¿Qué es la euforia del corredor y cómo los científicos explican este fenómeno?

La euforia del corredor es una condición que se observa en los atletas que practican deportes de ciclismo durante el ejercicio prolongado. Puede describirse como un estado de especial júbilo, en el que aumenta la resistencia a la fatiga e incluso al dolor. Algunos comparan este sentimiento con una leve intoxicación. Este fenómeno ha sido familiar para la gente durante miles de años, pero el interés surgió en la década de 1970, cuando la moda del jogging llegó a los Estados Unidos. Mientras estudiaban la euforia de los corredores, los científicos hicieron varios descubrimientos importantes, incluido el descubrimiento de los receptores μ-opiáceos en el cerebro.

Los deportistas que han experimentado euforia la describen de diferentes maneras. Para algunos, se asemeja a una intoxicación por alcohol o drogas, mientras que otros hablan de ello como un estado de felicidad que lo abarca todo y que les hace llorar. Hay muchos que nunca han experimentado este sentimiento. Estas personas realmente no creen en la existencia del éxtasis deportivo. Dicen que sólo obtienen satisfacción al saber que han cruzado la línea de meta y ahora pueden relajarse.

Normalmente, la euforia del corredor se experimenta durante un entrenamiento largo y continuo. En este caso, la carga debe ser media o alta y la respiración debe ser rápida. Algunas personas experimentan esta sensación durante unos minutos, mientras que para otras dura varios días. Todo es muy individual e impredecible.

Quienes han experimentado un estado inusual están bajo su impresión durante mucho tiempo. Se sienten felices, tranquilos y capaces de solucionar cualquier problema. Inmediatamente después del ejercicio, muchas personas experimentan un aumento del umbral del dolor y una sensación de euforia. Algunos deportistas incluso hacen una analogía con el orgasmo.

El ultrafondista Yiannis Kouros dijo que cuando la euforia le invadía, sentía que su mente se separaba del cuerpo, exhausto por el esfuerzo. Al mismo tiempo, la conciencia siguió adelante, arrastrando consigo la carne cansada. Pero no sólo los corredores pueden experimentar euforia. En deportes como el esquí de fondo, el remo, el ciclismo, el aeróbic, el baloncesto, el rugby o el fútbol, también podrás sentir este increíble impulso.

Existen varias teorías principales sobre la naturaleza de la euforia del corredor. Pero el más popular de todos es el de endorfinas. Las hormonas hipofisarias, las endorfinas, también llamadas hormonas de la felicidad, son consideradas por los científicos más reputados como la causa del efecto del corredor. Dicen que las endorfinas se liberan después de esfuerzos prolongados y continuos cuando se dificulta la respiración normal.

Durante el entrenamiento, el contenido de endorfinas en la sangre puede aumentar 5 veces. Esta concentración se puede mantener durante varias horas. Estas hormonas provocan sensaciones de euforia, alegría inexplicable y bienestar físico y mental. Al mismo tiempo, se suprime eficazmente el estado de hambre, así como el dolor.

Durante los experimentos, los científicos descubrieron que durante el ejercicio de corta duración también se liberan endorfinas. Pero su cantidad es pequeña y no puede provocar euforia. Este fenómeno está asociado con la preparación del cuerpo para un trabajo duro y prolongado que puede seguir a un esfuerzo breve. Al mismo tiempo, el deportista puede esforzarse más para conseguir sus objetivos, aunque no experimenta ninguna sensación especial. Los corredores describen este estado como si la mente tomara el control del cuerpo.

Los fisiólogos intentan explicar el hecho de que algunas personas experimentan a menudo la euforia del corredor y permanecen en este estado durante mucho tiempo, mientras que otras no están familiarizadas con este sentimiento. Algunas personas utilizan el concepto de “morfinismo endógeno”. Creen que todo depende de las características individuales del cuerpo. También existe una adicción a los deportes. Los corredores de maratón son más propensos a sufrir esta afección que otros atletas.

Los psicólogos, a su vez, explican la pasión por las carreras de larga distancia precisamente por el deseo de una persona de experimentar euforia. Esto se puede comparar con la adicción a las drogas. Cabe señalar que, como cualquier otra adicción, es buena con moderación. Hay casos en los que los atletas llegaron a un agotamiento extremo, intentando una y otra vez experimentar una increíble elevación y un sentimiento de felicidad.

Otra teoría popular es que la causa de la euforia es la producción de otro reactivo químico natural en el cuerpo. Se trata de una anandamida endocannabinoide, similar al principal componente activo de la marihuana. El cuerpo lo produce en respuesta al dolor y al estrés prolongado. Pero esta sustancia difiere en su acción de la endorfina. La producción de anandamida no va acompañada de los efectos cognitivos de la euforia del corredor. Es más bien un analgésico. Por lo tanto, no puede asociarse de manera significativa con la euforia.

Por cierto, la euforia no es el único fenómeno que puede apoderarse de un corredor. A veces el cuerpo reacciona al estrés de la forma más desagradable.