10 historias increíbles de la "vida" del Puente de Brooklyn

El Puente de Brooklyn es mucho más que una increíble estructura arquitectónica. Esto es parte de la historia de los Estados unidos. Y este monumento estadounidense también se ha convertido en el objeto de muchas historias, a veces inspiradoras, a veces trágicas y a veces completamente locas.

En 1867, Nueva York era muy diferente. No había Edificio Chrysler, ni Estadio Yankee, ni Vaquero Desnudo, y, lo más importante, no había cinco distritos. Hasta 1868, Brooklyn, Queens y Staten Island eran pequeñas ciudades separadas, completamente separadas de la Gran Manzana. Muchas personas seguían trabajando en Manhattan, lo que a veces causaba problemas a los residentes de Brooklyn. 

Si desea llegar de Brooklyn a Manhattan, tendrá que cruzar el East River. Entonces no había puente, así que la gente cruzó el río en transbordadores. Todo estaba bien, pero de vez en cuando en invierno el río se congelaba. El agua fue cubierta con una capa de hielo al menos cinco veces desde 1813 hasta 1857. El colmo fue la congelación de 1867. Los barcos se quedaron atascados en el río, y la gente tuvo que deslizarse sobre el hielo todo el camino al trabajo. Se hizo evidente, especialmente para aquellos que no sabían patinar, que alguien debía construir un puente lo antes posible.

El ingeniero de origen alemán John Roebling ideó un plan para construir un puente colgante antes del invierno de 1867. Los barcos podían pasar libremente a través del agua bajo el puente, suspendidos sobre fuertes cables. Para comenzar la construcción, fue necesario pagar un soborno, y después de que el senador del estado de Nueva York Henry Murphy pagara al político corrupto William Tweed, Roebling comenzó a dibujar dibujos y elegir materiales. Pero Roebling nunca terminó el Puente de Brooklyn. De hecho, ni siquiera lo empezó. 

Un día de 1869, estaba interesado en mirar las lecturas de la brújula, y su pierna de repente se atascó entre la cubierta del ferry y el terraplén. La pierna estaba apretada con fuerza, los huesos estaban rotos. This forced the doctor to amputate his fingers. La operación no ayudó, y un par de días después, John August Roebling cayó en coma y murió de tétanos. El trabajo en la construcción del puente de Brooklyn pasó a su hijo, Washington Roebling.

Al igual que su padre, Washington Roebling era un maestro de obras. Durante la Guerra Civil, construyó puentes para el Ejército de la Unión, y más tarde ayudó a su padre con el Puente Cincinnati-Covington. Él fue capaz de hacer esta tarea, aunque era difícil. 

La primera etapa consistió en la construcción de dos torres sobre una roca sólida. Los trabajadores tenían que estar en el agua para atravesar el limo y colocar una base de granito. La solución al problema no fue muy divertida. Roebling decidió que sus equipos trabajarían dentro de cajones, cajas de madera gigantes que se sumergen bajo el agua con la ayuda de bloques de granito. Bajo presión, el oxígeno se bombeaba constantemente en el interior para que los trabajadores, que eran apodados "cerdos de arena", pudieran respirar durante las excavaciones y los trabajos de demolición. 

Como habrás adivinado, todo era muy peligroso. Los cajones estaban llenos de aire comprimido, y los constructores estaban trabajando con dinamita y linternas de gas. Esto podría causar un desastre, y en algunos casos, un incendio. Además de todo, estaba congestionado, lo que causó que los trabajadores tuvieran dolor de cabeza y hemorragia nasal. Estos "cerdos de arena" ganaban dos dólares al día. El incendio era peligroso, pero la amenaza era la enfermedad de los cajones. Apareció de repente: los trabajadores comenzaron a tener dolor severo en sus articulaciones, convulsiones salvajes y vómitos. Y aún peor: a veces estaban paralizados. 

