Torres Mágicas del Lago Mono

Mono Lake es un cuerpo de agua salada poco profundo ubicado en un área desértica en la ladera este de las montañas de Sierra Nevada en California. El lago no tiene acceso al mar, por lo que se acumula mucha sal en su agua. Como resultado, los peces no viven en el Lago Mono, pero aquí vive una gran cantidad de Artemia (un género de crustáceos de la clase de los branquiópodos). Más de dos millones de aves migratorias utilizan el lago Mono como lugar para detenerse y descansar en su camino hacia el sur. Se alimentan de numerosos camarones en salmuera, ponen sus huevos aquí y crían crías.

Pero la característica más inusual del lago Mono son sus majestuosas torres de toba que sobresalen del agua...

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1. Estas torres se forman cuando manantiales submarinos ricos en calcio se mezclan con aguas de lago ricas en carbonato.

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3. Como resultado, se forma piedra caliza.

4. Con el tiempo, la acumulación de piedra caliza forma estas torres, y cuando baja el nivel del agua en el lago, las torres “salen” a la superficie.

5. Sin embargo, la caída del nivel del agua no fue un fenómeno natural. Comenzó en 1941 cuando la ciudad de Los Ángeles comenzó a aprovechar el agua subterránea que solía alimentar al lago Mono.

6. Se usó tanta agua del lago que su nivel bajó 13 metros.

7. Para 1982, el lago se había reducido a 15,252 hectáreas, perdiendo el 31% de su área medida en 1941.

8. Como resultado, salieron arenas salinas y torres de toba que alguna vez estuvieron bajo el agua, y se formó un puente terrestre entre la costa y la isla.

9. El lago sirvió como el principal criadero de muchas aves migratorias.

10. Hasta el día de hoy, la isla era un lugar seguro, protegido por aguas por todos lados, pero la aparición de un puente terrestre hizo posible que depredadores como los coyotes llegaran a la isla. Se alimentan de los huevos y polluelos de las colonias de aves locales, por lo que es menos probable que las aves vuelen aquí.

11. Además de las aves migratorias, varias otras especies también invernan aquí, incluidas las gaviotas de California.

12. Después de que el puente terrestre a la isla Negit salió a la superficie a fines de los años 70, las gaviotas también se mudaron a los islotes vecinos y establecieron nuevos sitios de anidación menos protegidos.

13. Un estudio de 1988 predijo que si se permitía que el lago Mono se secara, para 1999 su salinidad aumentaría a un nivel crítico en el que los camarones y los crustáceos no podrían vivir en él.

14. Finalmente, para 2012 el ecosistema existente del lago podría dejar de funcionar por completo debido al aumento de la salinidad del lago.

15. Con base en un informe de 1994, la Junta de Control de Recursos del Estado de California emitió una orden ejecutiva para proteger Mono Lake.

16. El objetivo del programa es devolver el lago al nivel de 1948 m sobre el nivel del mar.

17. A partir de julio de 2012, el lago Mono ha alcanzado una altitud de 1945 m sobre el nivel del mar, pero debido a las frecuentes sequías en la región, este objetivo es cada vez más difícil de lograr.