Deok Hye es una princesa coreana cuya vida resultó ser más aterradora que cualquier cuento de hadas.

En el mundo real, la vida de las princesas no siempre es una historia con final feliz. Como ejemplo, podemos citar el destino de Tok-hye, la última princesa coreana. Se convirtió en rehén de maniobras políticas y experimentó la traición, la soledad y la desesperación en su máxima expresión. Y todo esto no ocurrió en la oscura Edad Media, sino en el progresista siglo XX.

La princesa Deokhye (o Daeohye) era la hija menor del emperador Gojong, vigésimo sexto gobernante del Imperio Joseon. Su madre, la concubina Yang Gui-in, dio a luz a una hija para el monarca en 1912, recibiendo por ello el título honorífico de Boknyeon. Esto significó que la recién nacida, a pesar de su origen, fue reconocida como princesa.

El emperador Gojong ignoró a su hija durante mucho tiempo. Hasta los cinco años, la niña no fue incluida en las listas oficiales de la familia imperial. Los cortesanos la trataban con cierto desdén y utilizaban apelativos informales como «boknyeon-tan» u «onzhu». Estas palabras eran más bien apodos que títulos honoríficos, pues enfatizaban que la niña había nacido de una concubina.

El pueblo tampoco sentía gran simpatía por la princesita. Los coreanos adoraban a su reina Min, quien fue brutalmente asesinada por los japoneses en 1895. Por ello, la hija del emperador y una concubina de origen humilde no inspiraba mucho respeto entre el pueblo. No fue hasta 1917 que Kojong finalmente le prestó atención. Se aseguró personalmente de que el gobernador general del imperio inscribiera el nombre de su hija menor en el registro oficial. Esto hizo que la niña fuera reconocida oficialmente como heredera del monarca.

El corazón del Emperador se derritió y sintió un profundo cariño por su hija menor. Tok-hye vivía en el Palacio Changdeokgung, donde no había nadie de su edad. La niña creció callada y triste. El padre notó que su hija no tenía amigos y decidió hacerle un regalo maravilloso. Organizó una auténtica guardería para niños de familias aristocráticas en el palacio. Gracias a esto, la retraída Tok-hye pudo hacer amigos y sentirse menos sola. Pero ni siquiera los cuidados de su padre pudieron protegerla de las dificultades que se avecinaban.

Cuando Tok-hye tenía siete años, su vida volvió a sumirse en una época oscura. Las relaciones entre Corea y Japón se habían vuelto tensas, y el país se encontraba bajo amenaza de invasión. Para proteger a su hija, el emperador decidió casarla. Sin embargo, el compromiso se rompió en el último momento debido a las intrigas de los funcionarios japoneses, quienes para entonces ya habían adquirido una gran influencia en Corea. El prometido de la joven princesa, Kim Chang-han, fue privado para siempre del derecho a comparecer ante la corte.

Unos meses después, se desató la catástrofe: el emperador Kojong enfermó gravemente. El 21 de enero de 1919, falleció en su palacio, sin tener tiempo para proteger a su hija durante aquellos tiempos turbulentos. Comenzaron a extenderse por todo el país rumores de que la enfermedad del monarca no era ni mucho menos accidental. Muchos creían que los japoneses, que buscaban el poder en Corea, lo habían envenenado.

Corea entró en un período de anarquía, conflicto y guerra civil. Mientras la lucha por el poder continuaba, Japón consolidaba su posición en la región. Esta era la tercera vez que gobernaban la península de Corea. Este período fue llamado por los japoneses "Naisen ittai" ("El interior (Japón) y Corea están unidos").

Corea enfrentó una represión brutal. Se intensificaron los castigos por las protestas, se cerraron editoriales y periódicos coreanos, y los ciudadanos se vieron obligados a cambiar sus nombres por nombres japoneses. También se persiguió la cultura y la religión. Los hombres coreanos fueron reclutados en el ejército japonés o llevados a trabajos forzados. Las mujeres fueron obligadas a trabajar en burdeles destinados al esparcimiento de los soldados japoneses.

La dinastía imperial representaba un gran peligro para los ocupantes. El pueblo desesperado podía unirse a ellos. Por ello, en 1925, la princesa Tok Hye fue separada de su madre y llevada a Japón con el pretexto de estudiar en una prestigiosa escuela. Le prometieron regresar a casa, pero estas promesas resultaron ser vanas. En Japón, la niña vivía como en una jaula de oro: formalmente era honrada, pero en realidad era una rehén.