Más de 100 personas se convirtieron en víctimas de la enfermedad de caisson, varias personas murieron y muchas quedaron discapacitadas. Las cosas estaban particularmente mal en la torre lateral en el lado de Manhattan. Cuando los trabajadores excavaron la roca hasta 2 metros, Roebling decidió que la vida es más cara que el dinero. Recordó a los trabajadores, decidiendo que el suelo era lo suficientemente fuerte como para sostener la torre. Afortunadamente, tenía razón. Los trabajadores habían estado respirando aire comprimido todo el día, por lo que cuando nadaron a la superficie, no tuvieron tiempo de adaptarse a las nuevas condiciones. Una disminución repentina de la presión causada por burbujas de nitrógeno disueltas en sus tejidos y sangre causó dolor severo. Hoy llamamos a esta condición enfermedad de descompresión. 

Una de las víctimas de la enfermedad de Caisson fue el propio Washington Roebling. El hombre responsable de la construcción del Puente de Brooklyn sufrió dos convulsiones debilitantes y quedó parcialmente paralizado. Los Cerdos de Arena necesitaban un nuevo jefe.

Había una sensación de que el Puente de Brooklyn estaba haciendo todo lo posible para fastidiar a los Roblings. Tanto John como Washington recibieron montones de muertos o heridos durante la construcción. Paralizado, así como parcialmente ciego, sordo y mudo, Washington solo podía ver la construcción del puente desde la ventana de su dormitorio con binoculares. Pero su mente estaba en perfecto orden, y el equipo necesitaba instrucciones. Y luego Emily Warren Roebling apareció en la historia del Puente de Brooklyn. Se conocieron en un baile militar y se casaron en 1865, después de lo cual inmediatamente se sumergió en el mundo de la construcción. Ya planeando el puente, su suegro envió a Washington a viajar por el mundo para aprender más sobre los cajones. 

Emily fue más allá y recibió una buena educación en el campo de la construcción de puentes. Y cuando John murió y Washington se convirtió en la nueva jefa, aprendió todo lo que había que saber sobre tecnología. Más que nada, quería ayudar a su marido con su nuevo trabajo. Cuando Juan cayó enfermo, ella se convirtió en su mensajera. Visitaba regularmente las obras de construcción, dando a la gente las instrucciones de John y resolviendo todos los problemas. 

Con el tiempo, el papel de Emily comenzó a cambiar. Pronto, los empleados comenzaron a considerarla como la nueva jefa, y a medida que su conocimiento y confianza aumentaban, en realidad se convirtió en la jefa de ingeniería. She met with officials, held discussions with engineers and trained employees. Cuando la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles decidió reemplazar a John, dio un apasionado discurso en defensa de su marido. El comité se preocupó y decidió mantenerlo a él y a Emily en el trabajo.

La construcción del puente tomó 14 años. Once de ellos eran responsabilidad de Emily. Cuando finalmente se inauguró, el 24 de mayo de 1883, fue una de las primeras en cruzarlo a caballo con el presidente. El congresista de Nueva York Abram S. Hewitt le dijo a la multitud que Emily Roebling merece la misma fama que John, quien vio el trabajo desde su dormitorio. Emily vivió una vida feliz y murió en 1903. Conoció a la reina Victoria, asistió a la coronación del zar Nicolás II, prestó asistencia durante la Guerra Hispano-Estadounidense, recibió un título en derecho de la Universidad de Nueva York y crió a dos hijos.

Una de las estructuras más emblemáticas de Nueva York se encuentra junto al Empire State Building y la Estatua de la Libertad. El Puente de Brooklyn es un vivo ejemplo del arte de la ingeniería del siglo XIX. Se extiende por 483 metros a través del río Este, y su longitud total es de 1814 metros. Incluso hoy en día, estos pilares de 84 metros de altura que se elevan sobre el agua son una vista impresionante. Si estos arcos no le impresionan, mire el lecho de la carretera, que se sostiene sobre cables de acero con un diámetro de 40 centímetros, cada uno de los cuales consta de 5434 cables separados. Este puente es lo suficientemente fuerte como para soportar 145.000 vehículos cada día.

