9 pilotos que estrellaron aviones intencionalmente

El domingo 26 de septiembre de 1976 por la mañana, el piloto Vladimir Serkov voló un avión An-2 sin pasajeros hasta un edificio residencial de cinco pisos ubicado en la calle Stepnaya, edificio 43/1. La colisión y el incendio resultante mataron a 11 personas, incluido el piloto. Durante la investigación se estableció que en la casa vivía la esposa de Serkov, quien poco antes de la tragedia lo abandonó y se llevó al niño.

Los suicidios entre pilotos, aunque son raros, ocurren. En los últimos 30 años, sólo en Estados Unidos, al menos 44 pilotos han intentado quitarse la vida estrellando deliberadamente sus aviones contra el suelo. Según una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), todos los pilotos suicidas eran hombres y la mayoría de ellos estaban muy molestos por la separación de sus novias o esposas, o tenían problemas con la ley.

El vuelo 9525 despegó a las 10:01 del 24 de marzo de 2015 desde Barcelona con destino a Dusseldorf. A bordo del Airbus A320 viajaban 144 pasajeros y seis miembros de la tripulación. Todos murieron en el desastre. El avión comenzó a descender desde la altitud designada de 11 kilómetros a las 10:31. El contacto con el avión se perdió a una altitud de unos dos kilómetros a las 10:40.

Los datos del transpondedor del avión mostraron que el piloto automático estaba programado para descender a 30 metros. La atención de los investigadores se centró en el copiloto Andreas Lubitz, de 27 años, que se encerró en la cabina con la aparente intención de dirigir el avión hacia el suelo.

El periódico alemán Bild publicó transcripciones de conversaciones entre los pilotos del vuelo, de las que se desprende que poco después del despegue, Lubitz se quedó solo en la cabina. El capitán Patrick Sondenheimer se quejó de que no tenía tiempo de ir al baño antes del despegue, y tras ocupar el nivel de vuelo y el control estándar, Andreas Lubitz le dijo al capitán: “Puedes irte ahora”. Sondenheimer le entregó el control del avión y abandonó la cabina.

Al rato se escucha un fuerte golpe en la grabación y luego el capitán grita: “¡Abre la puerta, por el amor de Dios!”. A los gritos les siguen golpes en la puerta, presumiblemente con una palanca o un hacha. El avión continúa descendiendo, suena el sistema de alerta automático: “¡Tierra, levántate!” El capitán vuelve a intentar gritar: “¡Abre esta maldita puerta!” — desde atrás se oyen los gritos de los pasajeros. Finalmente, el ala del Airbus toca las montañas y la grabadora graba el sonido del avión al desplomarse.

Los motivos exactos de Lubitz aún no se han establecido, pero los investigadores alemanes ya han afirmado que el piloto ocultó su enfermedad a la aerolínea y que el día del desastre se encontró en su apartamento una hoja de baja por enfermedad rota. Andreas estaba muy preocupado por el deterioro de su visión y muy preocupado por separarse de su novia. Los médicos también confirmaron que el piloto se sometió a psicoterapia para obtener la licencia.

Lubitz se sometió a su examen físico anual el verano pasado. Un portavoz de Lufthansa, cuya filial es Germanwing, afirmó que tales exámenes no incluyen pruebas psicológicas a los pilotos.

Todavía no hay una respuesta definitiva sobre lo que ocurrió el 31 de octubre de 1991, cuando el vuelo 990 de EgyptAir se estrelló en aguas internacionales, matando a 218 personas. Una investigación posterior realizada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte concluyó que el accidente fue causado por acciones intencionales del copiloto, pero los investigadores egipcios encontraron evidencia de una falla mecánica fatal.

El copiloto del vuelo, Jamil el Batouti, tenía el control total del avión mientras éste se inclinaba 40 grados. Esta fue la conclusión a la que llegó la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte al final de su investigación. Además, según la grabadora de voz del vuelo, cuando el capitán El Habashi regresó a la cabina, intentó sin éxito detener el descenso del avión, pero El Batouti lo impidió apagando bruscamente los motores.

Las últimas palabras de El Batouti quedaron grabadas en la cinta rota de la grabadora: “Pongo mi destino en manos de Alá”. Más tarde se supo que el piloto probablemente se suicidó, llevándose consigo a las 217 personas a bordo.

