Cómo las amas de casa alemanas comunes se convirtieron en verdugos en el campo de concentración de Ravensbrück

Es bien sabido que los monstruos no nacen. Incluso el asesino más brutal fue un niño, insignificante entre los demás. Lo mismo ocurrió con los guardias de los campos de concentración alemanes. En el infame Ravensbruck, los futuros verdugos eran reclutados mediante un anuncio, y se convertían en furias sanguinarias al instante.

En 1944, apareció un anuncio en varios periódicos alemanes respetables que llamó la atención de inmediato. Para entonces, los ciudadanos alemanes ya comprendían que la guerra relámpago no iba según lo planeado por el Führer. Muchos tuvieron que apretarse el cinturón aún más, e incluso las mujeres alemanas que antes habían dedicado toda su vida a los niños, la cocina y la iglesia buscaban trabajo.

El texto no ofrecía ningún detalle. Para muchas mujeres cuyos maridos habían ido al frente y cuya vida en la retaguardia se volvía cada vez más difícil, esta oferta parecía una oportunidad de estabilidad. ¿Quién habría imaginado que la ropa eran uniformes de las SS y que la dirección de residencia era el campo de concentración de Ravensbrück, situado a 80 km de Berlín?

Las jóvenes alemanas, cansadas de trabajar en fábricas o granjas, vieron esto como una oportunidad para escapar de la rutina. Les prometieron condiciones cómodas: casas acogedoras con balcones, comidas regulares e incluso un uniforme que inspiraba respeto. Pero la realidad fue muy distinta. Al firmar el contrato, se convirtieron en parte de la maquinaria terrorista nazi.

Muchas de estas mujeres no eran crueles por naturaleza. Pero el sistema nazi tenía una forma de cambiar a la gente. Organizaciones juveniles como la Liga de Jóvenes Alemanas les inculcaron desde pequeñas la creencia en la superioridad de la raza aria y la necesidad de luchar contra los "enemigos del Reich". En Ravensbrück, esta ideología se reforzó mediante una estricta disciplina y entrenamiento. Las guardias recién nombradas aprendieron a obedecer órdenes y a reprimir su empatía.

Trabajar en el campo les daba poder. Para las jóvenes, que antes no tenían influencia, la sensación era embriagadora. Podían decidir quién vivía y quién moría. Selma van de Perre, prisionera de Ravensbrück, recordaba: «Les gustaba sentirse en el poder. Nos trataban peor que a animales». Poco a poco, estas mujeres, muchas de las cuales recientemente habían horneado pasteles y limpiado casas, se convirtieron en despiadadas ejecutoras de las órdenes nazis.

Hoy en día, el emplazamiento de los barracones del campo es un amplio páramo rocoso. Sin embargo, aún se conservan ocho sólidas cabañas de estilo alemán. Aquí vivían los guardias, a veces no solos, sino con sus hijos. Las cabañas están decoradas con bonitos balcones desde los que los habitantes podían admirar el bosque y el pintoresco lago. Muchos años después, una de las mujeres recordará este período como el mejor de su vida.

Pero desde los balcones y ventanas se podía ver mucho más que solo naturaleza. Columnas de prisioneros avanzaban constantemente por el camino hacia el campo. El paisaje se complementaba con las chimeneas del crematorio, de las que salía humo constantemente. Andrea Genest, directora del Complejo Conmemorativo de Ravensbrück, señala que los visitantes del museo siempre mostraban más interés por las guardias. Los hombres que trabajaban en el campo planteaban menos preguntas. Es difícil imaginar que las mujeres sean capaces de tal crueldad.

Una de las cabañas alberga una exposición fotográfica sobre el tiempo libre de los guardias. Las imágenes muestran a mujeres de entre veinte y treinta años con peinados a la moda, muchas de ellas bastante guapas. Juegan a juegos de mesa, toman té con pasteles o pasean a sus perros por el bosque. Solo si te fijas bien, puedes ver que sus ropas lucen insignias de las SS y que sus perros son feroces pastores alsacianos entrenados para atacar a los prisioneros.

Muchos de los guardias del campo provenían de familias pobres y de pueblos pequeños. Algunos ni siquiera habían terminado la escuela. Trabajar en Ravensbrück les resultaba más atractivo que el trabajo duro y no cualificado en una fábrica o una granja. Además, en el campo de concentración tenían una buena provisión de alimentos y recibían un buen salario.

