Vía Láctea. Marcha de las estrellas en el espacio

Desde tiempos inmemoriales, la gente se ha emocionado e impresionado por la banda blanquecina de estrellas tenues que aparece en el cielo nocturno. Ahora sabemos que este es nuestro hogar: la galaxia de la Vía Láctea. La imagen visible de la Vía Láctea es consecuencia del hecho de que nuestro sistema solar se encuentra en las afueras de la galaxia. Lo observamos desde el interior cerca del plano de simetría del cúmulo de estrellas.

La Vía Láctea pasa por el Hemisferio Norte a través de las constelaciones de Águila, Flecha, Rebozuelo, Cisne, Cefeo, Casiopea, Perseo, Auriga, Tauro y Géminis. Partiendo hacia el Hemisferio Sur, captura las constelaciones de Unicornio, Stern, Velas, Cruz del Sur, Brújulas, Triángulo del Sur, Escorpio y Sagitario. Es especialmente brillante en la constelación de Sagitario, en la que se encuentra su centro.

La constelación de Sagitario en las latitudes del norte no se eleva por encima del horizonte, por lo que aquí la Vía Láctea no se nota tanto como en el hemisferio sur. Su línea media se llama el ecuador galáctico. La Vía Láctea, junto con la Galaxia de Andrómeda, la Galaxia del Triángulo y más de 40 galaxias satélites -la propia y la de Andrómeda- forman el Grupo Local, que a su vez forma parte del Supercúmulo Local.

(ESO)

(ESO/S. Brunier)

(NASA/JPL-Caltech)

(Anne Dirkse)

(Anne Dirkse)

(ESO/José Francisco Salgado)

(NASA)