Cómo una morgue parisina se convirtió en una atracción popular entre los ciudadanos en el siglo XIX

Hoy en día, los residentes de las grandes ciudades tienen acceso a una gran cantidad de entretenimiento. Discotecas, clubes, cines, museos, exposiciones, cafeterías y simplemente centros comerciales ayudan a alegrar el tiempo libre de personas de diferentes edades, estatus e ingresos. Pero en los viejos tiempos todo esto era malo. Podrías pasar un rato interesante en la ejecución, viendo competiciones bárbaras o... visitando la morgue. En el París del siglo XIX, la morgue de la ciudad era más popular que los teatros y era un éxito entre adultos y niños.

Hasta principios del siglo XIX, la morgue parisina estaba ubicada en el lúgubre y estrecho castillo del Grand Châtelet. Allí también se encontraba una de las prisiones de la ciudad. En 1804, la morgue se trasladó a su propio edificio cerca del Puente Saint-Michel. Allí era más luminoso y espacioso, pero este lugar tampoco despertó mucho interés entre la gente del pueblo.

A mediados del siglo XIX se produjo la llamada “Haussmanización” de París. La ciudad fue reconstruida según el diseño del barón Haussmann, y la capital de Francia de una estrecha ciudad medieval se convirtió en una elegante metrópolis europea con amplias avenidas y bulevares. Durante la reconstrucción de la capital, se construyó un edificio moderno para la morgue detrás de la catedral de Notre Dame.

A partir de ese momento, la morgue parisina se convirtió en un atractivo para los ciudadanos e invitados de la ciudad. Vale la pena decir que antes era posible mirar a los muertos. Esto se hizo para poder identificar a los muertos encontrados en las calles y en las aguas del Sena. La mayoría de la gente iba a las antiguas morgues por negocios, en busca de familiares y amigos desaparecidos o por el bien de la ciencia.

El espacioso y luminoso edificio de la nueva morgue cambió la actitud de los parisinos hacia esta triste institución. Una mañana de fin de semana, el padre de familia leyó en el periódico que otro cadáver había sido atrapado en el Sena. Esto inmediatamente le levantó el ánimo y dio instrucciones a su esposa e hijos para que se vistieran y se prepararan para la excursión.

Las familias de los residentes de la capital se dirigieron a la morgue para contemplar a los muertos. Cuerpos desnudos yacían detrás de cristales sobre mesas, cubiertos en algunos lugares con trozos de tela. La ropa y los efectos personales del difunto estaban colgados cerca de ganchos especiales. Fue interesante, inusual y, por supuesto, estresante.

El clásico de la literatura mundial Mark Twain visitó una vez una morgue de París y la describió en 1869 en sus notas de viaje:

De acuerdo, el espectáculo es regular, especialmente para niños y mujeres.

También sucedió que las mesas de mármol estaban vacías. Pero cerca de la morgue todavía se podía encontrar al público merodeador. Los espectadores todavía esperaban que de repente trajeran a alguien. Hubo verdaderas entradas agotadas, cuando ni siquiera las espaciosas instalaciones de la morgue podían acomodar a todos. Esto sucedió después de asesinatos de alto perfil, cubiertos en detalle por la prensa. Por ejemplo, en 1876, más de 400 mil personas acudieron a ver el cuerpo de una mujer asesinada por su amante atrapada en el Sena.

A veces los trabajadores de la morgue montaban espectáculos macabros para el público. Un día, el cuerpo de una niña de 4 años, en lugar de colocarlo sobre una mesa, lo colocaron sobre una silla. Los parisinos, ávidos de espectáculo, inmediatamente asediaron la morgue y la aglomeración a sus puertas continuó durante varios días. Algunas terribles “exposiciones” de la morgue de París pasaron a la historia como el famoso “extraño del Sena”.

Sólo a principios del siglo XIX se planteó la cuestión de la ética de este tipo de entretenimiento. La morgue de París se cerró al público en 1907. Pronto las películas mudas se convirtieron en el programa favorito de la gente del pueblo. Bueno, hasta 1939, los amantes de las emociones fuertes podían contemplar las ejecuciones públicas llevadas a cabo con la guillotina.