Algunas acudían al campo solo para ganar dinero, pero también había supervisoras ideológicas. Estas mujeres sufrían una fuerte influencia ideológica en la familia, la escuela y las organizaciones juveniles nazis. Creían sinceramente que luchaban contra los enemigos y aportaban beneficios a la sociedad.

Los guardias los sometían a palizas, humillaciones e incluso experimentos médicos. Les quitaban la ropa a los recién llegados, los obligaban a trabajar hasta el agotamiento y enviaban a los débiles a las cámaras de gas. Para muchos, se convirtió en algo rutinario. Pero ¿eran simplemente víctimas de las circunstancias?

En total, 3.500 mujeres sirvieron en campos de concentración nazis, cada una de ellas pasó por Ravensbrück. Este lugar se convirtió no solo en un lugar de sufrimiento para las prisioneras, sino también en una especie de "escuela" para guardias, una auténtica "forja de personal". Tras su formación y prácticas aquí, fueron enviadas a Auschwitz, Bergen-Belsen, Dachau y otros campos de exterminio.

¿Se justifica a estas mujeres? Algunos historiadores creen que ellas mismas fueron víctimas del sistema. Las dificultades económicas, la propaganda y el miedo al castigo las empujaron a seguir este camino. Pero las historias de prisioneras como Blanca Rothschild cuentan una historia diferente: «No había nada humano en quienes realizaban las inspecciones». La crueldad de los guardias a menudo iba más allá de las órdenes: disfrutaban de su poder.

Selma van de Perre, de los Países Bajos, ex prisionera de Ravensbrück, describió a los guardias como personas terribles en una entrevista:

Selma era una miembro de la resistencia que ayudó a salvar a familias judías en los Países Bajos ocupados. Escribió un libro, "Me llamo Selma", publicado en inglés y alemán. Cada año, la anciana regresaba a Ravensbrück, donde habían muerto sus padres y su hermana menor.

Ravensbrück fue considerado el mayor campo de concentración femenino del Reich. Durante su funcionamiento, pasaron por él más de 130.000 prisioneras de toda Europa. Entre ellas se encontraban luchadoras de la resistencia como Selma, activistas políticas y mujeres que fueron objeto de exterminio: judías, lesbianas, personas sin hogar y prostitutas.

Unas 30.000 prisioneras murieron en el campo. Murieron de diversas maneras. Algunas fueron ahorcadas o gaseadas, pero la mayoría murió de enfermedades, hambre y trabajos agotadores. Los guardias torturaron y asesinaron a las prisioneras. Muchas tenían apodos como "Brigida la Sanguinaria" y "Anna el Revólver".

La verduga más famosa de Ravensbrück es considerada Irma Grese. La joven y atractiva rubia fue declarada culpable de asesinato por el tribunal y ahorcada. De los 3.500 guardias del campo de concentración, solo 77 fueron llevados ante la justicia. Sin embargo, aún menos recibieron un castigo justo.

Durante los interrogatorios, lloraban, representando el papel de víctimas presuntamente engañadas y obligadas a realizar trabajos sucios. Tras la guerra, muchas se casaron, cambiaron de nombre e intentaron olvidar el pasado. Herta Bothe es una de esas criminales que recibió el castigo que merecía. Pasó la mayor parte de su vida en prisión y fue liberada en 1999. Sin embargo, en una entrevista con periodistas, afirmó no sentir remordimiento alguno.

Incluso después de medio siglo, la criminal nazi seguía presentándose como víctima de las circunstancias. Esta excusa es común entre los guardias, independientemente de su género. Pero es una mentira, como atestiguan elocuentemente los archivos supervivientes de Ravensbrück. De los documentos, es fácil descubrir que hubo guardias que dimitieron inmediatamente al enterarse de lo que harían. Esta decisión no tuvo consecuencias para ellos.

La historia de Ravensbrück nos recuerda con qué facilidad lo cotidiano puede convertirse en horror. Mujeres que podrían haber sido vecinas o amigas se convirtieron en verdugos. ¿Qué crees que hace a una persona capaz de tal crueldad: la ideología, las circunstancias o una decisión personal?