Three Mile Island es el peor accidente nuclear ocurrido en Estados Unidos.

El accidente ocurrido el 28 de marzo de 1979 en la central nuclear de Three Mile Island, situada cerca de Harrisburg, capital de Pensilvania, está considerado el peor accidente nuclear ocurrido en Estados Unidos. Antes del accidente de Chernobyl, ocurrido el 26 de abril de 1986, el accidente de Three Mile Island se consideraba el mayor accidente nuclear del mundo.

Como resultado de este accidente, el núcleo del reactor de la estación resultó gravemente dañado y parte del combustible nuclear se fundió. Uno de los resultados de este accidente fue que tras él el desarrollo de la energía nuclear en Estados Unidos quedó prácticamente congelado. Pero a pesar de esto, Estados Unidos todavía tiene la industria de energía nuclear más poderosa del mundo.

1. En las puertas de la central hay un policía y guardias de seguridad de la central nuclear. El accidente se debió a una serie de fallos técnicos y errores evidentes en el trabajo del personal de la estación. Las estadísticas oficiales afirman que como resultado de este accidente nadie murió ni recibió una dosis grave de radiación. Los trabajos para eliminar las consecuencias del accidente no se terminaron hasta 1993 y su coste ascendió a 975 millones de dólares. La unidad de energía de emergencia No. 2 está completamente cerrada y bajo vigilancia constante. Otra unidad de energía de la estación continúa funcionando hoy.

2. Los trabajadores del turno de noche con trajes protectores ingresan a la estación para continuar trabajando para cerrar la estación durante un accidente. 29 de marzo de 1977.

3. El personal operativo ingresa a la esclusa de aire del reactor de emergencia parado para realizar el siguiente examen técnico. 11 de febrero de 1982.

4. Vista general de la central nuclear de Three Mile Island. 30 de marzo de 1979. En el centro, debajo de la cúpula, se encuentra la unidad de potencia número 2, donde ocurrió el accidente el 28 de marzo de 1979.

5. Julie Sipling camina con su hija Debbie, de un año, cerca de su casa, que se encuentra muy cerca de la central nuclear de Three Mile Island. La foto fue tomada el día del accidente, el 29 de marzo de 1979. Las autoridades decidieron que no era necesaria una evacuación a gran escala de la población, pero el gobernador de Pensilvania aun así recomendó que las mujeres embarazadas y los niños en edad preescolar abandonaran la zona de 8 kilómetros alrededor del reactor de emergencia.

6. Foto tomada el 30 de marzo de 1979. La señora David Neal, junto con su hija Danielle y su mascota, están a punto de abandonar la zona de peligro alrededor del reactor de emergencia. Su vecino, John Switzer, les ayuda a cargar sus cosas en el coche.

7. Torre de refrigeración de la Central Nuclear de Three Mile Island para refrigeración de intercambiadores de calor. En las inmediaciones de la torre de refrigeración hay un parque infantil. La foto fue tomada el 30 de marzo de 1979.

8. Calle desierta en Goldsboro, Pensilvania, 31 de marzo de 1979. Parte de la población de esta ciudad se alejó de la central nuclear de emergencia, mientras que quienes no pudieron o no quisieron salir intentaron no salir a menos que fuera absolutamente necesario. Las torres de refrigeración de la central nuclear de Three Mile Island son visibles a lo lejos. Las autoridades dijeron que el accidente provocó una dosis de radiación equivalente de no más de 100 milirems a los residentes en una zona de 16 kilómetros alrededor de la planta, que es aproximadamente un tercio de la dosis de radiación anual que los estadounidenses reciben de la radiación natural de fondo.

9. Un trabajador de la central nuclear de Three Mile Island mide los niveles de radiación en el río Susquehanna, en cuyas orillas se encuentra la central nuclear dañada. El combustible nuclear derretido aún no logró quemarse a través de la vasija del reactor, pero el agua radiactiva se filtró en el concreto de la carcasa de contención y resultó casi imposible eliminar esta contaminación radiactiva. La foto fue tomada el 11 de febrero de 1980. En el lado derecho de la imagen se puede ver el edificio de protección del reactor número 2 en parada.

10. Una fotografía de la central nuclear de Three Mile Island tomada poco antes del accidente del 28 de marzo de 1979, el peor accidente nuclear ocurrido en Estados Unidos.

11. La unidad de energía número 1 de la central nuclear de Three Mile Island no sufrió daños durante el accidente y continúa funcionando en la actualidad. En la foto del 15 de abril de 1982, los trabajadores de la central nuclear inspeccionan la cabeza del reactor de la unidad de potencia número 1 retirada.

12. Una fotografía tomada el 31 de octubre de 1983 muestra las tuberías dañadas de la unidad generadora de combustible que funciona en la unidad de energía de emergencia No. 2. Esta unidad de potencia fue apagada después del accidente y está bajo vigilancia constante.

13. Cabezal del reactor de la unidad de potencia nº 2. La foto fue tomada el 22 de agosto de 1980. Los expertos técnicos sugieren que la cabeza está dañada desde el interior.

14. El presidente de Estados Unidos, Jimmy Cartar (centro), el director de la Agencia de Energía Nuclear de Estados Unidos, Harold Denton, y el gobernador de Pensilvania, Dick Thornburg, caminan por la sala de control de emergencia con botas protectoras el 1 de abril de 1979.

15. Unidades operativas de la unidad de energía No. 1 de la Central Nuclear de Three Mile Island. La unidad de energía número 1 no sufrió daños durante el accidente y reanudó su funcionamiento en 1985 después de una votación entre los residentes de los tres distritos más cercanos a la estación. La foto fue tomada el 3 de marzo de 1999.

16. Operación de torres de enfriamiento de la unidad de energía No. 1 de la Central Nuclear de Three Mile Island. La foto fue tomada el 17 de marzo de 2007.

17. Esta foto fue tomada en la central nuclear de Three Mile Island en 1979 (se desconoce la fecha exacta).

18. Nubes de vapor se elevan sobre las torres de enfriamiento en funcionamiento de la planta de energía nuclear de Three Mile Island. La foto fue tomada el 19 de octubre de 2005.