La historia del barco de vapor "Arabia", que se hundió en el río, y fue encontrado en un campo de maíz
Las historias sobre los tesoros antiguos fascinan no solo a los adolescentes románticos, sino también a los adultos. La caza del tesoro puede tomar mucho tiempo y dinero, y nadie puede garantizar que los esfuerzos darán sus frutos. Pero el estadounidense David Hawley encontró lo que estaba buscando-en 1987, descubrió un vapor entero con carga en un campo de maíz, que se hundió en el siglo 19.
La mitad del siglo 19 fue un período de recuperación económica y desarrollo para los Estados Unidos. Se abrieron minas de oro en diferentes partes del país, se construyeron ferrocarriles y fábricas, se fundaron ciudades. En ese momento, el principal método de entrega de mercancías de una parte del país a otra eran las grandes vías fluviales, como los ríos Mississippi y Missouri.
En septiembre de 1956, el vapor "Arabia" partió del puerto fluvial de Kansas por el río Misuri con pasajeros y 200 toneladas de materiales de construcción. La carga estaba destinada a 16 nuevas ciudades en construcción en la estepa. El barco "Arabia" tenía solo tres años y su estado técnico era excelente.
El casco del barco estaba hecho de roble macizo, y era impulsado por dos potentes máquinas de vapor con grandes ruedas de paletas. A pesar de su impresionante tamaño, el vapor era uno de los más rápidos y maniobrables en el Missouri. Sin embargo, al igual que el famoso "Titanic", no estaba asegurado contra un accidente absurdo.
La navegación en el Missouri fue una tarea muy difícil y requirió la máxima atención y profesionalismo del capitán y la tripulación. El río estaba lleno de cardúmenes traicioneros, que se movían constantemente debido a la rápida corriente. Además, el poderoso río se llevó una gran cantidad de escombros grandes, de los que los vapores de madera tuvieron que esquivar.
Pero ese día el "Arabia" navegó hacia el oeste y por la tarde el sol brilló directamente en los ojos del timonel. Probablemente debido a esto, no vio el enorme tronco de un nogal flotando con la corriente hacia el vapor. El impacto fue tan fuerte que el tronco se rompió a través del lado del "Arabia" en su parte delantera y quedó firmemente atascado en el agujero.
El agujero era de un tamaño impresionante, y el tronco no permitía a la tripulación tomar medidas de emergencia y poner un yeso. Por lo tanto, el casco del barco comenzó a llenarse de agua rápidamente y el "Arabia" dio un fuerte balanceo. Afortunadamente, el hundimiento del vapor no fue rápido, por lo que los pasajeros y los miembros de la tripulación lograron subir a los barcos y llegar a la orilla con seguridad.
Durante el naufragio, solo hubo una víctima: una mula atada a un equipo de aserradero en la cubierta de carga se ahogó. La profundidad del río en el lugar del accidente era tan insignificante que el "Arabia" no desapareció completamente bajo el agua y su cubierta superior y las chimeneas permanecieron en la superficie.
Pero, a pesar de esto, el vapor estaba condenado: la corriente de Missouri destruyó todas las superestructuras de cubierta en pocos días, y el fondo fangoso succionó el casco del Arabia. Una semana después, no había nada que recordara que un gran vapor fluvial con carga se había hundido recientemente en las aguas poco profundas.
Durante más de cien años, muchas cosas han cambiado, incluido el curso del río Missouri. Lo que una vez fue el medio del río resultó estar lejos de la orilla y un campo de maíz apareció en el sitio del naufragio de la Arabia. Pero no se olvidaron del vapor: era bien sabido que no podían salvar nada de la carga del barco y ahora todos estos tesoros están ocultos en algún lugar debajo del campo.
No, los cazadores de tesoros no estaban interesados en ladrillos, vigas y un aserradero, había rumores de que había algo más interesante en las bodegas de Arabia. Los lugareños creían obstinadamente que el vapor llevaba una gran carga de whisky para los colonos y una caja entera de oro. Los intentos de encontrar el lugar del accidente se hicieron repetidamente, pero terminaron en nada hasta que David tomó el caso Hawley.
Un experimentado cazador de tesoros atrajo a un serio arsenal científico y técnico a la búsqueda de "Arabia". Utilizó no solo detectores de metales sensibles, sino también mapas geológicos, esquemas de erosión del suelo, recortes de periódicos antiguos e incluso materiales de fotografía aérea. La búsqueda no fue fácil, pero dio resultados: en 1987, David anunció que se había encontrado "Arabia".
Lo que quedaba del vapor estaba ubicado bajo tierra a un kilómetro de la costa de Missouri y se requirieron movimientos de tierra a gran escala para extraer los restos a la superficie. Excavaron "Arabia" en medio de un campo de maíz durante todo un año, eliminando el suelo y el antiguo limo del río capa por capa. Parte del trabajo fue realizado por excavadoras, parte por monitores hidráulicos que lavaban el limo con un chorro de agua, y parte a mano.
Cuando el casco del vapor apareció en la superficie, los esfuerzos del equipo Hawley fueron finalmente recompensados. Las cosas de una era pasada comenzaron a aparecer una tras otra de la tierra, y en perfectas condiciones. Platos, cajas de comida, barriles de aceite de ricino y nuez moscada, zapatos, ropa, armas e incluso cosas pequeñas como juegos de coser, vasos, aretes y pitilleras se encontraron en el "Arabia".
Todo lo que se encontró con tanta dificultad bajo un campo de maíz ahora se puede ver en el Museo Steamship Arabia en Kansas City, EE. Además de numerosos artefactos pequeños, el museo muestra la reconstrucción de la cubierta de un vapor de 52 metros de largo, calderas de vapor, ruedas de paletas y anclas de la Arabia. El esqueleto de una mula, la única víctima de un naufragio, también se presenta aquí.
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