Crucero de la muerte: cómo murió el almirante Nakhimov
El 31 de agosto de 1986, a las 23 horas y 20 minutos, el vapor de pasajeros "Almirante Nakhimov", que iba en un crucero por el Mar Negro desde el puerto de Novorossiysk, chocó a 4 km de la costa con el buque de carga seca"Peter Vasev". El barco se hundió en solo 10 minutos, cobrándose la vida de 423 personas de los 1.234 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo. Este desastre fue el más grande en la historia de la flota de pasajeros de la marina.
El buque de vapor Almirante Nakhimov fue botado el 24 de marzo de 1925 en la ciudad alemana de Bremen y recibió el nombre de "Berlín" al nacer. Antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el barco fue utilizado como un transatlántico de pasajeros, pero con el comienzo de las hostilidades se convirtió en un hospital flotante.
El barco pasó por casi toda la guerra, pero el 31 de enero de 1945, fue volado por una mina en el Mar Báltico, en la carretera de la ciudad de Svinemunde. El barco pudo mantenerse a flote, pero pronto golpeó otra mina y, habiendo recibido un segundo agujero, se hundió a una profundidad de 13 metros. En 1947, los marineros soviéticos fueron capaces de levantar el vapor desde el fondo, después de lo cual fue reparado primero en los muelles de Kronstadt, y luego en los astilleros de la RDA.
El barco fue completamente restaurado solo en 1957, después de lo cual, después de haber recibido el nombre de "Almirante Nakhimov", fue puesto a disposición de la Black Sea Shipping Company como un crucero. El transatlántico, que conservaba los restos del antiguo lujo alemán, fue llamado por los marineros un "museo flotante", pero también tenía graves inconvenientes.
En primer lugar, el vapor tenía un gran calado, por lo que no podía atracar en la mayoría de los puertos del Mar Negro. Debido a esto, el embarque y desembarque de pasajeros se llevó a cabo en la carretera, con la ayuda de barcos. Y el almirante Nakhimov también tuvo serios problemas con la ventilación de las cabinas de tercera clase ubicadas en la cubierta más baja. Este defecto fue una de las causas indirectas de la muerte de cientos de personas.
El 31 de agosto de 1986, el vapor permaneció en el puerto de Novorossiysk todo el día. El casco del vapor estaba muy caliente al sol y los pasajeros de tercera clase abrieron los ojos de buey de sus cabinas para ventilarlos de alguna manera. A las 22.00, el transatlántico se hizo a la mar. El buque de carga "Pyotr Vasev" con bodegas llenas de grano estaba en camino de Canadá a Novorossiysk para encontrarse con él.
Los capitanes de los dos barcos sabían perfectamente que su curso se cruzaba y se veían, pero una serie de accidentes y violaciones graves de las reglas cometidas por el capitán del "Peter Vasev" Viktor Tkachenko y el capitán del "Almirante Nakhimov" Vadim Markov llevaron a una colisión de los dos gigantes marinos.
A las 23 horas y 12 minutos, el Piotr Vasev embistió al Almirante Nakhimov, haciendo un enorme agujero en el costado del vapor de pasajeros. A pesar de los daños, el Almirante Nakhimov tuvo la oportunidad de mantenerse a flote durante algún tiempo, pero cuando el barco dio un giro, el agua se derramó a través de los ojos de buey abiertos en las cabinas inferiores de la 3a clase, acelerando la muerte del barco. El vapor se hundió en solo 10 minutos.
Los primeros auxilios en forma de un barco piloto LK-90 llegaron ya a las 23.35 horas. La tripulación de un pequeño barco llevó a bordo a 118 personas, arriesgándose a dar vuelta el barco. Inmediatamente después del accidente, otros barcos también salieron de Novorossiysk para ayudar a los náufragos. En total, 118 embarcaciones diferentes participaron en la operación. Los rescatistas se vieron obstaculizados por una ola alta, alcanzando los 2 metros y la oscuridad.
Como resultado del naufragio, 423 personas murieron, incluidos 359 turistas y 64 miembros de la tripulación. Durante muchos días, los buzos extrajeron los cuerpos de los muertos de las instalaciones del vapor hundido, pero a pesar de sus esfuerzos, 65 personas permanecieron para siempre en el mar. Incluso acostado en el fondo, el vapor continuó cobrando vidas. El 10 de septiembre de 1986, al levantar los cuerpos de los muertos, el buzo militar Yuri Polishchuk murió en cabañas inundadas, y el 19 de septiembre, su colega Sergei Shardakov estaba bajo los escombros y no nadó.
El juicio de los capitanes Tkachenko y Markov tuvo lugar en marzo de 1987 en Odessa, en la casa de cultura de los trabajadores ferroviarios. Both were found guilty under Article 85 of the Criminal Code of the RSFSR and sentenced to 15 years in prison. En noviembre de 1992, ambos capitanes fueron puestos en libertad antes de tiempo.
El capitán Viktor Tkachenko emigró a Israel, donde comenzó a trabajar en su especialidad. En septiembre de 2003, un yate bajo su mando se estrelló frente a la costa de la isla de Terranova en el Atlántico Norte y todos los que estaban a bordo murieron. El capitán Vadim Markov permaneció en Odesa después de su liberación y trabajó en la Black Sea Shipping Company como capitán-mentor en barcos de pasajeros. Murió de cáncer en 2007.
En memoria de la terrible tragedia, se erigió un monumento en el cabo de la bahía de Dob Tsemesskaya, no lejos del faro. Un reloj está montado en el monumento, levantado del almirante Nakhimov por buzos, cuyas manos registraron para siempre el momento de la tragedia.
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