Se suponía que las azafatas de los años 60 eran sexys y solitarias

En la década de 1960, trabajar como asistente de vuelo en los Estados Unidos era como servir a un club de caballeros a gran altura e implicaba trajes sexy obligatorios y un ligero grado de discriminación de género.

Antes de que la posición de azafata comenzara a ser percibida como una profesión seria, las chicas que caminaban entre las filas de asientos en las décadas de 1960 y 1970 eran consideradas exclusivamente como vendedores ambulantes de cócteles. En un momento en que las aerolíneas luchaban por llenar los aviones y mantenerse a flote, una de las herramientas de marketing más efectivas fue la idea de vestir a las azafatas con vestidos cortos y sexys.

Para convertirse en azafata, una chica tenía que tener cualidades estrictamente definidas. En primer lugar, sólo un graduado de la escuela secundaria o de la universidad podía solicitar ese puesto, y nadie había oído hablar de los asistentes de vuelo masculinos en ese momento. Además, las niñas tenían que ser de 155 a 179 centímetros de altura, pesar estrictamente en el rango de 47 a 61 kilogramos y tener una sonrisa encantadora. Las chicas tenían que ser pulcras, amables y dispuestas a usar vestidos cortos y zapatos de tacón alto todas las horas de trabajo. Los que fueron seleccionados y se inscribieron en la formación también fueron enviados a salones de belleza para los entrenamientos para que pudieran aprender a hacer peinados y aplicar maquillaje.

Este folleto promocional, por ejemplo, habla sobre la vida diaria de una azafata. Estamos hablando del hecho de que esta es una profesión bastante inofensiva, que implica la distribución de alimentos a los pasajeros y el disfrute de viajes diarios a ciudades como Nueva York, Ciudad de México y Chicago.

Los vuelos de pasajeros en esos años no eran como los modernos: los platos se servían en mesas reales con manteles y porcelana, se permitía a la gente moverse por la cabina y las bebidas alcohólicas fluían como un río. En aquel entonces, los pasajeros eran en su mayoría jóvenes empresarios, y las campañas publicitarias tenían como objetivo atraerlos a bordo.

En muchos sentidos, es precisamente debido a esto que las aerolíneas explotaron deliberadamente las fantasías de los hombres sobre las azafatas sexuales. Desde la década de 1960 hasta mediados de la década de 1970, los folletos publicitarios, por ejemplo, emitidos por Pacific Southwest Airlines, contenían insinuaciones sexuales explícitas y no disimuladas. Las portadas representaban grupos de azafatas vestidas abiertamente, acompañadas por la inscripción "PSA Gives You A Lift" ("PSA lifts your mood!"o "PSA le dará un ascensor!").

En cierto momento, el diseñador italiano Emilio Pucci incluso desarrolló un uniforme especial que podía transformarse con un ligero movimiento de la mano, volviéndose cada vez más franco: las chicas comenzaron el vuelo con abrigos y cascos herméticos, y en el momento del aterrizaje permanecieron en algún lugar entre la ropa interior psicodélica larga y los pantalones de seda.

Una de las campañas publicitarias más controvertidas fue llevada a cabo por la aerolínea Fly National y posteriormente se convirtió en la causa de las protestas de la American National Organization of Women. El anuncio representaba a una bonita azafata llamada Cheryl y contenía el eslogan "Fly me" ("Take me away"). Miembros de la Organización Nacional de Mujeres realizaron una protesta, exigiendo que Fly National use la imagen de un hombre además de la imagen de una mujer en una campaña publicitaria. Sin embargo, Cheryl Fioravanti no estaba de acuerdo con los manifestantes en ese momento, convirtiéndose en una ilustración perfecta del hecho de que hay mujeres de muy diferentes estados de ánimo entre los asistentes de vuelo.

Después de las protestas, Cheryl habló públicamente y habló sobre sus puntos de vista sobre las actividades del movimiento por los derechos de las mujeres: "Tengo miedo y no estoy de acuerdo con las ideas del movimiento por la igualdad de las mujeres. No creo que las tareas domésticas deban compartirse con mi cónyuge, porque estoy bastante satisfecha con el orden de las cosas en el que estoy ocupada con las cosas en la cocina, y mi esposo paga las cuentas."

El punto de vista de Cheryl estaba mucho más extendido de lo que podrías imaginar: Sonny Morrow Sims, una ex azafata en la década de 1960, dijo que obtuvo este trabajo porque quería viajar, y no convertirse en maestra, enfermera o secretaria de alguien.

Muchas de las mujeres que se convirtieron en asistentes de vuelo no querían una vida promedio para ellas, el curso de la cual se podía predecir en los próximos años, y las agencias de reclutamiento de aerolíneas eran muy conscientes de esto. En los folletos de carrera de esa época, a menudo se podían encontrar eslóganes como " ¡Una boda es buena! ¿Pero no deberías ver el mundo primero?"

Pero aún así, la profesión de auxiliar de vuelo en ese momento no era tan atractiva como podría parecer a primera vista. Muchas niñas tuvieron que experimentar una experiencia indeseable como resultado de la enorme cantidad de alcohol que se ofrecía, el predominio de los hombres entre los pasajeros y la publicidad omnipresente de las aerolíneas con connotaciones sexuales. Todo esto, unido a las clásicas fantasías masculinas en las que se han convertido, puso en la cabeza de algunos clientes la idea de que algún tipo de "aventura" les está esperando durante el vuelo.

Paola Kane, en su artículo de 1974, dice: "Si una chica ha estado volando durante algún tiempo, es probable que realmente espere que los pasajeros masculinos no coqueteen con ella, se emborrachen y hagan escenas."A pesar de esto, el uso de la sexualidad con fines de marketing seguía siendo uno de los principales componentes de esta profesión. Publicado en 1967, el libro "Café, té o yo?"("Café, té o yo?"), escrito en forma de memorias de asistentes de vuelo ficticios y se convirtió en un éxito de ventas, solo contribuyó a la popularización entre los hombres de fantasías sobre asuntos con asistentes de vuelo, así como ilusiones de la disponibilidad de sexo con un asistente de vuelo como otro de los servicios prestados a bordo.

A pesar de las implicaciones culturales potenciales, la forma de asistentes de vuelo en la década de 1960 era genial. Sin duda, su diseño, desafortunadamente, hizo que muchas mujeres fueran objeto de acoso sexual y contribuyó a la explotación de la sexualidad femenina, pero muchas de las niñas pudieron sentirse más seguras después de conseguir el trabajo de sus sueños y caminar orgullosamente por las terminales hasta los aviones. Sin embargo, al final, los recortes en los presupuestos de transporte aéreo y las reglas de seguridad de vuelo más estrictas jugaron un papel: el aumento de la disponibilidad de viajes aéreos puso fin a la era de los vendedores ambulantes de cócteles con faldas cortas y medias de red.