El puente costó a la ciudad alrededor de 1 15 millones y se cobró la vida de 27 personas. Además de la enfermedad del cajón, algunos trabajadores desafortunados fueron aplastados por la caída de equipos. Un trabajador murió después de ser derribado por un cable suelto. Y el 30 de mayo, pocos días después de la gran inauguración, la tragedia volvió a ocurrir. Sin duda, el puente en ese momento era un milagro de la tecnología moderna, pero simplemente colgaba sobre el río mientras personas, caballos y carruajes pasaban por él. Por lo tanto, cuando una mujer tropezó accidentalmente y alguien gritó en pánico: "¡El puente se está derrumbando!", durante el caos que siguió, 12 personas murieron aplastadas y 35 resultaron heridas. 

Con la esperanza de calmar a todos, las autoridades recurrieron a P. T. Barnum. El jefe del Circo Barnum&Bailey poseía uno de los animales más emblemáticos del planeta: el elefante Jumbo. Barnum declaró con orgullo que Jumbo es el animal más grande conocido, y las autoridades de la ciudad querían que liderara la procesión a través del Puente de Brooklyn. En busca de publicidad gratuita, Barnum aprovechó esta oportunidad. El 17 de mayo de 1884, dirigió un gran desfile de Brooklyn a Manhattan. 21 elefantes participaron en la campaña, seguidos de 17 camellos. Al final estaba el propio elefante africano Jumbo, de 3,5 metros de altura y un peso de 5,5 toneladas. Diez mil personas vinieron a ver esta enorme criatura, y después de presenciar tal espectáculo, todos finalmente se convencieron de la fuerza del Puente de Brooklyn.

En 1993, un temerario francés llamado Thierry Devaux saltó con éxito del puente ocho veces con la ayuda de un bungee. Al igual que el francés, el profesor Robert Emmet Odlum no intentó suicidarse en 1885. Su objetivo era justo lo contrario: Odlum en realidad estaba tratando de salvar vidas. 

En general, le gustaban dos cosas: la seguridad y la realización de trucos peligrosos. Y uno de sus mayores problemas era convencer a la gente para que abandonara el edificio durante un incendio. Cuando el edificio se incendió, fue posible saltar desde los pisos superiores con un seguro para salvarlo, pero muchos tenían miedo de esto, creyendo que podrían asfixiarse durante la caída. Odlum, queriendo refutar esta teoría errónea, saltó de varios puentes. Y cuando los Roblings terminaron el Puente de Brooklyn, ya sabía lo que haría. La policía no estaba contenta con este plan, y el 19 de mayo de 1885, el día del salto de Odlum, representantes de la ley aparecieron en el acto. 

Miles de ciudadanos vinieron a ver este espectáculo, y los empleados vigilantes, buscando un potencial saltador, revisaron cada coche que pasaba por el puente. Odlum había esperado esto y había planeado una distracción para atraer la atención de los policías. Mientras estaban ocupados interrogando al hombre señuelo, el verdadero Odlum fue a la barandilla y saltó hacia abajo. Pero todo salió mal. A una altura de 30 metros, se dio la vuelta y cayó de lado en el agua. La ayuda no tardó en llegar — Odlum fue puesto en el barco. Se despertó y preguntó si todo había salido bien. Pero estas fueron sus últimas palabras. He died due to broken ribs and a ruptured spleen, liver and kidneys. Sin embargo, demostró su punto: no es la caída lo que mata, sino el aterrizaje.

En la década de 1950, los estadounidenses nerviosos de todo el país comenzaron a construir refugios en caso de un ataque ruso repentino. Después de 40 años, la Unión Soviética se derrumbó, nadie lanzó una bomba atómica, y la mayoría de los neoyorquinos dejaron de pensar en la Guerra Fría hasta que un grupo de trabajadores que revisaban el Puente de Brooklyn hicieron un descubrimiento fascinante. Dentro de una de las estructuras en la entrada de Manhattan, hay una habitación oculta llena de cajas y barriles. En muchas cajas está escrito "Para usar solo después de un ataque enemigo". 