Después de estudiar las conclusiones del Comité de Investigación de la Aviación Civil de Egipto, el periodista estadounidense William Lanner escribió: “La población de este país tiene una forma de pensar completamente diferente. Me pareció que sabían muy bien que El Batouti se había suicidado. Pero persiguieron sus propios objetivos, sus conclusiones e informes fueron dictados desde arriba, y este país tiene un poder muy autocrático y una sumisión incondicional a las autoridades. La orden vino, tal vez incluso del propio presidente Mubarak, y no podían admitir que El Batouti envió deliberadamente el avión al agua. Por eso insistieron en los problemas técnicos”.

Dos años antes de la tragedia de Germanwings, ocurrió un desastre muy similar en Mozambique. Un vuelo de Mozambique Airlines se estrelló con 33 personas a bordo. El capitán Herminio dos Santos Fernández puso el piloto automático para una caída programada.

El 29 de noviembre de 2013, el vuelo TM470 se estrelló en los pantanos del Parque Nacional Bwabwata durante un vuelo regular a Angola. Murieron 27 pasajeros procedentes de Mozambique, Angola, Portugal, Francia, Brasil y China, así como los seis miembros de la tripulación.

Dos Santos Fernández se encerró en la cabina, no respondió a las señales de alerta de los sistemas de a bordo y no permitió que el copiloto regresara hasta que el Embraer 190 chocó contra el suelo. Los registradores de vuelo registraron un cambio manual de altitud tres veces de 11.000 a 180 metros, y luego por debajo del horizonte, y la velocidad del avión también cambió tres veces. Los flaps del drogue estaban completamente extendidos y permanecieron en esa posición hasta el final, lo que significa que el comandante había desactivado el piloto automático y tenía el control total de la aeronave antes del impacto. Sin embargo, sus motivos siguen siendo desconocidos.

El vuelo MI185 de SilkAir despegó de Yakarta a las 15:23 hora local el 19 de diciembre de 1997 con destino a Singapur. El tiempo estaba despejado y el avión estaba casi nuevo. A una altitud de unos 10.600 metros sobre la isla de Sumatra, el Boeing 737 bajó repentinamente el morro y comenzó a descender a gran velocidad hasta caer al río. Las 104 personas a bordo murieron.

El avión se estrelló contra el suelo con tanta fuerza que el fragmento más grande del fuselaje no medía más de tres metros. Los rescatistas sólo recuperaron fragmentos de los cuerpos. La investigación determinó que la grabadora de voz y la grabadora de vuelo fueron apagadas antes de que comenzara la caída.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dirigió la investigación junto con las autoridades indonesias. La comisión descubrió que el propio Tsu Wai Min hizo que el avión cayera en picada. Durante la investigación se descubrieron los graves problemas económicos del capitán: tomó una hipoteca y, poco antes del último viaje, perdió una gran suma de dinero en la bolsa y aseguró su vida para salvar a su familia de la ruina en caso de su propia muerte o invalidez. El seguro entró en vigor el 19 de diciembre, día del desastre.

Chris Phatswe, el piloto suicida de Air Botswana, estrelló su avión el 11 de octubre de 1999, acabando con casi toda la flota aérea.

Fatswe despegó del aeropuerto Seretse Hama y lo sobrevoló durante casi dos horas. Llamó por radio al despachador y le dijo: "Me voy a suicidar".

El piloto exigió hablar con el vicepresidente de Botswana, Ian Khama, y, según el gerente general de Air Botswana, Joshua Galeforce, tenía la intención de llevar el avión directamente a la oficina del vicepresidente. Por eso Fatswe quería ajustar cuentas con la dirección de la empresa. Los controladores lograron convencer al piloto de que había personas inocentes en el edificio y luego Fatswe dirigió el avión hacia otros dos ATR-42 estacionados en la pista.

Fatswe fue despedido de la empresa por motivos de salud y tomó el mando sin permiso. "Lo suspendieron porque los médicos de Air Botswana lo consideraron no apto", dijo John Williams, director comercial de la aerolínea nacional. Según otras fuentes, Phatswe advirtió repetidamente a las autoridades del aeropuerto que planeaba suicidarse.

Después de este incidente, la flota de Air Botswana quedó prácticamente destruida. A la aerolínea sólo le quedaba un avión, el BAe-146, que en ese momento se encontraba en reparación.

