En vísperas de la legalización de la prostitución en los Países Bajos, aparecieron en línea fotografías históricas del barrio rojo, que mostraban la vida de la ciudad y de las "trabajadoras sexuales", como se las llama comúnmente en Ámsterdam, a finales del siglo XIX y principios del XX.
El barrio De Wallen, el más antiguo y más grande de todos los bloques que juntos forman el barrio rojo, tiene una arquitectura típica de la Ámsterdam del siglo XIV. Consiste en una red de callejones que contienen aproximadamente trescientas cabañas de una habitación con vitrinas alquiladas por prostitutas que brindan sus servicios sexuales fuera de una ventana o puerta de vidrio, generalmente iluminadas con luz roja.
Ya en el siglo XIV, en estas calles, las mujeres de las ventanas de las casas llamaban a los hombres que pasaban — en su mayoría marineros. Para distinguir la casa donde se podía llamar en busca de amor carnal, se colgó una linterna roja en la puerta. De ahí el nombre del barrio, que más tarde se convirtió en un nombre familiar.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamLa profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamLa foto con el título "Reinas de la calle", tomada alrededor de 1900, muestra a trabajadoras sexuales con vestidos largos en la acera. La prostitución fue legalizada en Ámsterdam por los franceses después de la ocupación de 1811, después de lo cual permaneció legal durante 100 años.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamDetrás de las cortinas: en la foto de 1919, una cama caída de uno de los trabajadores del barrio. La foto fue tomada para resaltar las malas condiciones de trabajo de las trabajadoras sexuales después de que la prostitución se volviera ilegal en 1911.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de Ámsterdam"Retrato de una prostituta desconocida", tomada alrededor de 1890. En ese momento, se abrieron y operaron legalmente unos 70 burdeles en Ámsterdam.
Situado cerca del puerto, De Wallen ha sido históricamente un barrio que atraía a mujeres de fácil virtud en Ámsterdam, aunque la prostitución ha sido prohibida durante mucho tiempo: la iglesia consideraba el sexo extramatrimonial como un pecado. Después de que el país fuera invadido por Napoleón en 1810, se levantó la prohibición de la prostitución.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamTodo esto es solo un negocio: un cartel publicitario del burdel "Dom Vainthal", uno de los establecimientos más prestigiosos de la época, que tenía, entre otras comodidades, un jardín de invierno y un salón.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamY esta es la fundadora del burdel antes mencionado, Madame Vainthal (nombre completo, apenas pronunciado Jurjentje Aukes Rauwerda). El establecimiento fundado por ella tenía más de doscientos empleados "en la sede" y estaba ubicado a poca distancia del Palacio Real. Se rumorea que ella y el rey Guillermo III tuvieron un hijo ilegítimo.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamDos empleadas, acompañadas por un proxeneta, se sientan afuera esperando clientes, 1905.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamBloedstraat, o "Calle sangrienta", en 1929.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamHoy en día, esta calle es famosa por el hecho de que las personas transgénero trabajan principalmente en ella, presumiblemente, de ahí la escasez.La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamNadie canceló los paseos familiares: una escena de Grote Hautstraat, ubicada cerca del barrio rojo, en 1894, cuando la industria del comercio sexual estaba en pleno apogeo.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamGrote Hautstraat hoy: cafés, cafeterías y supermercados, a la vuelta de la esquina del barrio rojo.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamLa Plaza de la antigua iglesia en el Barrio Rojo en mayo de 1894, solo unos años antes de las violentas protestas y campañas para la criminalización de la prostitución.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamLa misma plaza hoy: la vieja iglesia se lleva bien al lado del pecado.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamLa casa en la parte trasera de la calle Warmos en 1905. Después de la criminalización de la prostitución, más de un edificio se volvió hacia este estado.La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamEl barrio más antiguo de Ámsterdam es Oudejits, alrededor de 1890.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamCalle Warmos-1900.
La profesión más antigua de la ciudad más libre: la historia del barrio rojo de ÁmsterdamEn los canales: parte del distrito de Wallen. Recientemente, las autoridades de la ciudad adoptaron una nueva ley, según la cual los turistas en este barrio serán multados si miran descaradamente a los trabajadores y simplemente se comportan de manera indecente, incluido el consumo ruidoso de alcohol, que no es infrecuente en las calles del distrito.