“Sólo me comí los vivos”: la historia de la isla de los caníbales en la URSS

La tragedia nazi es uno de los acontecimientos más terribles de la historia soviética. Seis mil personas fueron deportadas a Siberia y desembarcadas en una isla donde no había alojamiento, sin comida ni herramientas. Muy pronto comenzaron el hambre y las enfermedades entre los colonos, luego los asesinatos y el canibalismo.

A principios de la década de 1930 se restableció el sistema de pasaportes, abolido después de la revolución. Casi inmediatamente comenzaron las detenciones masivas: las patrullas detuvieron a miles de indocumentados en las calles y los enviaron en vagones de carga a Siberia. Así se llevó a cabo el plan para su colonización, inventado por el jefe de la GPU Genrikh Yagoda y aprobado por Stalin: en cinco años el número de habitantes de Siberia iba a aumentar en varios millones de personas.

Varias personas fueron víctimas de esta táctica. Feófila Bylina, residente del pueblo siberiano de Nazino, en cuya choza se organizó un patio de visitas en ese momento, recuerda haber preguntado a uno de los muchachos cómo había llegado hasta aquí.

Hubo muchas historias de este tipo. El conductor Vladimir de Moscú saltó sin documentos a por cigarrillos. María, residente de Murom, vino a la capital para comprarle un traje a su marido y acabó en una redada. El aprendiz de mecánico Grigory fue detenido cuando viajaba con un bono para recibir tratamiento a Moscú. Incluso dos hijos del fiscal de Tomsk terminaron en la isla Nazinsky. Pero tuvieron suerte: su padre encontró a los niños y se los llevó a casa.

Pero no sólo los transeúntes se reunieron en la taiga: junto con los infractores del régimen de pasaportes fueron llevados criminales y convictos, y cuando comenzó la batalla por la supervivencia, esto jugó un papel triste.

Nadie esperaba la llegada de los colonos: cuando la oficina del comandante de la aldea de Aleksandrovskoye recibió un telegrama anunciando su llegada, el funcionario respondió que no podrían aceptar a la gente: no había alojamiento ni comida para ellos. La respuesta de Novosibirsk fue breve:

Después de una reunión en Aleksandrovsky, decidieron: enviarían a la gente a una pequeña isla ubicada en medio del Ob. Era una excelente prisión: a ambos lados la distancia hasta la orilla era de al menos un kilómetro, por lo que era casi imposible escapar.

No todos los pasajeros llegaron a la isla: las primeras muertes comenzaron en las barcazas. No había suficiente espacio ni comida, los reincidentes golpearon a la gente común y corriente y les quitaron la comida. El día del desembarco, unos 40 cadáveres fueron sacados y arrojados en un montón. No los enterraron de inmediato y ocho personas recobraron el sentido bajo el sol.

La gente llegó a la isla con la misma ropa con la que fueron detenidos durante las redadas: ropa de primavera, algunos descalzos. Después del primer buen día, el tiempo empezó a hacer más frío, pero no había refugio: sólo tres tiendas de campaña para los enfermos de fiebre tifoidea y otra para distribuir alimentos. Hambrientos y exhaustos, los colonos deambulaban por la isla o encendían hogueras. Algunos, al quedarse dormidos, cayeron sobre ellos y luego murieron a causa de las quemaduras.

Pero lo peor es que no les llevaron comida. Fue entregado sólo al cuarto o quinto día; antes de eso, la gente comía lo que encontraba: madera podrida, corteza y musgo.

Habiendo recibido harina de centeno después de la primera entrega de alimentos, los colonos corrieron hacia el río y levantaron charlatanerías. No repartieron platos: lo hicieron con sombreros, mangas de chaqueta y perneras de pantalón. También hubo quienes atacaron la harina seca: se asfixiaron y murieron por asfixia.

El primer día se armó un caos cerca del punto de distribución y los guardias abrieron fuego contra los prisioneros. Posteriormente se cambió el sistema: todos fueron divididos en equipos y se le dio una ración común al llamado capataz. Por regla general, estaban llenos de delincuentes que se lo comían todo ellos mismos.

Los delincuentes se unieron en bandas que cazaban a otros en la isla: les quitaban la ropa y les arrancaban dientes de oro. Por una corona, los guardias daban una caja de cerillas o hojas de periódico para liar cigarrillos; dos dientes o un abrigo más o menos nuevo se cambiaban por un paquete de pelo largo o media barra de pan.

Pronto comenzó el canibalismo: al principio ocasionalmente y luego en proporciones alarmantes.

Se ha conservado una transcripción de una conversación con uno de los caníbales nazis, que fue sorprendido con las manos en la masa.

Feofila Bylina, del pueblo de Nazina, habla de un encuentro con un aldeano cuyo caviar fue cortado, frito y comido en la isla de los caníbales. Una mujer de 40 años, que parecía una anciana, se envolvió las piernas en harapos: se congelaban constantemente. Otro de los recuerdos de Bylina:

Las mujeres de la isla a menudo eran víctimas de los caníbales. La hijastra del exiliado, Vera Panova, vuelve a contar las palabras de su padre: cavaron refugios en el campo y era peligroso que las niñas y los niños los abandonaran. A las mujeres les cortaban los pechos y robaban a adolescentes y bebés para comérselos.

Frío, hambre, enfermedades y asesinatos: la tasa de mortalidad en la isla no hizo más que crecer, ni siquiera los cadáveres tuvieron tiempo de ser enterrados. Comenzó una epidemia de disentería. Después de eso, los fuertes y sanos comenzaron a ser evacuados: los llevaron a una barcaza, los transportaron 100 kilómetros y los desembarcaron para explorar la taiga.

Los primeros colonos llegaron a la isla en mayo y la evacuación finalizó en agosto. Según las estimaciones más optimistas, unos 2.200 prisioneros de un total de seis mil lograron sobrevivir en cuatro meses.

La tragedia nazi habría permanecido desconocida si no hubiera intervenido el instructor del comité del partido del distrito de Narym, Vasily Velichko. En julio de 1933, entrevistó a decenas de personas involucradas en la organización del campo y también registró el testimonio de los residentes del pueblo.

Velichko envió su informe a tres direcciones, incluida Moscú, a Stalin. La investigación iniciada confirmó la mayoría de los hechos de la carta, tras lo cual se clasificaron todos los materiales.

Los habitantes de Nazin intentan preservar el recuerdo de la tragedia. En el pueblo se construyó con donaciones una iglesia dedicada a las víctimas inocentes del Gulag y cada año en junio se llevan flores a la cruz de la isla. Esto no siempre es posible: la isla a menudo se inunda de agua y quizás pronto desaparezca por completo. Pero en la historia del país, la Isla de la Muerte permanecerá para siempre, como una de sus páginas más terribles.