Cómo un simple niño armenio Yusuf Karsh se convirtió en una leyenda de la fotografía de retratos

Hay fotografías hermosas, inusuales y simplemente interesantes. Y también hay cultos que reflejan la época, eventos significativos, personalidades destacadas y, por lo tanto, han pasado a la historia. Probablemente todos hayan visto un retrato de Ernest Hemingway con un suéter de punto áspero, un Albert Einstein pensativo, con las manos cruzadas frente a la cara y Winston Churchill mirando por debajo de las cejas. Están unidos por el culto y ... el mismo autor! Sorprendentemente, los retratos más famosos del siglo XX fueron creados por una persona: el fotógrafo Yusuf Karsh.

El fotógrafo de retratos más famoso de la historia, Yusuf Karsh, nació en 1908 en la ciudad turca de Mardin en una familia armenia. Nació en un momento difícil cuando Turquía siguió una política de genocidio contra los armenios. Debido a esto, cuando Yusuf tenía 14 años, su familia abandonó el país y se mudó a Siria.

A la edad de 16 años, sus padres enviaron al joven a Canadá con su tío para que pudiera estudiar y conseguir un buen trabajo. Allí, en Quebec, Yusuf Karsh se familiariza con la fotografía por primera vez. Su tío, George Nagash, era el dueño de un pequeño estudio fotográfico, donde el joven comenzó a dominar los conceptos básicos de la fotografía de retratos.

Yusuf tenía un talento indudable, y un pariente lo envía a estudiar a Boston.  Con una carta de recomendación y unos dólares en el bolsillo, Karsh llega al estudio del famoso fotógrafo de retratos John Garo. Un maestro experimentado ayuda a Yusuf a perfeccionar sus habilidades y le da un trabajo. Pero pronto Karsh decide regresar a Canadá para comenzar su propia carrera como fotógrafo.

Su estudio fotográfico rápidamente se hizo conocido en todo el país. El propio Primer Ministro de Canadá llamó la atención sobre el joven y talentoso retratista. Invitó al maestro a hacer retratos de funcionarios de alto rango que venían en visitas oficiales. Era un trabajo excepcionalmente responsable y Karsh se las arregló.

En 1941, hizo el famoso retrato del Primer Ministro británico Winston Churchill. Esto sucedió durante la visita del político a Ottawa y al fotógrafo se le asignaron solo dos minutos. Nadie creía en el éxito de la sesión de fotos, ya que a Churchill no le gustaba posar. Entonces Karsh hizo un truco imprudente pero efectivo que se convirtió en una verdadera broma histórica.

Después de eso, Yusuf Karsh fotografió a muchas personalidades famosas. Entre ellos se encuentran Albert Einstein, Ernest Hemingway, Fidel Castro, Mohammed Ali, la Reina Isabel II, Pablo Picasso, John Kennedy y muchos otros. Nunca veremos muchos retratos, ya que el maestro de la fotografía estaba insatisfecho con ellos.

Karsh era increíblemente exigente consigo mismo y con su trabajo:

El estudio de Yusuf Karsh en Ottawa dejó de funcionar en 1992. Durante su carrera, la leyenda de la fotografía de retratos ha publicado 15 libros con sus obras. El maestro entró en el Libro Guinness de los Récords como el fotógrafo de retratos más buscado de la historia. El icónico fotógrafo murió en 2002 en Boston.