12 señales de que estamos en medio de la sexta extinción masiva

1. Los insectos se están extinguiendo a un ritmo récord. Aproximadamente el 40% de las especies de insectos en el mundo se encuentran en etapa de extinción.
Si esta tendencia continúa, para 2119 es posible que no haya ningún insecto en la Tierra.

2. La tierra parece estar pasando por un proceso de "destrucción biológica". Casi la mitad del número total de animales que una vez compartieron la Tierra con los humanos ya han desaparecido.
Algunas especies se enfrentan al colapso total, mientras que ciertas poblaciones locales se están extinguiendo en ciertas áreas. Todavía es preocupante, ya que los autores del estudio dicen que estas extinciones de población localizadas son "un preludio de la extinción de especies".

3. Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, más del 27% de todas las especies evaluadas en el planeta están en peligro de extinción. Actualmente, el 40% de los anfibios del planeta, el 25% de los mamíferos y el 33% de los arrecifes de coral están en peligro de extinción.
Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, más del 27% de todas las especies evaluadas en el planeta están amenazadas de extinción. Actualmente, el 40% de los anfibios del planeta, el 25% de los mamíferos y el 33% de los arrecifes de coral están en peligro de extinción.

4. Un estudio de 2015 que examinó especies de aves, reptiles, anfibios y mamíferos concluyó que la tasa de extinción promedio durante el último siglo es 100 veces más alta de lo normal.
Elizabeth Colbert, autora de La sexta extinción, le dijo a National Geographic que las perspectivas para este estudio son nefastas; esto significa que el 75% de las especies animales podrían extinguirse en unas pocas vidas humanas.

5. En unos 50 años, 1.700 especies de anfibios, aves y mamíferos se enfrentarán a un mayor riesgo de extinción a medida que se reduzca su hábitat natural.
Para 2070, 1700 especies perderán entre el 30 % y el 50 % de sus rangos actuales debido al uso humano de la tierra, según un estudio de 2019. En particular, 886 especies de anfibios, 436 especies de aves y 376 especies de mamíferos se verán afectadas y por lo tanto en mayor riesgo de extinción.

6. La deforestación de la selva amazónica es motivo de especial preocupación.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, aproximadamente el 17% de la Amazonía ha sido destruida en las últimas cinco décadas, principalmente por el hecho de que la gente despejó la vegetación para abrir la tierra a la ganadería. Incluso la deforestación en un área pequeña puede llevar a la extinción de un animal, ya que algunas especies viven solo en áreas pequeñas y aisladas.

7. Según un estudio, durante los próximos 50 años, los humanos destruirán tantas especies de mamíferos que la diversidad evolutiva de la Tierra no se restaurará hasta dentro de unos 3 millones de años.
Los científicos detrás de este estudio, que se publicó en 2018, concluyeron que después de esta pérdida, nuestro planeta tardaría entre 3 y 5 millones de años en volver al nivel de biodiversidad que tenemos hoy en la Tierra.

8. Las especies exóticas son la principal causa de extinción de especies.
Muchas especies exóticas invasoras han sido propagadas involuntariamente por los humanos. Los seres humanos pueden llevar consigo especies exóticas de un continente, país o región a otro cuando viajan. El transporte de bienes y carga también puede contribuir a la propagación de la especie.

9. Los océanos absorben mucho del exceso de calor generado en la Tierra debido a los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Esto está matando especies marinas y arrecifes de coral.
Como resultado, los arrecifes de coral y los ecosistemas marinos que sustentan están muriendo. Alrededor del 50% de los arrecifes del mundo han muerto en los últimos 30 años.

10. Las especies de agua dulce también se ven afectadas por el calentamiento del planeta.
Un estudio de 2013 encontró que el 82% de las especies nativas de peces de agua dulce en California eran vulnerables a la extinción debido al cambio climático.

11. El calentamiento de los océanos también está provocando un aumento del nivel del mar. El aumento de las aguas ya está afectando los hábitats de especies vulnerables.
En febrero, el Ministro de Medio Ambiente de Australia declaró oficialmente a un roedor llamado Melomys Bramble Cay como la primera especie en extinguirse debido al cambio climático inducido por el hombre, en particular al aumento del nivel del mar.

12. El calentamiento de los océanos también está provocando un derretimiento sin precedentes del hielo del Ártico y la Antártida, lo que contribuye aún más al aumento del nivel del mar. En los EE. UU., el 17 % de todas las especies están en peligro debido al aumento del nivel del mar.
En el peor de los casos, las aguas más cálidas podrían provocar el colapso de los glaciares que retienen las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia. Esto conducirá a grandes cantidades de hielo en los océanos, lo que podría conducir a un rápido aumento del nivel del mar en todo el mundo.