En 1982, el capitán de Japan Airlines, Seiji Katagiri, de 35 años, invirtió deliberadamente los motores durante el aterrizaje, lo que provocó una pérdida de altitud. Murieron 24 personas de 174.

Como resultó durante la investigación, en el momento del aterrizaje, Katagiri se encontraba en un estado inadecuado y gritaba fuerte en la cabina. Encendió dos de los tres motores en un intento de suicidio. El copiloto y el ingeniero de vuelo intentaron detenerlo y recuperar el control. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, el avión perdió repentinamente la mayor parte de su sustentación y cayó en la bahía de Tokio, a 300 metros de la pista.

Katagiri fue el primero en escapar del avión que se hundía; Para evitar responsabilidades, dijo a los rescatistas que trabajaba como empleado de oficina.

Más tarde se supo que Katagiri sufrió alucinaciones y depresión durante el vuelo. Una vez llamó a la policía a su mansión en un suburbio de Tokio porque creía que lo estaban siguiendo, pero no se encontraron dispositivos de escucha ni cámaras ocultas. Tres veces los médicos lo enviaron a un examen psiquiátrico. En noviembre de 1980 pasó un mes siendo tratado por un trastorno psicosomático, pero le permitieron volar de nuevo. Posteriormente, Katagiri fue acusado de negligencia y de causar la muerte por negligencia, pero el tribunal no lo declaró culpable por locura mental.

El 21 de agosto de 1994, el piloto de Royal Air Maroc, Younes Hayati, de 32 años, estrelló deliberadamente un ATR-42-312, matando a 40 pasajeros y 4 tripulantes. El motivo del suicidio del piloto fue un fracaso amoroso.

El copiloto del vuelo envió una señal de socorro, pero no pudo evitar que su colega se suicidara. Las últimas palabras de la copiloto Sofía Fugugi antes de chocar contra el suelo quedaron grabadas por la grabadora de voz: “¡Socorro! ¡Ayuda! Capitán…"

Según el informe de la comisión de investigación, Hayati apagó el piloto automático y dirigió el avión hacia el suelo, lo que era una prueba definitiva del deseo deliberado del capitán de acabar con su vida.

El avión se estrelló contra las montañas del Atlas diez minutos después del despegue mientras volaba de Agadir a Casablanca. Entre los muertos se encontraban un ciudadano estadounidense, un príncipe kuwaití y ocho italianos.

En 2012, Brian J. Hedglin, mientras estaba siendo investigado por el asesinato de su exnovia, robó un avión. El piloto de 40 años llevó el avión a la pista del aeropuerto de St. George en Utah, comenzó a despegar y luego se pegó un tiro.

El informe de la investigación policial afirma que Hedglin inició una carrera de despegue, pero el despegue fracasó debido a una falla en los frenos del tren de aterrizaje. El avión rodó por la pista y se detuvo. Un Bombardier CRJ200 impactó con su ala el edificio de la terminal, derribó una valla y aplastó media docena de coches. Testigos presenciales dijeron que mientras el barco estaba en movimiento, el piloto salió de la cabina y se pegó un tiro en la cabeza.

Hedglin era sospechoso de asesinar a su exnovia. Christina Cornejo, de 39 años, fue encontrada muerta con múltiples puñaladas en su apartamento de Colorado Springs. Tanto Brian Hedglin como Cristina Cornejo sirvieron en la Guardia Nacional de Colorado.

En la madrugada del 26 de septiembre de 1976, Vladimir Serkov realizó un despegue no autorizado del An-2 desde el aeropuerto Severny de Novosibirsk. Después de haber sobrevolado la ciudad a una altitud extremadamente baja, envió su avión directamente a un edificio residencial.

El An-2 se estrelló contra un edificio de cinco plantas entre el tercer y cuarto piso, junto a las escaleras, abriendo un agujero de unos dos metros de diámetro en la pared. La colisión provocó un incendio en el que murieron el propio Serkov y otros 4 vecinos de esta casa.

Durante la investigación quedó claro que en la casa vivían la ex esposa de Serkov y su hijo. Al parecer, el piloto decidió suicidarse y al mismo tiempo vengarse de su exmujer. Sin embargo, ni ella ni nadie más relacionado con Serkov se encontraba en la casa en ese momento.