12 señales de que estamos en medio de la sexta extinción masiva

El planeta está experimentando la sexta extinción masiva, la sexta vez en la historia de la vida en la Tierra cuando la fauna global experimenta un colapso importante en número.

Históricamente, la extinción masiva fue causada por eventos catastróficos como colisiones de asteroides. Las acciones humanas tienen la culpa esta vez.

Los principales culpables son la deforestación, la minería y las emisiones de dióxido de carbono que provocan el calentamiento del planeta.

Como resultado, los insectos están desapareciendo a un ritmo récord y diferentes especies de animales están experimentando una "destrucción biológica".

Aquí hay 12 señales de que el planeta está en medio de la sexta extinción masiva y por qué la actividad humana es la culpable en primer lugar.

12 FOTOS

1. Los insectos están desapareciendo a un ritmo récord. Aproximadamente el 40% de las especies de insectos del mundo se encuentran en etapa de extinción.

Si esta tendencia continúa, no podría haber ningún insecto en la Tierra para 2119.

2. La tierra parece estar atravesando un proceso de "destrucción biológica". Hasta la mitad del número total de animales que alguna vez compartieron la Tierra con los humanos ya han desaparecido.

Algunas especies enfrentan un colapso total, mientras que ciertas poblaciones locales mueren en ciertas áreas. Esto sigue siendo alarmante, ya que los autores del estudio dicen que estas extinciones de poblaciones localizadas son "un preludio de la extinción de especies".

3. Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, más del 27% de todas las especies evaluadas en el planeta están en peligro. Actualmente, el 40% de los anfibios del planeta, el 25% de los mamíferos y el 33% de los arrecifes de coral están en peligro.

Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, más del 27% de todas las especies evaluadas en el planeta están en peligro. Actualmente, el 40% de los anfibios del planeta, el 25% de los mamíferos y el 33% de los arrecifes de coral están en peligro.

4. Un estudio de 2015 que analizó especies de aves, reptiles, anfibios y mamíferos concluyó que la tasa promedio de extinción durante el siglo pasado es 100 veces mayor de lo habitual.

Elizabeth Colbert, autora de La sexta extinción, dijo a National Geographic que las perspectivas de este estudio son nefastas; esto significa que el 75% de las especies animales pueden desaparecer en unas pocas vidas humanas.

5. En unos 50 años, 1.700 especies de anfibios, aves y mamíferos se enfrentarán a un mayor riesgo de extinción a medida que se reduzcan sus hábitats naturales.

Para 2070, 1.700 especies habrán perdido del 30% al 50% de su hábitat actual gracias al uso de la tierra por parte de los humanos, mostró un estudio de 2019. En particular, 886 especies de anfibios, 436 especies de aves y 376 especies de mamíferos se verán afectadas y, por lo tanto, estarán en mayor riesgo de extinción.

6. La deforestación de la selva amazónica es motivo de especial preocupación.

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, aproximadamente el 17% del Amazonas ha sido destruido en las últimas cinco décadas, principalmente debido a que la gente despeja la vegetación para abrir la tierra a la cría de ganado. Incluso la deforestación en un área pequeña puede llevar a la extinción del animal ya que algunas especies solo viven en pequeñas áreas aisladas.

7. Según un estudio, durante los próximos 50 años, los seres humanos matarán tantas especies de mamíferos que la diversidad evolutiva de la Tierra no se recuperará en unos 3 millones de años.

Los científicos detrás de este estudio, que se publicó en 2018, concluyeron que después de esta pérdida, nuestro planeta tardará de 3 a 5 millones de años en el mejor de los casos para volver al nivel de biodiversidad que tenemos hoy en la Tierra.

8. Las especies exóticas son la principal causa de extinción de especies.

Muchas especies exóticas invasoras han sido propagadas involuntariamente por humanos. Las personas pueden llevar consigo especies exóticas de un continente, país o región a otro cuando viajan. El transporte de mercancías y carga también puede contribuir a la propagación de la especie.

9. Los océanos absorben gran parte del exceso de calor generado en la Tierra por los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Esto mata especies marinas y arrecifes de coral.

Como resultado, los arrecifes de coral y los ecosistemas marinos que sustentan están muriendo. A nivel mundial, alrededor del 50% de los arrecifes del mundo han muerto en los últimos 30 años.

10. Las especies de agua dulce también se ven afectadas por el calentamiento global.

Un estudio de 2013 encontró que el 82% de las especies nativas de peces de agua dulce de California eran vulnerables a la extinción debido al cambio climático.

11. El calentamiento de los océanos también está impulsando el aumento del nivel del mar. El aumento de las aguas ya está afectando los hábitats de especies vulnerables.

En febrero, el Ministro de Medio Ambiente de Australia declaró formalmente que un roedor llamado Melomys Bramble Cay era la primera especie en extinguirse debido al cambio climático causado por las actividades humanas, en particular el aumento del nivel del mar.

12. El calentamiento de los océanos también está provocando un derretimiento sin precedentes de los casquetes polares árticos y antárticos, lo que contribuye aún más al aumento del nivel del mar. En los Estados Unidos, el 17% de todas las especies están en peligro debido al aumento del nivel del mar.

En el peor de los casos, las aguas más cálidas podrían provocar el colapso de los glaciares que retienen las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia. Esto conducirá a cantidades masivas de hielo en los océanos, lo que podría conducir a un rápido aumento del nivel del mar en todo el mundo.