Vivian Mayer: niñera y fotógrafa

Para el mundo exterior, Vivian Mayer no era más que una niñera y ama de llaves de Chicago. Sin embargo, su talento oculto como fotógrafa solo fue reconocido después de su muerte en 2009, cuando John Maloof compró 100.000 de sus negativos en una subasta y publicó un libro.

Maier ha pasado la mayor parte de su vida recorriendo las calles de Chicago con una cámara Rolleiflex e imprimiendo increíbles fotografías en blanco y negro que capturan todos los aspectos de la América de mediados de siglo.

Vivian no recibió un centavo por sus fotografías, pero llamarla aficionada simplemente no le quita la lengua. No le mostró sus fotografías a nadie, nadie sabía siquiera de su afición. Al mismo tiempo, dejó un archivo real de reportajes fotográficos, según el cual ahora es posible componer conferencias para estudiantes sobre la vida, la moda, las tradiciones y la cultura de esa época.

La gloria de la fotógrafa aficionada Vivian Mayer (1926-2009) llegó solo después de su muerte. Además, el descubrimiento de su obra se ha convertido en uno de los acontecimientos más significativos en el mundo de la fotografía contemporánea.

Durante casi 40 años, Vivian trabajó como institutriz en varias familias. Su pasatiempo favorito era tomar fotografías de la vida cotidiana en la calle. Todas sus tomas fueron tomadas con una buena cámara Rolleiflex de formato medio.

Durante el año, Vivian Maier filmó casi 200 películas, es decir, realmente trabajó como una buena profesional.

La publicación de las obras del fotógrafo, al parecer, no le interesó en absoluto. Sin embargo, guardó cuidadosamente su enorme archivo, con más de 100.000 negativos.

Esta gigantesca colección, por accidente, fue comprada por el historiador John Maloof en una de las subastas por solo $400.

Los hechos confiables sobre la vida de Vivian Mayer se conocen muy poco hoy. Hasta el final, la cuestión de incluso el lugar de su nacimiento sigue sin estar clara.

Algunas fuentes dicen que Vivian nació en Francia, según otras fuentes es nativa de Nueva York.

Su madre, Maria Jossod, era francesa y su padre, Charles Mayer, austriaco. Cuando era niña, Vivian se mudó varias veces de Francia a los Estados Unidos, pero se desconoce dónde vivió mientras estuvo en Francia.

En 1951, cuando Vivian tenía 25 años, se mudó a Nueva York y trabajó un tiempo en una de las pastelerías. En 1956 encontró trabajo como niñera y dedicó los siguientes 40 años a esta actividad, y durante 14 años trabajó en la misma familia.

Pasaba los fines de semana caminando por las calles y tomando fotografías. Entre 1959 y 1960, Vivian viajó a muchos países, visitó Tailandia, Egipto, Indonesia, Vietnam, Taiwán y otros países. Y en cada ciudad que visitó, Vivian tomó muchas fotos.

Con el tiempo, el archivo creció rápidamente y Vivian siempre transportaba todas las cajas en las que se almacenaban los materiales con ella a un nuevo lugar de trabajo.

Entonces, uno de sus patrones dice que contó 200 cajas que trajo la nueva institutriz.

Además de fotografías y negativos, Vivian guardó muchos periódicos viejos y grabaciones de audio de conversaciones que tuvo con algunas de las personas en sus fotografías.

En las películas de su archivo hay muchos clips sin trama, por ejemplo, filmando desde la ventana de un tren.

A Vivian Mayer le gustaba usar grandes sombreros de ala ancha y pantalones de hombre. Era feminista y compartía ideas socialistas.

Su carácter era muy reservado, pero al mismo tiempo, de alguna manera milagrosa, lograba llevarse bien con los niños.

Hacia el final de su vida, Vivian Mayer se quedó sin hogar por un tiempo y vivió de la asistencia social.

Pero los niños que una vez crió, al enterarse de su difícil situación, recaudaron fondos para ella, le compraron un apartamento y pagaron sus cuentas.

En 2008, a la edad de 82 años, Vivian resbaló en el hielo, se cayó y se golpeó gravemente la cabeza.

Nunca se recuperó de su lesión y murió un año después en un asilo de ancianos.

En Chicago, existe tal servicio: por una tarifa moderada, los casilleros almacenan todo tipo de cosas que los propietarios no tienen dónde poner, pero es una pena tirarlas.

Tan pronto como los propietarios dejan de pagar por el almacenamiento de sus "tesoros", se ponen inmediatamente a subasta.

En una de esas subastas en 2007, el agente de bienes raíces John Maloof, de 26 años, compró una enorme caja de viejos negativos por un precio pequeño. Maloof hizo una compra a ciegas y al principio no le dio ninguna importancia.

Pero cuando comenzó a desarrollar las películas, rápidamente se dio cuenta de su verdadero valor. Volvió a ir a la misma subasta y compró el resto de las cajas, que contenían varios miles de películas sin revelar.

John Maloof revisó estas cajas durante todo un año, hasta que finalmente encontró un sobre en una de ellas con el nombre del propietario de este archivo.

Al buscar en Internet a Vivian Maier, John Maloof solo pudo encontrar un breve obituario; no había más información. Luego, Maloof comenzó a buscar familias en las que alguna vez trabajó Vivian Meyer.

Así logró recolectar varias cajas más de recortes de periódicos hechos por Vivian, el equipo fotográfico con el que trabajaba y muchas fotografías reveladas.

Cuando Maloof publicó imágenes escaneadas en Internet, inmediatamente causaron sensación en los círculos profesionales.

Maloof recibió casi 200 ofertas para organizar una exhibición especial e incluso una oferta para hacer un documental sobre Vivian Meyer.

En 2011, el Centro Cultural de Chicago acogió la primera exposición fotográfica de Vivian y Maloof publicó recientemente un libro sobre Vivian Mayer.

Es cierto que ahora se pueden encontrar afirmaciones de que John Maloof sabía desde el principio a quién pertenecían las imágenes, que las compró cuando Vivian aún vivía y que entendió perfectamente qué valor adquirió. Pero esta es solo una versión.