Quiénes son los recolectores de orina y por qué en los viejos tiempos la capacidad de combate del ejército dependía de ellos

A partir de la oscura Edad Media y terminando con el iluminado siglo 18, en las ciudades de Europa, se podía conocer a personas que rodaban un barril de madera sobre ruedas delante de ellos. Olían tan picantes y repugnantes como los orfebres que limpiaban los desagües de los inodoros, pero se consideraban personas de una profesión responsable. Por supuesto, sin esas comadrejas malolientes y sus barriles, ni los mosquetes ni los cañones habrían disparado. Estas personas son recolectores de orina, que era simplemente necesaria para la conducción de la guerra y algunos otros propósitos.

La industria química moderna produce 180 millones de toneladas de amoníaco al año. Es difícil enumerar todas las industrias donde se utiliza esta sustancia, desde la producción de fertilizantes hasta la fabricación de explosivos y materiales poliméricos. En la Edad Media, la necesidad de amoníaco era mucho más modesta, pero todavía existía.

La orina es una solución de urea, que bajo la acción de bacterias especiales (urobacteria), sin dificultades tecnológicas y equipos sofisticados, se convierte en amoníaco. Por lo tanto, en los viejos tiempos, el amoníaco se extraía de la orina, y los proveedores de esta materia prima eran colectores de orina, personas de una profesión no muy prestigiosa, pero muy necesaria.

Estas personas comenzaron su trabajo temprano en la mañana-pasaron por las calles de las ciudades y vertieron en sus barriles el contenido de orinales colocados fuera de las puertas y portones. A veces los representantes de esta profesión estaban de servicio en bares y posadas, observando atentamente el comportamiento de los visitantes. Tan pronto como uno de los bebedores salió "necesitado", un recolector de orina saltó con un cubo y se ofreció a usar el recipiente.

Después de llenar los barriles y cubos, los recolectores de orina fueron a las áreas de trabajo de las ciudades, donde había talleres y talleres. Allí ya estaban esperando por ellos y por el líquido recogido de las ollas que pagaban en pequeñas, pero sonando monedas. Era un negocio estable e incluso había dinastías enteras de recolectores de orina, con su propia ética y secretos profesionales .

Al principio, los principales consumidores del desagradable pero valioso producto fueron los talleres de tela y cuero. El amoníaco disuelve perfectamente la grasa y elimina los restos de lana y carne de la piel. Además, la piel empapada en la solución de amoníaco se volvió más suave y fácil de procesar.

No menos popular fue el amoníaco en las lavanderías, donde se usaba para blanquear telas. Durante siglos, fue la única sustancia que proporcionó una blancura deslumbrante a la ropa interior. Para colorear las telas, también se requería amoníaco, que actuaba como un potenciador del color. Hoy en día, se utiliza una tecnología similar, que se llama mercerización, solo que no se utiliza amoníaco, sino soda cáustica.

Pero la demanda realmente alta de orina vino con la invención de las armas de fuego, que requerían polvo ahumado. En su preparación, se utilizó nitrato de potasio, es decir, salitre. Esta sustancia se encuentra en la naturaleza, en forma de mineral, pero es problemático y costoso buscarla. Pero la producción de salitre a partir de orina costaba un centavo, y la fuente de materias primas siempre estaba cerca.

La artillería antigua consumía una gran cantidad de pólvora y, por lo tanto, el trabajo de los colectores de orina era abundante. El salitre se producía a escala industrial, y en pozos especiales-molinos de salitre. Así es como se describe este proceso en uno de los libros antiguos:

Una receta asquerosa, ¿no? Vale especialmente la pena prestar atención a la frase "orina seca del grado más alto". Resulta que la orina se dividió en variedades y la materia prima más valiosa se consideró la orina de los niños, que se recogió en contenedores separados. Se utilizó no solo en la fabricación de pólvora de la más alta calidad, sino también para la producción de ... cosméticos y productos para blanquear los dientes.

La orina fue utilizada para la belleza de la dentición en la antigüedad. El poeta romano Catulo, que vivió en el siglo I AC, una vez compuso un epigrama cáustico en el que se burlaba de cierto Ignacio, aparentemente un dandy local:

También se recogió orina en Rusia. En la película "Guardiamarinas, go!", el valet de Gavrila le pregunta al príncipe Olenev: "¿Y quién interferirá con Carmine para ruborizarse, me disculpo, con amoníaco fuerte?". ¿Ahora entiendes por qué un sirviente delicado se disculpa? ¿Crees que ahora la orina se recoge solo para análisis de laboratorio? No fue así. ¡La marca británica Gilpin Family Whisky prepara el alcohol elitista de él!