Un pueblo holandés de aspecto normal en el que todos sufren de demencia

En la comunidad de Vesp, en el norte de Holanda, hay un asentamiento inusual llamado Hogeweyk. 152 personas viven aquí permanentemente: comen, duermen, caminan, van a tiendas y restaurantes. Sin embargo, cada uno de ellos es monitoreado constantemente. Esto se debe a que Hogevey es en realidad una institución médica, y todos sus habitantes padecen demencia senil.

Este lugar evoca sentimientos encontrados: por un lado, este es un engaño grandioso, como en la película "The Truman Show", por el otro, un enfoque completamente innovador para el mantenimiento de los pacientes.

Hogevey es un lugar idílico y tranquilo con un par de docenas de lindas casas, jardines delanteros bien cuidados, una plaza acogedora, una pequeña plaza central, una oficina de correos e incluso un teatro.

Los lugareños — personas de edad muy avanzada, caminan por las calles, se van a casa con bolsas del supermercado, hablan tranquilamente con una taza de té o café en una cafetería. Vendedores, cajeros, camareros e incluso conserjes conocen desde hace mucho tiempo a todos los residentes por su rostro y nombre, sonriendo y saludando desde lejos.

Sin embargo, las cámaras de video vigilan a todos los residentes de la aldea durante todo el día, y los trabajadores sonrientes no son en absoluto lo que parecen. Todo es como en la famosa película "El Show de Truman", con una sola excepción: todos los que trabajan en el pueblo no son actores, sino médicos y personal médico subalterno.

Los pacientes de Hogevey no saben que son pacientes y están en una especie de hogar de ancianos. Viven en su aldea con la plena confianza de que están en casa. Aquí no hay salas — los habitantes del pueblo viven en casas reales, seis o siete personas en una casa, cada una en una habitación separada.

El interior de las casas está diseñado en estricta conformidad con la época, cuyos recuerdos se conservan en la memoria de los pacientes con mayor o menor claridad, ya sea a mediados de la década de 1950 o principios de la de 2000. Esto se aplica a todo: muebles, manteles, servilletas, patrón de papel tapiz.

Los pacientes pueden caminar libremente por el vecindario, admirar árboles y fuentes, relajarse en los bancos. Se comunican entre sí, van a la oficina de correos y a la tienda, al teatro y al café. Son visitados constantemente por familiares, muchos vienen a Hogevey casi todos los días.

Sin embargo, los residentes no pueden abandonar el pueblo. Las casas de dos pisos en las que viven están construidas de tal manera que forman una pared sólida, por lo que no puede perderse ni irse en Hogevey. Si uno de los pacientes se acerca accidentalmente a la única puerta del perímetro, el trabajador de la salud le explicará cortésmente que la puerta está cerrada ahora y que puede valer la pena buscar otra.

Yvonne van Amerongen, fundadora del proyecto

Y en 2009, logró cautivar a los funcionarios del gobierno con su idea, después de lo cual se creó un complejo residencial, que cubre un área de 1,5 hectáreas, en el que había 23 casas. El proyecto único está financiado por el Gobierno de los Países Bajos.

Hoy en día, médicos de todo el mundo vienen a Hogevey. Según ellos, el modelo local de atención a pacientes con demencia muestra los mejores resultados. Por cierto, ya se están construyendo asentamientos similares en el Reino Unido y Suiza. Y el gobierno dice que poner a una persona mayor en un entorno así no solo es útil y humano, sino que también cuesta mucho más barato que la atención domiciliaria las 24 horas del día.