Cómo los británicos protegieron a sus seres queridos de los ladrones de cuerpos

Los estudiantes de medicina en la Gran Bretaña del siglo XVIII se encontraron en un dilema. Anteriormente, usaban los cadáveres de criminales ejecutados para estudiar anatomía. Pero después de la introducción de medios de castigo más indulgentes, comenzaron a ejecutar solo unas pocas docenas de personas al año. Sin embargo, la demanda anual de cuerpos para desmembrar mediante el desarrollo de medicamentos fue decenas de veces mayor que este número. Y luego estaba la infame tendencia a robar cuerpos directamente de las tumbas. Pero los familiares pronto desarrollaron una forma de protegerse contra tales ladrones de cuerpos: una caja fuerte para tumbas.

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1. La primera caja fuerte de este tipo se fabricó alrededor de 1816. Aparecieron en una variedad de variaciones, pero tenían una cosa en común: el peso, por lo que era imposible exhumar a una persona recientemente fallecida.

2. Las cajas fuertes eran variadas e intrincadas: complejas barras de hierro y losas que se hundían en el suelo. Por encima del suelo, se les dio aún más peso con la ayuda de piedra o hierro.

3. Entonces, ¿qué había abajo? Cuando se cavó la tumba y se colocó un ataúd en ella, se colocó una losa sobre ella. Esta losa tenía agujeros en los lados a través de los cuales se enroscaban rejillas de hierro.

4. Luego se colocaba encima otra losa (de piedra o de hierro). El ataúd estaba en una jaula segura, su contenido estaba completamente seguro y los muertos podían dormir tranquilos.

5. La razón para crear tal diseño era bastante obvia. Los ladrones de cuerpos eran muy hábiles y estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para sacar el cadáver de la tumba. Por supuesto, no hicieron esto al aire libre y generalmente desenterraron los ataúdes al amparo de la noche. Además, muchos cementerios tenían torres de observación. Uno de los métodos populares de robo era cavar un hoyo a 6 metros de la tumba.

6. Luego se cavó un túnel desde este agujero hasta el ataúd, y se sacó el cuerpo horizontalmente. Nadie notó que la tumba había sido removida, porque desde afuera todo estaba en orden. Muchos ataúdes vacíos se encontraron mucho más tarde y muestran esta forma de invasión.

7. No nos han llegado muchas cajas fuertes, y la razón de esto es que no debería haber tantas. Se podrían reutilizar. Dos personas tenían las llaves necesarias para abrir la caja fuerte y sacarla, por lo que no se podía hacer sin avisar entre sí. Después de 5 a 6 semanas, el cuerpo en el ataúd se descompone tanto que ya no tiene valor para el anatomista. Luego, la caja fuerte se puede mover e instalar sobre la siguiente tumba nueva, si, por supuesto, los familiares del difunto estaban dispuestos a pagar.

8. Y estaban listos. Las iglesias compraron cajas fuertes para tumbas y luego las vendieron a los dolientes. Para evitar el aumento de los precios de estas cajas fuertes, comunidades enteras se han organizado para comprarlas. Cada miembro de esta comunidad podría usar la caja fuerte por una tarifa mínima. Los miembros que no pertenecen a la comunidad también pueden usar las cajas fuertes, pero por una tarifa, por supuesto. Si los victorianos sabían algo, era cómo capitalizar cada oportunidad.

9. Pero la era de las criptas ha ido y venido en un par de décadas. En 1832, se adoptó la Ley Anatómica. Todos los cadáveres, por los cuales los familiares no acudieron, así como todos los que lo desearon, podían entregar sus cuerpos para la investigación anatómica. Esto terminó efectivamente con el comercio de cadáveres. La mayoría de las cajas fuertes han sido recicladas o han encontrado otros usos (en la foto de arriba). Los muertos finalmente podrían dormir en paz. Algunas de las cajas fuertes, sin embargo, permanecieron en su lugar, un curioso vestigio de la época dorada del robo de cadáveres en Gran Bretaña.