El misterio de las columnas del lago Crowley de California

El lago Crowley en California es un destino turístico popular. No, no van allí por las playas, ya que el estado tiene muchas de estas bondades. El lago es famoso por sus singulares columnas retorcidas que sostienen la empinada orilla. Cuesta creer que se trate de formaciones naturales que ningún hombre ha tocado. Sin embargo, es así. La columnata del lago Crowley se creó gracias a las fuerzas de la naturaleza, que sólo trabajaron en la piedra durante unas pocas décadas.

Las columnas torcidas se encuentran verticalmente y tienen el mismo diámetro. Por tanto, parece que fueron talladas por arquitectos antiguos. La columnata es similar a una romana o griega, dañada por el tiempo, pero en general bien conservada. Los visitantes del lago no siempre están dispuestos a creer a los guías y, a menudo, discuten con ellos sobre el origen de estas formaciones.

El lago Crowley no es exactamente un lago desde el punto de vista científico. Se trata de un embalse artificial cuyo nivel de agua está regulado por compuertas en la presa. El embalse Crowley se formó en 1941 con la construcción de la presa Long Valley. Antes de esto, el anodino río Owens fluía aquí.

Cuando el agua subió, el área donde ahora se encuentra la asombrosa columnata quedó bajo la influencia del agua. El depósito se llenó hasta el borde o se liberó. La costa de rocas sedimentarias comenzó a colapsar bajo la influencia del agua, el viento y los cambios de temperatura.

Las rocas más blandas se erosionan más rápidamente que las estructuras densas. Pronto las fuerzas de la naturaleza eliminaron todo lo "innecesario", dejando solo columnas hechas de piedra duradera.

Los científicos lo descubrieron rápidamente y el proceso todavía se puede observar en la actualidad. Pero los geólogos no han descubierto hasta hace poco cómo las columnas verticales de otras rocas terminaron en rocas sedimentarias. Se trata de la interacción del agua fría derretida y la ceniza volcánica caliente.

Hace unos 760 mil años había un volcán activo cerca. Debido a la actividad volcánica, la nieve se derritió. El agua de deshielo se filtró a través de una capa de ceniza volcánica caliente. Esta interacción creó una roca que se parece al cemento en sus propiedades.

Los tramos de costa hechos de este “cemento” no temían al agua, las heladas, el calor y el viento. El área ocupada por las columnas es de más de 400 hectáreas. Los científicos ya han contado 5.000 columnas. La mayoría tienen forma de espiral, pero en ocasiones son lisos.

La gente suele llamar a este lugar la Pompeya de California. La columnata sigue aumentando de tamaño a medida que el agua llega a zonas vírgenes de la costa.