Se encontraron con un búnker de la Guerra Fría. Estaba lleno de todo lo necesario para sobrevivir a un desastre nuclear. Los trabajadores encontraron cajas de suministros médicos, una pila de mantas, tambores metálicos vacíos para almacenar agua o usar como inodoros y alrededor de 352,000 galletas. Casi todos los hallazgos datan de 1957 o 1962.

El búnker no es el único secreto del Puente de Brooklyn. A ambos lados, enormes cuevas de piedra se esconden bajo las rampas, cuya altura alcanza los 17 metros. Hoy almacenan consumibles, y de vez en cuando los vagabundos se instalan aquí para pasar la noche. Y cuando el puente se abrió por primera vez, estas bóvedas misteriosas se colocaron con filas de botellas de champán. 

Con la esperanza de devolver parte del dinero gastado en la construcción, las autoridades arrendaron estas bóvedas a los comerciantes de vino que almacenaban bienes aquí. Los sótanos del Puente de Brooklyn eran un lugar ideal para almacenar bebidas alcohólicas: estaba oscuro y fresco, la temperatura era generalmente de unos 15 grados centígrados. 

Durante la prohibición, las herramientas se almacenaron aquí, pero después de las enmiendas a las leyes, los sótanos volvieron a la posesión de los comerciantes. Los huéspedes vinieron aquí para beber champán al son de la música en vivo. Las paredes estaban cubiertas con muchas frases, algunas de las cuales estaban en francés, alemán e italiano. Pero el resto estaba en inglés, así como el lema elocuente, que dice: "Quien no le gusta el vino, las mujeres y las canciones es un tonto."Cada sótano tenía su propio nombre y apariencia. Por ejemplo, una fue llamada la "Gruta Azul", gracias a la estatua de la Virgen, que veía todo lo que sucedía en las fiestas.

En 2003, un terrorista incompetente preparó un plan para la destrucción del puente de Brooklyn. Planeaba usar un soplete para cortar cada cable. Sus expectativas no se cumplieron. Desafortunadamente, el terrorista arc que vio el puente tuvo mucho más éxito. Rashid Baz, un libanés de 28 años, era un joven enojado que se consideraba a sí mismo un soldado árabe y tenía un alijo de armas en su apartamento en Nueva York. El arma no era para defensa propia. 

Después de que un médico llamado Baruch Goldstein disparara y matara a 29 musulmanes en Cisjordania, Baz se armó hasta los dientes y fue a vengarse. El 1 de marzo de 1994, una camioneta llena de adolescentes jasídicos estaba cruzando el Puente de Brooklyn cuando Baz comenzó a perseguirlos. Abrió fuego con una metralleta en la ventana trasera y las ventanas laterales de la camioneta. When the gun jammed, he pulled out the gun and continued to shoot until it also broke. Baz hirió a tres estudiantes y mató a un adolescente de 16 años. 

After the crime, Baz and his two partners tried to escape. Pero pronto fueron superados por la policía, y los libaneses estaban en la corte. Al principio, admitió que estaba loco, diciendo que en el puente acababa de recordar su infancia en el Líbano devastado por la guerra. El jurado no se tragó esta historia y sentenció al asesino a 141 años tras las rejas.

Muchas parejas comprometidas colgaron cerraduras en el puente para mostrar su amor. Los castillos tienen diferentes tamaños y formas, pero todos tienen una similitud: cada uno de ellos tiene los nombres de los cónyuges. Después de que la cerradura se rompe, los amantes arrojan la llave al East River como un signo de amor eterno. Pero los funcionarios de la ciudad no están contentos con esto. El puente es un monumento nacional, por lo que no hay lugar para castillos allí. Además, pueden dañar el puente, como lo fue en París. Por lo tanto, dos o tres veces al mes, un gran número de cerraduras se sacan de allí. En marzo de 2014, se cortaron casi 5.600 piezas en menos de un año. Esperemos que todos estos amantes sigan juntos.