¿Cómo ha cambiado el mundo que nos rodea en las últimas décadas?

En este número encontrará mapas animados comparativos que muestran cómo el mundo que nos rodea está cambiando debido al constante crecimiento de la población mundial. En la continuación del post, veréis cómo literalmente ante nuestros ojos ha cambiado el panorama y el paisaje de algunos rincones de la Tierra a lo largo de las últimas décadas.

Urbanización de Las Vegas

Las Vegas, una de las cinco ciudades más grandes de los EE. UU., experimentó un crecimiento demográfico de más del 40 % entre 2000 y 2010. A partir de 2010, más de la mitad de todas las personas en la tierra vivían en áreas rurales. Para 2030, seis de cada 10 personas vivirán en la ciudad, y para 2050 ya 7 de cada 10 personas. En términos absolutos, el número de personas que viven en ciudades casi se duplicará para 2050.

Las Vegas, desde el día de su fundación, ha enfrentado problemas de falta de agua dulce. Hoy, este problema se resuelve con una tubería gigante que desvía el agua del río Colorado, proporcionando casi el 90% de las necesidades de agua dulce de la ciudad.

El auge de Dubái

El mapa muestra el rápido desarrollo de la región costera de Dubái a principios del siglo XXI. Los países del Golfo en su conjunto han experimentado una rápida urbanización impulsada por las ganancias inesperadas de la producción y venta de petróleo. Los estados que son miembros del Consejo de Cooperación del Golfo, que incluye a los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Arabia Saudita, Omán, Qatar, Kuwait, están experimentando un rápido crecimiento demográfico. De 1990 a 2011, la población aquí se duplicó con creces a 46 millones de personas. Entre 1995 y 2011, su PIB per cápita combinado se triplicó con creces.

La catástrofe y la desaparición del mar de Aral

La situación en el mar de Aral de Kazajstán se considera "uno de los peores desastres ambientales del planeta". El Mar de Aral, anteriormente uno de los cuatro lagos más grandes del mundo, prácticamente había desaparecido de la faz de la Tierra en 2012. A principios de la década de 1960, los políticos soviéticos decidieron regar las áreas de cultivo de algodón desviando las aguas de los ríos Amu Darya y Syr Darya para que no desembocaran en el mar de Aral. Como resultado del cese del suministro de agua al Mar de Aral, así como en combinación con los cambios climáticos locales, ocurrió un desastre ecológico.

El problema del Mar de Aral reveló otro problema: la falta de agua potable en la Tierra. Ya hay 2.700 millones de personas que carecen de agua dulce, lo que representa aproximadamente el 40% de la población mundial. Actualmente, un tercio de los ríos y aguas subterráneas del mundo están desapareciendo.

deforestación

Desde 1984 hasta 2012, Brasil ha sido deforestado sin piedad. De hecho, en los últimos 50 años, el 17% de los bosques amazónicos han sido deforestados y desaparecidos en gran parte debido al desmonte de tierras para el pastoreo. Los bosques cubren el 31% del planeta. También proporcionan alimentos, agua dulce, ropa e ingredientes de medicina tradicional a 1.600 millones de personas. Pero anualmente se talan entre 46 000 y 58 000 millas cuadradas de bosque, el equivalente a 36 bosques del tamaño de campos de fútbol que desaparecen cada minuto.

Irrigación

La imagen muestra un aumento en el área de riego en Arabia Saudita. Los círculos verdes son áreas de nuevas tierras agrícolas. Desde la década de 1980, la expansión de las áreas irrigadas ha hecho bajar el índice mundial de precios de los alimentos. En 2005, se irrigaron aproximadamente 300.000 ha en todo el mundo.

El mayor número de áreas irrigadas se encuentra en Asia, aproximadamente el 70%.

Retiro de glaciares

En la imagen, el glaciar Columbia en Alaska. Desde la década de 1980, el glaciar ha perdido la mitad de su espesor y volumen total. Los científicos miden los déficits glaciales utilizando el balance de masa, o la diferencia entre la nieve acumulada en invierno y el posterior derretimiento a temperaturas más altas. Veinte de los glaciares más grandes del mundo, desde Alaska hasta América del Sur y Europa Central, se están derritiendo. Entre 1980 y 2011, los glaciares de todo el mundo perdieron unos 15,7 metros de agua equivalente. El derretimiento de los glaciares provoca un aumento en el nivel del Océano Mundial y la inundación de las zonas bajas.