El crimen y la tragedia de la tifoidea Mary: cómo la siniestra cocinera mantuvo a toda Nueva York atemorizada durante 10 años
Debido a la popularidad de las películas sobre apocalipsis zombi, incluso las personas lejos de la medicina ahora están familiarizadas con el término "paciente cero". Este es el primer portador de infección, debido a lo cual comienza una epidemia, convirtiendo al mundo en una rama del infierno.
Este término se introdujo en la ciencia después del caso de Mary Mallon, una cocinera irlandesa que no se lavó las manos y casi arruinó varios distritos de Nueva York debido a esto a principios del siglo XX. La conocemos por otro nombre más famoso: Typhoid Mary.
La historia de la portadora más famosa de la fiebre tifoidea comenzó incluso antes de que ella naciera y era como la trama de la película "Blade". Fue en Irlanda en 1869, cuando la madre de María enfermó de tifus durante el embarazo, y no solo no murió, sino que también dio a luz a un niño de aspecto absolutamente saludable. Los investigadores creen que Mary ya estaba infectada en ese momento, pero a diferencia de Blade, el bebé no se convirtió en un superhéroe. Por el contrario, aunque sin saberlo, causó la muerte de muchas personas.
La niña creció muy fuerte y a la edad de quince años emigró a los Estados unidos con su familia. Allí, la niña se acostumbró rápidamente y en lugar de casarse, como era costumbre entonces, decidió construir su propio sueño americano.
A la edad de veinte años, consiguió un trabajo como cocinera en la casa de una familia rica de Nueva York, pero algo salió mal de inmediato: uno por uno, los propietarios comenzaron a enfermarse gravemente. Nadie podía acusar a María de nada - María no tenía motivos para envenenar a los empleadores, y parecía bastante saludable y difícilmente podía infectar a alguien por accidente. Sin embargo, el hecho fue en la cara — los pacientes de fiebre tifoidea comenzaron a aparecer en la ciudad inmediatamente después de su llegada. Considerando esto una mala señal, los lugareños expulsaron a la chica.
Un año más tarde, en 1901, Mary se mudó a Manhattan. Menos de una semana después, la familia para la que acababa de empezar a trabajar enfermó de fiebre y diarrea, y la lavandera que les servía murió por completo. Después de eso, la irlandesa fue a un abogado local, y de nuevo casi toda su familia contrajo fiebre tifoidea.
La buena cristiana Mary Mallon trató de ayudar a los enfermos. Ella se ocupó de ellos, pero, por supuesto, su ayuda solo empeoró las cosas para todos. Como resultado, todos los esfuerzos fueron en vano: de 1900 a 1907, tuvo que cambiar hasta siete empleadores.
Typhoid Mary en la versión de la producción de Broadway
El año fatal para Typhoid Mary fue 1906. A principios de agosto, Mallon encontró un lugar en la cocina en la familia de un rico banquero de Nueva York, Charles Henry Warren. Queriendo disfrutar de los últimos días de verano, la pareja Warren alquiló una mansión en Long Island y se llevó a un grupo de niños y familiares con ellos. El cocinero capaz también fue.
A finales de agosto, el hijo del banquero cayó enfermo, y una semana más tarde más de la mitad de la familia cayó enferma — esta vez Mary no jugó enfermera, pero inmediatamente fue a buscar un nuevo trabajo.
Tal vez habría continuado su "campaña tifoidea" si no fuera por el propietario de la casa de verano, George Thompson, que estaba muy preocupado por el estado de las cosas. Era obvio que sería muy problemático alquilar una casa en la que alguien había contraído una infección peligrosa ahora: de repente, los inquilinos potenciales temerían que la infección provenga, por ejemplo, de una fuente de agua potable.
Para entender lo que realmente sucedió, y para convencer a los futuros clientes de la seguridad de la casa, Thompson contrató a un ingeniero sanitario, George Soper. Por una feliz coincidencia, también entendió algo sobre la fiebre tifoidea: Soper ya había trabajado con casos similares en su cumplimiento del deber.
Soper asumió la investigación y estudió todos los brotes de tifus en el estado durante varios años. Muy pronto se dio cuenta de que todos los casos de enfermedades en familias acomodadas decentes ocurrieron en el momento en que Mary Mallon trabajaba como cocinera para ellos.
Cuando Soper encontró a la cocinera infecciosa, ya había logrado conseguir un trabajo en una casa en Park Avenue, como resultado, dos sirvientes fueron hospitalizados y la hija del propietario murió. El hombre trató de persuadir a María para que tomara pruebas, pero claramente no le gustó esta petición. La mujer irlandesa caliente no era tímida en sus expresiones e incluso corrió hacia él con un tenedor de carne, por lo que Soper tuvo que retirarse.
Luego, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York decidió enviar a la Dra. Sarah Josephine Baker a negociar con la señora luchadora, pero la Sra. Mallon tampoco hizo contacto con una doctora. Según ella, fue examinado por un cierto farmacéutico, y él la considera absolutamente sano. A pesar de que en ese momento nadie sabía de portadores sanos de enfermedades, las autoridades tenían más confianza en los argumentos de los médicos, y no en las palabras del cocinero irlandés. As a result, Mary Mallon was arrested and taken to a prison hospital.
