El anómalo lago Fundudzi es la perla de Sudáfrica, cuyo agua no se puede quitar

El lago Fundudzi es uno de los pocos lagos de Sudáfrica y, según los turistas, el más bello. Está ubicada en la República de Sudáfrica en la provincia de Limpopo, cerca de la cordillera de Southspansberg. Las dimensiones del lago son de sólo 3 por 1 km y la profundidad es de 27 metros. Pero es difícil encontrar una masa de agua en el continente africano sobre la que se hayan escrito tantas leyendas y tradiciones. Funduji impresiona no sólo a los amantes de la belleza y el folclore. Para los limnólogos, científicos que estudian los lagos, está lleno de misterios y anomalías.

El lago Fundudzi está lleno de dos ríos: Godoni y Mutale. No tiene desagüe, pero nunca desborda. La ciencia aún no puede explicar por qué procesos el nivel del agua en el embalse permanece constante en cualquier época del año. El lago se formó debido a un deslizamiento de tierra que bloqueó el flujo del río Mutale. Según los estándares históricos, esto sucedió recientemente, hace "sólo" 10 mil años.

Existe un mito divertido asociado con el lago que apareció no hace mucho tiempo. Dice que en 1955, el profesor Henry Burnside y el guía Thacker visitaron el lago para explorarlo. Llenaron varios matraces con agua y los cerraron herméticamente. Pero a la mañana siguiente estaban vacíos. Esto sucedió varias veces y nunca se tomaron muestras.

Dicen que el científico y su acompañante, queriendo al menos conocer el sabor del agua, la probaron. Esta curiosidad les costó la vida. Por supuesto, esto es sólo una historia local, inventada para entretener a los turistas. A pesar de esto, muchos invitados de Funduji creen voluntariamente esta historia e incluso se llevan botellas de agua, solo para terminar decepcionados.

El lago Fundudzi es sagrado para el pueblo Whatatzindi, que forma parte del pueblo Venda. Los residentes locales asocian el lago con la pitón sagrada, el dios de la fertilidad. El mítico reptil vivía en las montañas cerca de un lago y a veces se arrastraba hasta la orilla por la noche para visitar los pueblos de los alrededores. Al amparo de la oscuridad, la pitón entró en las casas de las mujeres de la tribu para copular con ellas.

Las visitas del reptil sagrado continuaron durante siglos y el pueblo Vhatatsindi no conoció problemas. Pero una campesina se asustó por la enorme serpiente y gritó. El monstruo se molestó y se sumergió en el lago. La pitón se hundió hasta el fondo y nunca salió del agua. Esto provocó una terrible sequía que destruyó cultivos y costó muchas vidas. El animal sagrado tuvo piedad de las personas sólo cuando su agresor llegó al agua y se arrojó al abismo.

La pitón aceptó a la víctima y de inmediato comenzaron las lluvias. Después de esto, los whatatzindi sacrificaban anualmente a una niña arrojándola al lago. Con el tiempo, esta terrible costumbre cambió. Ahora los aldeanos cerca de Fundudzi simplemente organizan una celebración con bailes cerca del agua. También le vierten cerveza, lo que supuestamente apacigua a la deidad. Se cree que este ritual es suficiente para que la pitón le dé a las personas una humedad que les da vida.

Otra leyenda habla de un vagabundo leproso a quien los habitantes de una aldea le negaron alojamiento para pasar la noche. Al partir, el viajero maldijo el asentamiento y éste se hundió hasta el fondo del lago. La tribu Whatatzindi cree que si hace buen tiempo, si tienes suerte, puedes ver la aldea maldita viviendo su vida. Sus habitantes cultivan campos, pastan ganado y cazan. El mayor de este pueblo es el mismo dios Pitón que tanto ama a las mujeres.

Hasta hace relativamente poco tiempo, el pintoresco lago no formaba parte de las atracciones turísticas. Está situado en una zona remota de difícil acceso incluso para un viajero experimentado. Además, a los habitantes de los pueblos de los alrededores no les gustaba mucho que los invitados ociosos pasaran el rato con sus cámaras a lo largo de las orillas de su santuario.

Pero en los últimos 10 años todo ha cambiado. Se organizan excursiones a Funduji y siempre puedes encontrarte con invitados en sus orillas. Algunos visitantes se comportan de forma extraña a primera vista. Están de espaldas al agua, se inclinan y miran el lago entre sus piernas. Según las creencias locales, todo aquel que se acerque al lago por primera vez debería hacerlo. Los turistas, fascinados por el sabor popular, siguen con alegría este ritual llamado ukodola.

Los representantes de la tribu ahora son favorables a los forasteros y les ofrecen recuerdos. Aunque la generación mayor no aprueba a los turistas que no siempre son respetuosos con Funduji. Pero cada año la reverencia religiosa se vuelve cada vez menos notoria. Los jóvenes locales, que hace 50 años tenían miedo de acercarse al agua, ya no creen en leyendas antiguas.

El lago está bajo la protección de las autoridades sudafricanas. Pero a pesar de ello, la actividad humana influye cada vez más en el estado del monumento natural. La expansión de los asentamientos humanos, la plantación de árboles en las laderas de las montañas cercanas y la basura que dejan los turistas afectan la calidad del agua.

Los activistas que presionaron para que Funduji fuera declarado patrimonio nacional no están contentos con los esfuerzos de conservación. Creen que los funcionarios no están haciendo nada por el singular embalse. El estatus de protección es sólo otra forma de atraer turistas y crear nuevos puestos de trabajo.

Afortunadamente, el lago no se puede convertir en un popular centro turístico. Sus aguas están literalmente repletas de grandes cocodrilos y nadar aquí pone en peligro la vida. Pero los alrededores de Fundudzi sufren cada año más. Junto al lago se encuentra el Bosque Sagrado, donde el pueblo Venda ha enterrado a sus reyes durante mucho tiempo. Ahora en su perímetro se han plantado pinos, que se utilizan para la producción de cartón.

La alteración del equilibrio natural ha provocado cambios en el ecosistema, que ahora está al borde de la extinción. Los pinos requieren enormes cantidades de humedad para crecer, lo que seca el suelo. Estos días, el Bosque Sagrado está cerrado al público. Puede ingresar solo con un permiso especial. Los guías locales ofrecen a los huéspedes un recorrido por el único sendero.

En muchos países del mundo existen lagos misteriosos que desconciertan a los científicos. Por ejemplo, en Argentina encontraron un lago perfectamente redondo y muy profundo con una isla flotante.