Las autoridades japonesas decidieron usar a la princesa como símbolo de la sumisión de Corea, demostrando que incluso la familia real se había resignado a la ocupación. Tok-hye se vio obligada a asimilarse: aprender japonés, vestir kimono y seguir tradiciones extranjeras. Pero la princesa se mantuvo fiel a sus raíces coreanas. Se negó obstinadamente a aceptar la cultura japonesa, insistiendo en que era coreana, no japonesa. Fue su protesta silenciosa contra la opresión.

En un país extranjero, Tok-hye no tenía amigos y se volvió cada vez más retraída. Cinco años después, ocurrió otra tragedia: la madre de la princesa falleció. A la niña se le permitió regresar a Corea por un corto tiempo para despedirse de su única persona cercana. Ni siquiera sospechó que este viaje se convertiría en otra burla. A la princesa no se le permitió asistir a la despedida de su madre, alegando un pretexto descabellado: supuestamente, su apariencia no cumplía con los requisitos oficiales.

Los años que pasó lejos de casa afectaron gravemente la salud mental de la princesa. El estrés constante, la nostalgia y la constatación de su situación de impotencia le provocaron graves problemas de salud mental.

En la primavera de 1930, se hizo evidente que la princesa era sonámbula. Por las noches, deambulaba por la casa, tropezando con todo. La niña fue enviada a Tokio para que la examinaran. Los médicos le diagnosticaron demencia precoz. Para entonces, Tok-hye había enfermado gravemente. A menudo no entendía dónde estaba ni qué le sucedía.

Como tratamiento, los médicos japoneses le recetaron a la princesa muchos paseos al aire libre. Su condición benefició a los ocupantes, ya que la eliminó del escenario político. La princesa fue ubicada en un pequeño palacio en Tokio, donde vivía su hermano mayor, Euimin. La comunicación con su hermano fue beneficiosa para la niña, y comenzó a recuperarse. Para decepción de quienes le deseaban mal, al cabo de un año no se detectaron rastros de trastornos mentales.

Pero nadie iba a dejar solo al heredero de la dinastía Lee. En 1931, la emperatriz japonesa Teimei decidió casarse con la princesa coreana. Por supuesto, se eligió un novio entre los japoneses: el aristócrata Takeyuki So. La boda estaba prevista para mayo, pero Tok-hye hizo todo lo posible por posponerla. Se quejó de problemas de salud, y la boda se celebró solo unos meses después.

El 14 de agosto de 1932, nació Masae, la única hija de la pareja. Parecía que la vida de la princesa mejoraba, pero esto era solo una impresión superficial. La familia carecía de amor y cariño. Para los aristócratas de Corea y Japón, esto se consideraba normal, pero Tok-hye, con su frágil psique, lo pasó mal.

Su esposo no era mala persona y no la ofendía. Si bien a menudo se dejaba llevar por otras mujeres, intentaba brindarles a su esposa e hija todo lo que necesitaban y rodearlas de consuelo. Pero había algo más que repelía a Tok-he de Takeyuki. Su esposo era un ferviente nacionalista japonés e intentaba con insistencia imponer sus opiniones y valores a su esposa e hija.

Exigió que usaran kimonos, hablaran solo japonés en casa y siguieran estrictamente las tradiciones del País del Sol Naciente. El hombre las convenció de que tal adaptación facilitaría la vida a Tok Hye y Masae en un país extranjero. Quizás sus palabras tuvieran algo de sentido, pero la princesa mantuvo con fervor su amor por su patria. Nunca se cansó de recalcar que seguía siendo coreana, no japonesa, y estaba orgullosa de ello.

La princesa ignoró las peticiones de vestir ropa japonesa y celebrar las festividades locales. De hecho, le puso a su hija un segundo nombre, el coreano Ching Hai. Dos años después de casarse, en 1933, el estado mental de Tok Hye se deterioró drásticamente, probablemente debido al estrés constante y la sensación de aislamiento. Volvió a deambular en sueños por la noche, cayendo a menudo en un estado de estupor. Con el tiempo, la princesa ya no pudo realizar sus actividades cotidianas, y se le asignó una enfermera para que la cuidara. Después de eso, fue aislada de su hija.