En el hospital, la tifoidea Mary fue examinada y se encontró un foco de bacterias similares a la tifoidea en su vesícula biliar. Los médicos no podían pensar en nada mejor que ofrecerle una operación para extirpar la vejiga, pero María, firmemente convencida de su rectitud, rechazó rotundamente la intervención quirúrgica. Sin embargo, ella admitió que ella a menudo no se lave las manos durante el trabajo, porque ella no veía ningún sentido en ella. La corte encontró tal impureza inexcusable y envió a Mallon a cuarentena en North Brother Island cerca de Nueva York durante tres años.
Mary Mallon (izquierda) en una cama de hospital en un asilo de ancianos
El aislamiento forzado irritó a Mary. Ella se quejaba todo el tiempo y sinceramente no entendía cómo era posible mantener a una persona "sana" en tales condiciones. Y luego, en junio de 1907, el mismo George Soper publicó un artículo en el Journal of the American Medical Association, en el que certificaba a Mallon con el desagradable apodo de "Typhoid Mary", que más tarde se pegó firmemente a ella.
Un apodo tan grosero estaba bastante en el espíritu de las ideas que existían en ese momento sobre los inmigrantes irlandeses, que eran considerados escoria sucia y portadores de infecciones.
Por lo tanto, el segundo encuentro de Soper con María terminó en nada, cuando navegó a North Brother con una declaración de que quería escribir un libro sobre ella. La mujer ofendida simplemente no escuchaba ni sobre la fama mundial ni sobre el porcentaje de ventas del libro. La tozuda mujer irlandesa se sentó en el baño todo el día hasta que el ingeniero sanitario que odiaba se fue.
Sin embargo, era más tolerante con otros trabajadores médicos. Mary fue llevada a los procedimientos, después de lo cual tomaron pruebas — la niña se sintió bien. Pero el cautiverio estaba matando a la mujer irlandesa, por lo que decidió solicitar un laboratorio privado independiente, donde de repente se confirmó que estaba sana. El resultado del nuevo examen se convirtió en su principal argumento en la lucha por la libertad y la oportunidad de volver a la vida normal.
Cansados de discusiones interminables con Mallon, los médicos y representantes de la administración del hospital finalmente decidieron liberar a la niña de la isla. Pero con la condición de que ni siquiera se acercará a la estufa de otra persona bajo pena de muerte y tratará de tomar todas las medidas posibles para no infectar a los demás. La niña juró bajo juramento que cumpliría con las normas sanitarias y epidemiológicas, y el 19 de febrero de 1910, Typhoid Mary estaba de nuevo en el continente.
Un cartel instando a no actuar como María Tifoidea
El ex prisionero sin educación de la colonia de leprosos tenía un camino: convertirse en lavandera. Y Mary al principio realmente siguió todas las reglas y ni siquiera mencionó el catering. Pero lavar la ropa trajo muchas veces menos dinero que cocinar. Además, a principios del siglo XX, las mujeres en las lavanderías realizaban todos los trabajos más difíciles y peligrosos: fracturas, quemaduras, problemas con la columna vertebral y las articulaciones eran sus compañeros constantes.
Cansada de las dificultades del trabajo ingrato en la lavandería, una emprendedora irlandesa decidió dar un paso desesperado: cambió su nombre a Mary Brown y volvió a trabajar como cocinera. Desafortunadamente para otros, el cambio de nombre no afectó el estilo de vida de María. Todavía escupía (a veces literalmente) sobre la higiene y a menudo se movía de trabajo en trabajo, lo que llevó a nuevos brotes de tifus en el distrito. Esta vez, las autoridades sabían a quién buscar, pero la búsqueda se complicó por el nuevo nombre de Typhoid Mary. El rastro de la niña fue atacado solo en 1915, cuando la niña vino a trabajar al Hospital Sloane — allí infectó a veinticinco personas más, una de las cuales murió.
María (cuarta desde la derecha) después de regresar a la isla
El 27 de marzo de 1915, fue enviada de nuevo a la isla del Hermano Norte, pero esta vez — sin el derecho de liberación.
Con el tiempo, se convirtió en una celebridad local. Fue visitada por periodistas, en entrevistas con los que María se quejaba constantemente de las personas que la condenaban a la soledad. De nuevo se negó al tratamiento, declaró su inocencia y no admitió estar enferma de ninguna manera, pero a pesar de esto, a sus numerosos visitantes todavía se les prohibió tomar cualquier cosa de las manos de María.
Y sin embargo, hay un lado positivo: desde 1922, se le permitió trabajar como enfermera en un laboratorio local, y tres años más tarde fue promovida a asistente de laboratorio.
Mary Mallon (derecha) en 1932
María tifoidea realmente se sentía saludable, hasta que a la edad de 63 tuvo un derrame cerebral, después de lo cual quedó medio paralizada. Seis años después, murió de neumonía. La autopsia reveló lo que ella había negado toda su vida: su vesícula biliar estaba ocupada por la bacteria del tifus, que no tocó a la "querida anfitriona", pero casi causó una verdadera epidemia en Nueva York.
Nadie sabe el número exacto de personas infectadas con él — solo tres personas que murieron entre los infectados por María son conocidos de manera fiable. Sin embargo, los historiadores creen que podría haber habido unos cincuenta casos fatales, y la mayoría de ellos enfermaron después de que la niña fuera liberada de la isla, y renunció a su trabajo como lavandera.
Dado el hecho de que a principios del siglo pasado todo no era muy bueno con el mantenimiento de la documentación en los departamentos estadounidenses, ya no es posible establecer la verdad.
La vida de Typhoid Mary se ha convertido en un ejemplo vívido del hecho de que la negligencia en relación con la salud puede tener los resultados más deplorables, así como un recordatorio importante: ¡siempre debe lavarse las manos!
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