancaster, probablemente debido a la condensación en el ataúd agrietado. Sin embargo, ni el cadáver de Lancaster ni su ropa estaban casi descompuestos. Y en la tradición católica, los cuerpos que no sufren el proceso de descomposición se llaman "incorruptibles", que es un signo de santidad y, posteriormente, es la base de la santidad. Después de la exhumación, el cuerpo se cubrió con cera para mantenerlo sin cambios.

Según la Agencia Católica de Noticias, cuando la noticia sobre la incorruptibilidad de la monja se difundió en las redes sociales, cientos de personas comenzaron a acudir en masa a Missouri para visitar a los fallecidos. Su cuerpo fue exhibido en la capilla de las hermanas en Gower y al principio los peregrinos podían tocarlo, pero luego la monja fue sacada bajo un vidrio.

Mary Elizabeth Lancaster nació en 1924 en St. Louis. Lancaster quiso dedicarse a la vida monástica desde muy joven. En ese momento, la mayoría de las comunidades monásticas no aceptaban mujeres de ascendencia africana en sus filas, y en 1941 Lancaster ingresó en la comunidad de las Hermanas de la Providencia. Todas las hermanas en él eran negras. En 1995, dejó este monasterio, se mudó a Pensilvania y creó una nueva orden allí, basada en las reglas de San Benito. Los servicios divinos en el monasterio se llevaron a cabo en latín según el misal tradicional, adoptado antes del Concilio Vaticano II, por sacerdotes de la Sociedad de San Pedro. En 2006, las hermanas se mudaron al monasterio de Nuestra Señora de Éfeso en Gower, que más tarde recibió el estatus de abadía.

El servicio principal de las hermanas benedictinas María, Reina de los Apóstoles, es la interpretación de cantos latinos tradicionales. Las monjas han grabado más de diez álbumes de música que han recibido reconocimiento: en 2013, durante la vida del fundador de la orden, la revista Billboard nombró su disco como el mejor álbum clásico del año.

El fenómeno de la incorruptibilidad de la hermana Guillermina en las redes sociales fue llamado un "Milagro en Missouri", la gente afirma que es un signo de" intervención divina "y"santidad". Si una investigación adicional revela que la lenta descomposición de la Hermana Guillermina es "un acto de incorrupción o un milagro católico", entonces la iglesia puede considerar canonizar a la monja como santa. Sin embargo, el proceso de "investigación" puede iniciarse no antes de 5 años después de la muerte de una persona: durante este tiempo, las emociones deben disminuir, lo que permitirá una evaluación objetiva de su vida.

La Iglesia Católica tiene una larga tradición de los llamados "santos incorruptibles", más de un centenar de los cuales fueron beatificados o canonizados. Según la tradición católica, los santos incorruptibles dan testimonio de la verdad de la resurrección del cuerpo y de la vida venidera. La ausencia de corrupción es vista también como un signo de santidad: una vida de gracia vivida tan cerca de Cristo que el pecado con su corrupción no procede de la manera habitual, sino que se mantiene milagrosamente a raya.

El cuerpo de la hermana Guillermina ciertamente ha causado revuelo, pero los expertos confían en que la investigación encontrará que no hay un milagro religioso aquí. Según Rebecca George, antropóloga de la Universidad de Western Carolina en Carolina del Norte, la descomposición lenta, similar a la de la hermana Wilhelmina, no es infrecuente.

Otra teoría es que el cuerpo se conservó debido al tejido adiposo, un tipo de sustancia grasa que cubre y conserva los cadáveres en un ambiente húmedo, en ausencia o falta de aire.

Tenga en cuenta que los cuerpos pasan por cinco etapas de descomposición. Después de la decoloración inicial y el rigor mortis en la segunda etapa, el cuerpo se hincha. Esto se debe al hecho de que las bacterias comienzan a destruir los tejidos internos, provocando la acumulación de gases. Sin embargo, con poca humedad y temperatura, así como con falta de oxígeno, la segunda etapa se ralentizará, ya que las bacterias tendrán que luchar por el crecimiento.