Como el estado de la princesa no mejoraba, fue internada en un hospital psiquiátrico. Tok-hye pasó quince años allí. Durante este tiempo, su hija creció en la familia Takeyuki So, donde se crio como japonesa. Poco a poco, Masae empezó a hacer preguntas sobre su madre, pero la verdad le fue ocultada cuidadosamente.

Tok-hye logró salir del hospital psiquiátrico gracias a un fiel sirviente que la acompañó desde Corea. La princesa regresó con su esposo y su hija, pero el hecho de que Masae se hubiera convertido en una auténtica japonesa la hirió profundamente. Intentó cambiar la opinión de su hija, pero ya era demasiado tarde.

Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, Corea obtuvo la independencia y el esposo de Tok-hye perdió su título nobiliario. Su matrimonio, inicialmente concluido por razones políticas, perdió su significado. La pareja comenzó a vivir separada, pero no se divorciaron oficialmente hasta 1953. Takeyuki se volvió a casar casi de inmediato, su hija tuvo su propia vida y Tok-hye se quedó sola en un país que odiaba. La princesa se encontró en un callejón sin salida: sin familia, sin patria, sin esperanza de un futuro mejor.

En 1956, Tok-hye sufrió un nuevo golpe: su hija se suicidó, incapaz de afrontar un divorcio y una crisis de identidad. La tragedia sumió de nuevo a la princesa en la locura. Esta vez, la enfermedad fue especialmente grave: dejó de reconocer a las personas e incluso olvidó su propio nombre. Pasó muchos años en una clínica psiquiátrica, donde su estado a veces mejoraba y luego empeoraba. Los médicos se mostraron impotentes, pues la causa principal de la enfermedad no era una patología médica, sino un profundo trauma mental causado por la separación de su tierra natal.

El gobierno surcoreano, temiendo la inestabilidad política, impidió que la princesa regresara a su patria durante mucho tiempo. Solo en 1962, gracias al periodista Kim Han-eul, Tok-hye logró volver a su tierra natal tras 37 años de exilio. Para entonces, Corea estaba dividida en Norte y Sur, y no quedaba rastro del antiguo imperio. La princesa, capaz en su día de convertirse en un símbolo de la independencia coreana, regresó a casa enferma y completamente destrozada.

El momento del regreso estuvo lleno de profundas emociones. La princesa no pudo contener las lágrimas al pisar su tierra natal, y a pesar de su enfermedad, incluso comenzó a recordar la etiqueta de la corte. Pasó los últimos años de su vida en el Palacio Changdeokgung, donde nació. Pero ya no era un lujoso palacio imperial, sino un museo que conservaba recuerdos del pasado. Tok Hye vivió tranquila y discretamente, evitando la atención pública.

A pesar de la cálida acogida que recibió en su patria, los últimos años de Tok-hye estuvieron llenos de soledad y enfermedad. Su salud se vio gravemente mermada por años de privaciones y estrés. En sus últimos años, sufrió Alzheimer y rara vez salía de casa. Tok-hye falleció el 21 de abril de 1989 en el Pabellón Shugan del Palacio Changdeokgung, a la edad de 76 años. Nunca encontró la felicidad que suele esperar a las princesas de los cuentos de hadas al final de la historia.

La historia de la princesa Tok-hye se convirtió en un símbolo del trágico destino del pueblo coreano durante la ocupación japonesa. Su vida reflejó todo el sufrimiento de la nación: la pérdida de la independencia, la asimilación forzada, la separación de su patria y sus seres queridos.

Hoy, la memoria de la princesa se preserva con esmero en Corea. Su historia inspiró a los creadores del drama "Princesa Deok-hye" (La Última Princesa) (2016), que presentó a una nueva generación el destino de la última princesa de la dinastía Joseon. Aunque la película contenía muchas inexactitudes históricas, cumplió su función y el pueblo coreano aceptó a la última princesa, quien siempre se mantuvo como una patriota de su país. Su historia se convirtió en parte de la memoria cultural coreana, una advertencia sobre las consecuencias de perder la independencia.

La historia de Deok-hye trata sobre una persona que, a pesar del dolor y la pérdida, se mantuvo fiel a sí misma. Su vida demuestra que incluso en los momentos más difíciles, se puede encontrar la fuerza para resistir y seguir siendo uno mismo. ¿Crees que el destino de la princesa Deok-hye podría haber sido diferente si Corea hubiera permanecido independiente? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!