¿Quiénes son los herradores y por qué desapareció su profesión?

Probablemente todo el mundo haya oído la palabra “granjero”. Hoy en día tiene una connotación negativa y se utiliza como apodo ofensivo para médicos con baja cualificación. Este es el nombre que se le da a aquellos que con sus acciones hacen más daño que bien. Pero la palabra alguna vez denotó una profesión importante y respetada, especialmente en las aldeas del Imperio Ruso. ¿Quiénes eran realmente los herradores y por qué su profesión fue quedando poco a poco en el pasado?

Inicialmente, los veterinarios sin educación formal se llamaban herradores. Estos especialistas no estudiaron en academias ni universidades, sino que recibieron sus conocimientos directamente de los mismos herradores, artesanos más experimentados que trataban a los animales. Sus servicios tenían demanda en todo el país, especialmente en las aldeas donde había muy pocos veterinarios profesionales.

Los herradores hacían su trabajo rápidamente y por poco dinero, lo que los hacía accesibles a los campesinos. Se especializaron en una tarea principal: la castración de animales domésticos. A pesar de la sencillez de sus tareas, los herradores desempeñaron un papel clave en la agricultura.

La principal tarea del herrador era la castración de cerdos, toros, carneros y caballos. Este proceso fue sumamente importante para los campesinos, porque los animales castrados se volvieron más tranquilos y ganaron mejor peso. Los herradores utilizaban un conjunto mínimo de herramientas: un cuchillo, tenazas, una piedra de afilar, así como ungüentos y cataplasmas caseros.

Se prestó especial atención a los caballos, porque eran el elemento más importante de la economía campesina. Los caballos eran castrados con mayor frecuencia, y fue esta operación la que costó más: de 1 a 5 rublos, que en ese momento era una cantidad significativa. En comparación, castrar un carnero podría costar sólo unos pocos kopeks.

El trabajo de herrador era muy rentable para su época. Por ejemplo, en la década de 1870, un herrador pedía de 1 a 5 rublos por la castración de un caballo, de 5 a 25 kopeks por un cerdo, de 2 a 5 kopeks por un carnero y de 40 kopeks por un toro.

El coste dependía de la complejidad del trabajo y del estado del animal. Los caballos, como animales más importantes de la granja, requerían un enfoque más responsable y, por tanto, el precio de su castración era mayor. A modo de comparación: 5 rublos en aquellos días era una cantidad importante, y para un campesino este trabajo podía representar una parte importante de sus ingresos.

El nombre de la profesión “agricultor” proviene del método de trabajo. Para llevar a cabo rápidamente la castración, el herrador a menudo tenía que arrojar al animal de costado. De aquí surgió la palabra “culpa” y el apellido Konovalov, que todavía se encuentra en Rusia. A pesar de la importancia del trabajo, la profesión de herrador no se consideraba prestigiosa. En la sociedad eran tratados con cierto grado de prejuicio, sobre todo si el herrador era un gitano o una persona de estratos sociales más bajos.

Los gitanos a menudo se convertían en herradores y, a pesar de que conocían bien su oficio, su reputación dejaba mucho que desear. Los campesinos a menudo creían que los gitanos podían engañar o cometer transacciones deshonestas. Sin embargo, los gitanos eran maestros en su oficio y continuaron prestando servicios a pesar de la actitud negativa.

A principios del siglo XX, la profesión del herrador empezó a cambiar. Ahora bien, esta palabra se utilizó para describir no solo a los veterinarios rurales sin educación, sino también a aquellos que fueron capacitados en instituciones educativas especiales. Estos ya eran especialistas calificados capaces de tratar al ganado de diversas enfermedades, y no solo de castración.

Los herradores educados eran más respetados que sus predecesores. Al mismo tiempo, ambos continuaron trabajando principalmente solos. Ha habido casos en que los veterinarios se unieron en artels para brindar asistencia a un mayor número de clientes.

A Konoval se le podía reconocer fácilmente por su bolso, en el que llevaba todas las herramientas necesarias para el trabajo. Este bolso no era sólo un objeto utilitario: a menudo se podía ver en él una placa de cobre con la imagen de un caballo o de una persona, que simbolizaba la profesión de veterinario. El bolso era un símbolo de artesanía y profesionalismo, y su apariencia podía decir mucho sobre su propietario.

La profesión de herrador poco a poco fue quedando en el pasado, dando paso a los veterinarios profesionales con formación. Pero no se puede subestimar su contribución al desarrollo de la agricultura. Los herradores ayudaron a los campesinos a hacer frente a las tareas más importantes, garantizando la salud y el bienestar del ganado.

Había muchas otras profesiones inusuales en Rusia que hoy en día pocas personas conocen. ¿Qué opinas de la profesión de herrador? ¿Has oído algo sobre esta misteriosa profesión antes? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!